Melanzana non è solo una verdura sana

La melanzana (Solanum) appartiene alla famiglia delle solanacee (Solanaceae), che comprende molti generi di queste piante, dalle annuali, biennali e perenni, fino ai suffrutici, arbusti e liane. Ad eccezione delle regioni artiche, le solanacee sono diffuse in tutto il mondo, soprattutto nelle aree subtropicali e tropicali. Il genere Solanum comprende circa 1500 specie, molte delle quali sono velenose. Sul territorio della Repubblica Ceca troviamo ad esempio lo giusquiamo nero (Hyosciamus niger), la belladonna (Atropa belladonna), lo stramonio comune (Datura stramonium). Sebbene siano velenose, non meritano una completa condanna, poiché hanno anche le loro applicazioni. Un esempio è la belladonna, dalle cui foglie e radici si ottiene l'atropina, utilizzata per produrre colliri impiegati in oftalmologia per la dilatazione pupillare durante gli esami. Tra le specie note con frutti commestibili troviamo ad esempio la patata comune (Solanum tuberosum), il pomodoro (Solanum lycopersicum L.) o la melanzana (Solanum melongena L.). Tra le specie meno conosciute e coltivate ci sono ad esempio il tamarillo (Solanum betaceum) e il pepino (Solanum muricatum).

• Il tamarillo è forse più conosciuto con il nome di Tamarillo, ma viene anche chiamato pomodoro arboreo o pomodoro francese. È meno conosciuto, ma sta comunque attirando l'interesse di alcuni coltivatori. Si tratta di un alberello sempreverde alto 3-4 metri originario del Sud America. Da noi viene coltivato in vaso come pianta annuale. Ama posizioni calde e soleggiate. Durante la coltivazione la temperatura non dovrebbe scendere sotto i 10 °C, pertanto prima dell'arrivo delle gelate va spostato all'interno. Si propaga per semina. Germina bene e le giovani piantine crescono rapidamente. Il tamarillo ci rallegrerà durante tutto l'anno, poiché fiorisce e fruttifica contemporaneamente. I fiori di colore bianco-rosato profumano piacevolmente e sono disposti in infiorescenze a grappolo. I frutti arancio-rossi, bacche ovali e appuntite di 9 cm, sono commestibili. Si mangiano senza buccia, che è amara, e si aggiungono a salse e zuppe, composte o si consumano con zucchero e panna.

• Pepino - varietà di melone che può essere coltivata con sostegno o in vasi pensili. Questo suffrutice ama il calore e un'irrigazione sufficiente. Il pepino è sensibile al gelo. Le posizioni ideali sono balconi e logge, preferibilmente orientati a sud. Durante la coltivazione si possono ottenere circa trenta frutti da mezzo chilo con alto contenuto di vitamina C.

• Tra le altre specie del genere Solanum troviamo la melanzana alata (Solanum alatum), la ciliegia di Gerusalemme (Solanum capsicastrum), il gelsomino notturno (Solanum jasminoides), la morella nera (Solanum nigrum), la dulcamara (Solanum dulcamara) e molte altre.

Il Solanum più conosciuto - la melanzana

La melanzana (Solanum melongena L.) proviene dall'Europa meridionale, principalmente dai Balcani. Lì questa bellezza è considerata la regina degli ortaggi. Possiamo trovarla anche con i nomi di patlažán, patližán o baklažán. È famosa la varietà ,,Black Beauty", che produce frutti deliziosi con buccia lucida di color viola scuro.

Coltivazione della melanzana

La melanzana ha il periodo vegetativo più lungo tra gli ortaggi da frutto. Richiede una posizione calda e un terreno con alto contenuto di humus. Nelle zone più fredde la coltiviamo in serra o sotto coperture in film plastico e tunnel da giardino. Nella coltivazione in aiuola è vantaggioso coprire il terreno con film nero (film adatto), perché questo si riscalda. Allo stesso tempo non avremo problemi con la crescita delle erbacce. Le piantine le coltiviamo seminando i semi in cassette o vaschette collocate in serra o in semenzaio. Seminiamo i semi a metà marzo. Dopo la germinazione trapianiamo le piantine in vasi singoli di diametro 10 cm o a una distanza di 8 - 10 cm. Dopo la fine delle gelate nella seconda metà di maggio possiamo trapiantarle nella posizione definitiva con una spaziatura di circa 40 x 40 cm in buche alle quali possiamo aggiungere una manciata di compost maturo. Annaffiamo bene le piante trapiantate, le zappiamo e successivamente irrighiamo regolarmente, soprattutto nel periodo dell'inizio della raccolta. Per coltivare frutti di qualità e vigorosi, lasciamo sulla pianta i 4 germogli più forti con massimo 5 - 7 frutti, gli altri frutti allegati e i fiori li togliamo. Acceleriamo così la loro maturazione e crescita. Quando il frutto al tocco produce un suono vuoto, è il momento giusto per la raccolta. È ancora prima della piena maturazione. I frutti avranno una polpa soda e gustosa. Li tagliamo insieme al picciolo.

Consumo e sostanze benefiche della melanzana

La melanzana è una preziosa fonte di vitamine e sali minerali ed è allo stesso tempo dietetica - ha un basso contenuto calorico. Contiene grandi quantità di carotene, vitamine del gruppo B, molto potassio, ferro, magnesio, zinco e manganese. Sotto la sua buccia, con cui si consuma, si trova la rutina, che aiuta a rafforzare i vasi sanguigni. Nel complesso ha effetti antiossidanti, aiuta a ridurre i livelli di colesterolo, agisce positivamente sulla flora intestinale, purifica il sangue, aiuta in caso di eczemi ed è un antibiotico naturale. Si prepara con trattamento termico, eliminando così la solanina velenosa. Le varianti più apprezzate sono la melanzana grigliata, ripiena, fritta, gratinata e marinata.

Ricetta per melanzane alla orientale...

Avremo bisogno di: 400g di melanzane giovani, sale, pepe nero macinato, 1 cipolla, 2 spicchi d'aglio, farina, 40 g di grasso, 2 pomodori, 100 g di funghi, 0,1l di buon vino bianco, 1 cucchiaino di zucchero, pimento, foglia di alloro, succo di limone, 1 cucchiaino di amido di mais e brodo di carne.

Tagliamo le melanzane a fettine sottili, saliamo, aggiungiamo pepe nero macinato e lasciamo riposare per 2-3 ore. Poi passiamo le melanzane nella farina, friggiamo nel grasso e aggiungiamo la cipolla tritata finemente con l'aglio schiacciato e continuiamo a friggere. Incorporiamo i pomodori scottati e pelati e i funghi tagliati a fettine. Sfumiamo con il vino, dolcifichiamo con lo zucchero, condiamo con la foglia di alloro e il pimento e spruzziamo con succo di limone. Addensiamo con l'amido di mais che mescoliamo nell'acqua, aggiungiamo il brodo di carne e cuociamo a fuoco lento fino a quando risultano morbide.