Schwarzwurzel oder Spanische Schwarzwurzel

La scorzonera di Spagna (lat. Scorzonera hispanica), conosciuta anche come radice nera, è un ortaggio a radice della famiglia delle Asteraceae. Il nome "radice di serpente" deriva da una leggenda popolare secondo cui se si mette un pezzo di questa radice nella bocca di un serpente, questo muore. La scorzonera di Spagna proviene dall'Europa meridionale e dal Medio Oriente. Il centro da cui si è diffusa la radice nera è stata la Spagna. Questo ortaggio a radice ha iniziato ad essere utilizzato in quantità maggiori solo nel XVI secolo, quando veniva consumato principalmente dai popoli celti e germanici, che credevano avesse effetti benefici contro la peste bubbonica e i morsi di serpente. Oggi la radice nera è diffusa in tutta Europa e Asia. Su un territorio così vasto può essere coltivata grazie alla sua elevata resistenza al gelo. I maggiori produttori di scorzonera sono Francia, Belgio e Paesi Bassi.

Come appare la pianta della scorzonera di Spagna?

La scorzonera, come molte altre piante, è oggetto di selezione. Le varietà coltivate di radice nera possono raggiungere una lunghezza fino a 40 cm e un diametro di circa 4 cm. Le radici nell'aspetto ricordano la carota o il prezzemolo, differente è soprattutto il colore - nero scuro, come suggerisce il nome stesso. La superficie della radice è ricoperta da sottili striature e piccole radichette. La polpa della radice nera è di colore bianco neve. Dalle radici danneggiate fuoriesce un denso succo bianco chiamato "lattice", che si secca rapidamente. In base alla forma delle foglie si distinguono tre varietà base di radice nera. Foglie larghe a forma di ellisse ha la varietà Latifolia, foglie allungate a forma lanceolata appartengono alla varietà Glastifolia e foglie lineari ha la varietà Strictifolia. Lo stelo che raggiunge un'altezza fino a 120 cm cresce dalla radice nel secondo anno di coltivazione. La scorzonera fiorisce con fiori gialli che sbocciano in luglio e agosto. I fiori emanano un profumo gradevole. I semi maturano a fine agosto e durante settembre.

Coltivazione della scorzonera

I semi di scorzonera si seminano il prima possibile in primavera a causa del lungo periodo vegetativo, preferibilmente già a febbraio o marzo. Si semina a una profondità di circa 2-3 cm in file distanti tra loro circa 30-40 cm. Una seconda possibilità di semina si presenta all'inizio di agosto, se si vuole coltivare la scorzonera come ortaggio invernale. Il raccolto avverrà quindi nella primavera dell'anno successivo. Dopo la germinazione, le giovani piante vanno diradate a una distanza di 8-10 cm, affinché le singole radici abbiano spazio sufficiente per crescere. La scorzonera è una pianta relativamente poco esigente da coltivare. Per un raccolto abbondante coltivatela in una posizione soleggiata o in mezz'ombra, in un terreno argilloso-sabbioso ben drenato e privo di pietre. È ideale anche un'adeguata quantità di nutrienti nel terreno, che però non deve essere fornita attraverso la concimazione diretta con letame. La scorzonera non tollera la concimazione con fertilizzanti azotati. Un eccesso di azoto provoca amarezza delle radici e una polpa spugnosa. Il terreno per la coltivazione deve essere sufficientemente umido, ma non deve essere impregnato d'acqua. Durante il periodo vegetativo è possibile concimare la scorzonera con un fertilizzante adatto agli ortaggi da radice. Una concimazione eccessiva non è consigliabile, poiché la scorzonera potrebbe andare prematuramente in fiore.

Raccolta e conservazione della scorzonera

La scorzonera deve essere raccolta con molta attenzione per evitare di danneggiare le radici, che sono molto fragili. Si è dimostrato efficace scavare un solco profondo lungo la fila e rovesciare le scorzonere in questo solco dall'altro lato. La raccolta si effettua in base al periodo di semina. Dalla semina primaverile, la scorzonera si raccoglie nel tardo autunno, preferibilmente prima dell'arrivo delle prime gelate. Dalla semina effettuata ad agosto, il raccolto della scorzonera avviene nella primavera dell'anno successivo. Se le radici sono troppo piccole, si può attendere con la raccolta. È meglio conservare la scorzonera raccolta in sabbia umida o interrarla in un cassone, poiché dopo la raccolta tende a seccarsi molto rapidamente. In condizioni di conservazione corrette (elevata umidità dell'aria) potete conservare la scorzonera fino alla tarda primavera. Prima della conservazione invernale è consigliabile legare le radici in mazzi e avvolgerle in un foglio di plastica, che è un altro modo per proteggere le radici dall'essiccazione.

Vitamine e minerali contenuti nella scorzonera e i suoi effetti benefici

La scorzonera è un alimento adatto ai diabetici e si inserisce perfettamente nella dieta di chi cerca di dimagrire, poiché 100 g contengono solo 14 calorie. La scorzonera contiene grandi quantità di acqua, carboidrati, fibre, proteine, grassi e inulina. È fonte di vitamina A, B1, C ed E. Tra gli oligoelementi nella scorzonera sono presenti magnesio, ferro, calcio, potassio, sodio e fosforo. Una sostanza importante per l'organismo umano è l'allantoina, che favorisce la guarigione delle ferite e migliora la digestione. La scorzonera fa spesso parte delle diete dimagranti e viene utilizzata in caso di inappetenza. Dopo l'influenza intestinale, la scorzonera aiuta nel ripristino dei processi digestivi. La scorzonera ha effetti benefici nel trattamento della gotta e delle malattie reumatiche, e agisce come sedativo sul sistema nervoso.

Utilizzo della scorzonera in cucina

Prima dell'uso è necessario lavare accuratamente la scorzonera e rimuovere la superficie nera. Dopo la raschiatura, dalla scorzonera fuoriesce un lattice bianco, perciò si consiglia di farla bollire per 20-25 minuti e solo dopo sbucciarla. Se non volete bollire la scorzonera, basta scottarla con acqua calda e l'effetto sarà lo stesso - vi libererete del lattice appiccicoso. Affinché la scorzonera non si scurisca prima di essere servita, è bene immergerla in un bagno acido - il succo di limone si è dimostrato efficace. Nel caso abbiate anche le foglie della scorzonera, potete prepararle in modo simile agli spinaci. La scorzonera può essere consumata cruda aggiunta alle insalate, ad esempio con mela, carota e yogurt. Più frequente è la sua preparazione a caldo. Si prepara in modo simile agli asparagi o al cavolfiore, può essere fritta come una cotoletta o brasata. È utilizzabile anche in varie preparazioni di carne e pesce.

Qualcosa da gustare - scorzonera alla crema

Ingredienti per 4 porzioni:

• 0,5 kg di scorzonera
• 1 cucchiaio di aceto o acqua
• 3 dl di panna da montare
• 15 g di burro
• sale
• pepe bianco macinato

Preparazione:

Sbucciate prima la scorzonera e tagliatela a pezzi di circa 2 cm. Per evitare che la scorzonera si scurisca, immergete i pezzi tagliati in acqua acidulata. In una pentola mettete a bollire la panna insieme ai pezzi di scorzonera, portate a ebollizione e lasciate cuocere a fuoco lento per circa 8-10 minuti fino a quando non si ammorbidisce. Estraete delicatamente i pezzi di scorzonera cotti dalla pentola e lasciate continuare a cuocere la panna fino a ottenere una consistenza cremosa. Nella salsa cremosa incorporate il burro e condite con sale e pepe bianco macinato. Versate la salsa sulle radici cotte. Questa salsa è ideale come contorno per carni, prosciutto cotto...

Buon appetito! :)