Piante medicinali nella tradizione popolare

Piante medicinali nella tradizione popolare

L'uso delle piante nella medicina popolare è antichissimo e si è sviluppato inizialmente presso diversi popoli nelle più svariate parti del mondo in modo indipendente. Alle esperienze, spesso certamente pagate a caro prezzo, si aggiungevano frequentemente svariate superstizioni. Si trattava principalmente del confronto delle somiglianze di parti delle forme delle piante con la forma degli organi del corpo umano o animale e da questo derivavano i presunti effetti curativi delle piante o delle loro parti su un organo simile del corpo umano. Spesso le pratiche terapeutiche erano associate a riti religiosi, stregoneria, formule magiche e simili.

Se le persone consideravano queste pratiche come parte necessaria della cura e credevano nel loro effetto, non si può negare loro nemmeno un certo significato psicoterapeutico, che ai giorni nostri viene finalmente sostituito dalla parola convincente del medico. In altri modi sanno sfruttare questo effetto alcuni avidi erboristi, che specialmente tramite i loro assistenti e promotori riescono a influenzare notevolmente psicologicamente i loro clienti.

Mentre l'uomo conosceva le proprietà curative delle piante, si familiarizzava anche con i veleni e i narcotici vegetali e cominciò a sfruttare anche queste proprietà, a volte per la caccia di pesci e selvaggina, altre volte invece ad abusarne contro le persone. In Europa questa conoscenza e l'abuso di piante e anche di alcuni animali velenosi culminò nel Medioevo con l'avvelenamento, la narcomania e la tossicomania. La società di allora si difendeva con pene drastiche per stregoneria, torture e roghi sul rogo, che tuttavia colpirono spesso anche persone innocenti, sia inconsapevolmente che per odio. Selezionare e verificare dalle tradizioni popolari e dagli antichi erboristi ciò che è veramente buono e utile è un lavoro estremamente difficile, ma molto significativo.