Bietola da costa nell'orto: semina e coltivazione

In breve: La bietola da costa si semina direttamente nell'orto in aprile e maggio (o nella seconda metà dell'estate per il raccolto autunnale), a circa 3 cm di profondità. Dopo la germinazione si dirada a 30 x 20 cm per il tipo a foglia e 50 x 30 cm per quello a coste. La resa è di 2-3 kg di foglie per m².

La bietola da costa (Beta vulgaris subsp. cicla) è una pianta biennale a impollinazione incrociata. Nel primo anno dal terreno cresce una rosetta di grandi foglie erette di forma allungata. I piccioli delle foglie sono carnosi, fragili e succosi. Il colore della lamina del picciolo può essere verde chiaro o scuro, rosso o viola a seconda della varietà. Nel secondo anno dalla rosetta cresce uno stelo alto più di un metro con un'infiorescenza di fiori e successivamente con una grande quantità di semi. La bietola da costa è strettamente imparentata con la barbabietola. Sono conosciuti due tipi di bietola da costa - la bietola da foglia (Beta vulgaris var. vulgaris) e la bietola da costa, conosciuta anche come bietola da taglio (Beta vulgaris var. flavescens). La bietola da foglia produce molte foglie con piccioli lunghi e stretti e lamine fogliari lisce o arricciate. La bietola da costa ha piccioli robusti, scanalati longitudinalmente, larghi con uno spessore di 30 mm o più. Le lamine fogliari sono fortemente nervate. La bietola da costa è originaria del Mediterraneo. Grazie agli antichi Romani, la coltivazione di questa pianta si è diffusa nell'Europa centrale e settentrionale. Nel Medioevo la bietola da costa raggiunse l'Estremo Oriente attraverso l'Asia Minore. Dal XVII secolo la bietola da costa è conosciuta anche in Cina.

Sul mercato non sono disponibili molte varietà di bietola da costa. La varietà più comunemente coltivata è la Luccus. Questa varietà da foglia si caratterizza per una crescita robusta e foglie giallo-verdi arricciate con piccioli bianchi. È adatta per la coltivazione in normali terreni da giardino ricchi di nutrienti. È inoltre possibile coltivare la bietola da costa verde a coste della varietà Large ribbed dark green o la varietà Rhubarb Chard con piccioli rossi.

Coltivazione della bietola

La bietola prospera meglio in terreni sufficientemente umidi, profondi e nutrienti. Si pianta nella prima o seconda rotazione di coltivazione. Non è esigente riguardo alla temperatura, preferendo temperature comprese tra 15 - 18 °C. Tuttavia tollera bene anche temperature più basse e la coltivazione in zone più elevate. La bietola si semina in base al periodo in cui si desidera raccoglierla. Per il raccolto primaverile i semi si seminano direttamente nell'orto in aprile e maggio, per il raccolto autunnale e primaverile nella seconda metà dell'estate. Anche le piante seminate in primavera sono però capaci di svernare. Seminate i semi a circa 5 cm di distanza, a una profondità di circa 3 cm. Dopo la germinazione diradate le piantine in modo che per il tipo a foglia siano distanziate 30 x 20 cm e per il tipo a coste 50 x 30 cm. Durante l'estate mantenete l'orto libero dalle erbacce, sarchiandolo e annaffiandolo regolarmente, senza eccedere con l'acqua. La bietola produrrà una grande quantità di foglie che potrete iniziare a consumare. Le foglie per il consumo si staccano o si tagliano progressivamente secondo necessità. Da un metro quadrato potete così raccogliere durante la stagione dai due ai tre chilogrammi di massa verde. Nei terreni meno fertili potete concimare la bietola durante l'estate con fertilizzanti azotati. In autunno eliminate le foglie dalle piante selezionate, lasciando solo l'apice vegetativo (il cuore). Così preparate, trapiantate le piantine in una serra fredda, in serra o in un tunnel, dove saranno protette dal gelo. Ad aprile la pianta vi ricompenserà con ottime foglie tenere. La bietola può svernare anche nella sua posizione originale, ma dovete proteggerla con foglie, paglia o tessuto non tessuto (tessuto non tessuto adatto). Per evitare che le foglie marciscano, non dovete coprirle completamente. La bietola prospera bene in prossimità di cipolle, lattuga o fagioli nani. Potete coltivarla anche accanto a salvia, timo, menta, aneto o aglio. Non piantatela in terreni precedentemente occupati da barbabietole e altri ortaggi a radice.

Malattie e parassiti della bietola

La bietola non è particolarmente soggetta a malattie e attacchi di parassiti (trattamenti contro insetti). I parassiti più comuni sono gli afidi. Le piante colpite si riconoscono dalle foglie fortemente arricciate o deformate. Soprattutto sulla pagina inferiore delle foglie sarà visibile un piccolo insetto - l'afide. Il primo soccorso è un trattamento con acqua saponata. Se questo trattamento non funziona, procedete con un trattamento chimico, ad esempio con un prodotto contro insetti succhiatori e masticatori Karate Zeon. È necessario trattare l'intera pianta, poiché le formiche trasportano gli afidi lontano dal luogo di infestazione originale. Macchie e linee irregolari sulle foglie possono essere segno dell'azione della larva della mosca della barbabietola. La prevenzione può consistere nel coprire le piante con tessuto non tessuto (tessuto non tessuto) all'inizio della stagione, impedendo così la deposizione delle uova. Rimuovete immediatamente le foglie danneggiate, in caso di infestazione estesa trattate la pianta con un prodotto contro insetti succhiatori e masticatori. Un altro parassita sono le lumache (trattamento contro lumache), che amano molto nutrirsi delle foglie di bietola. Combattetele ad esempio con i prodotti Ferramol, Mesurol o con i granuli Vanish. Macchie bianche sulle foglie e fioritura precoce sono solitamente causate dalla mancanza di umidità nei giorni caldi. Tuttavia, è inappropriata anche l'irrigazione con dosi eccessive di acqua o la messa a dimora di giovani piante in terreno costantemente inzuppato - le piante marciranno. Le radici in decomposizione non possono essere salvate in alcun modo.

Proprietà curative della bietola

La bietola non è una pianta coltivata molto spesso nei nostri orti, il che è un peccato, perché ha molte proprietà curative. La bietola è una ricca fonte di vitamina C, la cui quantità però può diminuire con una lavorazione incauta. Inoltre contiene vitamine del gruppo B (B1, B2, B9, B12) e vitamina A. Tra i minerali, nella bietola si trovano calcio, potassio, magnesio, fosforo e ferro. La presenza di ferro aiuta nella purificazione del sangue, il consumo è quindi raccomandato in caso di anemia. Poiché la bietola è imparentata con la barbabietola, contiene anche l'elemento betaina, che insieme ad altri componenti agisce contro l'indurimento dei vasi sanguigni, attiva l'attività del fegato e previene la sua degenerazione grassa. Il consumo di bietola favorisce la produzione e la secrezione dei succhi digestivi, ed è quindi molto efficace nella prevenzione delle malattie tumorali. Ha un effetto lievemente lassativo. Rafforza parzialmente anche il sistema nervoso.

Grazie al basso contenuto calorico, è opportuno includerla nel menù durante le diete dimagranti. Anche se la bietola è molto salutare, consumatela con moderazione.

Utilizzo della bietola in cucina

Le foglie di bietola si preparano in modo simile agli spinaci, mentre la preparazione dei gambi ricorda maggiormente quella degli asparagi. Le foglie possono essere servite crude oppure stufate, bollite, gratinate o saltate in padella. Si abbinano bene con formaggi e salse delicate. Le foglie giovani sono ottime per la preparazione di insalate. Le migliori sono le foglie che raggiungono una lunghezza di circa 25 cm. In questa fase le foglie sono tenere e hanno un sapore delicato. Le foglie mature di bietola sono dure e dal sapore più deciso (amarognolo), il che le rende più adatte alla cottura. Con le foglie di bietola preparate come gli spinaci potete farcire canederli di patate o crepes. La bietola viene spesso gratinata con formaggio e patate. La bietola stufata accompagna egregiamente piatti alla griglia, compreso il pesce. I gambi di bietola hanno un leggero sapore di nocciola. Sono deliziosi con la besciamella. Possono essere lessati in acqua salata e serviti come gli asparagi con formaggio o prosciutto gratinato. Le foglie di bietola appassiscono molto rapidamente, quindi non conservatele troppo a lungo. In frigorifero le foglie possono durare in un sacchetto di plastica fino a 5 giorni, ma perdono una grande quantità di vitamine e minerali. Per il consumo non utilizzate foglie ingiallite o attaccate da parassiti.