Olio essenziale di valeriana: il forte profumo della radice e come trattarlo

In breve: l'olio dalla radice di valeriana officinale (Valeriana officinalis) profuma di terra, di muschio e in modo molto marcato, per qualcuno perfino sgradevole. Si usa perciò a gocce come base delle miscele serali. Nel bruciaessenze 1 goccia con 3–4 gocce di lavanda, sulla pelle 0,5–1 %.

La valeriana la conoscete probabilmente dalle gocce per calmarsi o dalla tisana. Nel linguaggio popolare è chiamata anche «radice dei gatti», e questo nome ha una sua ragione, come vedrete più avanti. L'olio essenziale è il profumo concentrato della sua radice: forte, profondo e inconfondibile.

Prima di ordinare l'olio di valeriana è giusto dire come profuma davvero. E anche che non si acquista per essere fatto cadere da solo, ma come condimento per le miscele.

Come profuma l'olio di valeriana e perché basta una goccia

La radice secca di valeriana profuma in modo penetrante, la gente la paragona a un formaggio stagionato. L'Agenzia europea per i medicinali collega l'odore caratteristico all'acido isovalerianico. L'olio distillato è più balsamico e più legnoso, ma quella nota resta in esso.

In pratica significa due cose. La valeriana da sola nel bruciaessenze dà fastidio a molti. In una miscela con lavanda o cedro però dona una profondità che un altro olio non dà. Cominciate sempre con una goccia ogni quattro gocce degli altri oli e aggiungete con cautela.

Perché ogni flaconcino è un po' diverso

La composizione dell'olio di valeriana varia più che nella maggior parte degli oli. L'analisi di radici di 15 paesi europei ha trovato bornil acetato nell'intervallo 2,9–33,7 %, valerenale da tracce fino al 15,6 % e acido isovalerianico da 0 a 13,1 %. Dipende dalla varietà, dal terreno, dall'essiccazione e dalla durata della distillazione. Non spaventatevi quindi se un nuovo lotto profuma in modo diverso dal precedente.

Attenzione anche alle specie affini. In Asia si distilla anche la valeriana indiana (Valeriana jatamansi, prima V. wallichii), che ha composizione e profumo diversi. Perciò controllate sempre il nome latino sull'etichetta. Il nostro olio è, secondo la scheda, Valeriana officinalis.

Con che cosa combinare la valeriana

La valeriana nel linguaggio dei profumieri è una «nota di base»: dura a lungo e gli altri oli si appoggiano su di essa. Combinazioni per serate tranquille le trovate anche nell'articolo 9 miscele aromaterapiche per il relax.

Uso pratico

Come cambia il numero di gocce in base alla stanza lo analizza l'articolo quante gocce di olio essenziale nel diffusore e nel bruciaessenze.

Olio da massaggio serale: procedura

1. In un flaconcino scuro versate 30 ml di olio di jojoba.
2. Aggiungete 2 gocce di valeriana, 6 gocce di lavanda e 2 gocce di cedro. In totale circa 1,7 %.
3. Chiudete il flaconcino e capovolgetelo; lasciate che il profumo si «assesti» per un giorno.
4. Test sull'avambraccio, 24 ore.
5. Massaggiate su schiena, spalle o piante dei piedi. Consumate entro 3 mesi.

Altri consigli sui massaggi serali si trovano nell'articolo massaggi rilassanti con gli oli essenziali.

Tradizione e che cosa riconosce l'EMA

La radice di valeriana in Europa si usa tradizionalmente per calmarsi e in caso di difficoltà ad addormentarsi. L'Agenzia europea per i medicinali (EMA) ha valutato radice e olio essenziale e riconosce l'olio essenziale di valeriana come medicinale vegetale tradizionale per alleviare lievi sintomi di stress psichico e favorire il sonno, in adulti e adolescenti dai 12 anni. Riguarda i preparati registrati da assumere per via orale o da bagno, non la materia prima cosmetica.

Il nostro olio è destinato all'aromaterapia e all'uso esterno, non all'uso interno. Le persone lo aggiungono alle miscele serali per calmarsi, ma un effetto terapeutico dell'olio profumato non è dimostrato. Il confronto con altri oli per la sera lo trovate nell'articolo oli essenziali per il relax e il sonno.

Valeriana e gatti: perché «radice dei gatti»

La valeriana attira i gatti in modo simile all'erba gatta. In uno studio con 100 gatti domestici ha reagito alla radice di valeriana il 47 % dei gatti (all'erba gatta il 68 %). Della reazione, secondo gli autori, è responsabile tra l'altro la sostanza actinidina.

Per una casa con un gatto ne derivano semplici regole. Tenete il flaconcino chiuso e fuori portata, il gatto può rovesciarlo e leccarlo. Non fate cadere l'olio su cucce o giochi. Non accendete il bruciaessenze nella stanza da cui il gatto non può uscire. Di più nell'articolo oli essenziali e animali domestici.

Sicurezza

• Pelle: Tisserand e Young per l'olio di valeriana non indicano limitazioni particolari. Anche così diluitelo e prima del primo uso fate un test sull'avambraccio.
• Gravidanza e allattamento: evitatelo, la sicurezza non è verificata e il produttore ne sconsiglia l'uso.
• Bambini: sotto i 6 anni meglio lavanda o camomilla, come raccomanda l'articolo oli essenziali e bambini. Dai 6 anni 1 goccia in una miscela nel bruciaessenze, sulla pelle al massimo 1 %.
• Per via interna no: le gocce e le tisane della farmacia sono altri preparati con un'altra dose. L'olio essenziale non va ingerito.
• Conservazione: vetro scuro, al fresco, ben chiuso. L'olio è stabile, consumatelo entro 2–3 anni.

La valeriana si può coltivare facilmente anche in giardino, la procedura è nell'articolo la valeriana non è un animale, è una pianta medicinale.

Domande frequenti

Che profumo ha l'olio essenziale di valeriana?

Di terra, di muschio e balsamico, con una nota più pungente che la gente paragona a un formaggio stagionato. Da solo dà fastidio a molti, in una miscela con lavanda o cedro dona una piacevole profondità.

L'olio di valeriana aiuta a dormire?

La radice di valeriana si usa tradizionalmente per calmarsi e favorire il sonno, ma per l'olio nel bruciaessenze l'effetto non è dimostrato. Le persone lo aggiungono alle miscele serali per l'atmosfera. L'insonnia di lunga durata affrontatela con il medico.

Posso assumere l'olio di valeriana per via interna?

No. L'olio essenziale è altamente concentrato e non è destinato all'uso interno. Per l'assunzione orale esistono in farmacia preparati registrati dalla radice.

Perché i gatti amano la valeriana?

La radice contiene sostanze a cui i gatti reagiscono in modo simile all'erba gatta, per esempio l'actinidina. Nello studio ha reagito circa la metà dei gatti. L'olio perciò conservatelo fuori dalla loro portata.

Quante gocce di valeriana mettere nel bruciaessenze?

Una goccia ogni 3–4 gocce di altri oli, per esempio di lavanda. Più gocce non migliorano il profumo, lo appesantiscono soltanto.

Prodotti consigliati

• Valeriana officinale BIO, olio essenziale 10 ml – distillato dalla radice, base delle miscele serali.
• Lavanda BIO, olio essenziale 10 ml – il miglior partner, addolcisce la nota pungente della valeriana.
• Camomilla BIO, olio essenziale 10 ml – miscela erbacea serale con la lavanda.
• Cedro dell'Himalaya BIO, olio essenziale 10 ml – accompagnamento legnoso per i massaggi.
• Jojoba BIO 10 ml – olio vettore per le miscele da massaggio.
• Bruciaessenze in ceramica bianco – per le miscele serali.

Fonti

• EMA: Valerianae aetheroleum – herbal medicinal product
• EMA/HMPC: Assessment report on Valeriana officinalis L., radix and aetheroleum
• Bol S. et al.: Responsiveness of cats to silver vine, Tatarian honeysuckle, valerian and catnip, BMC Veterinary Research 2017
• Letchamo W. et al.: Variation in the Composition of the Essential Oil of Commercial Valeriana officinalis L. Roots from Different Countries
• Tisserand R., Young R.: Essential Oil Safety, 2a edizione, Churchill Livingstone 2014

Aggiornato: 27. 9. 2026