Tarassaco non è un animale, è una pianta medicinale

La valeriana officinale (lat. Valeriana officinalis) è una pianta medicinale della famiglia delle valerianacee (lat. Valerianaceae). La valeriana officinale è conosciuta anche con i nomi popolari di valeriana comune, radice di gatto, erba dei gatti o erba gatta. La valeriana officinale si può trovare anche in natura, cresce prevalentemente nei boschi umidi, nelle radure, nei prati umidi e nei fossati. Si trova in tutta la zona temperata dell'emisfero settentrionale. La valeriana officinale viene coltivata per il suo rizoma, che contiene molte sostanze medicinali.

La valeriana non ha quattro zampe e corna sulla testa...

La valeriana officinale è una pianta erbacea perenne che può raggiungere un'altezza di circa 70-150 cm. Il fusto è eretto, cavo e non ramificato, da cui crescono diverse coppie di foglie opposte imparipennate. Il rizoma raggiunge più comunemente una lunghezza di circa 5 cm. Oltre al rizoma, la valeriana officinale assorbe sostanze nutritive e umidità attraverso radici filiformi di colore marrone chiaro. I fiori sono piccoli e asimmetrici. I singoli fiori formano corimbi dicotomici. Il colore dei fiori varia dal bianco al rosa tenue. Il frutto è un achenio con pappo piumoso.

Coltivazione della valeriana officinale

La coltivazione della valeriana officinale non è complicata, in natura sopravvive anche senza cure umane. È sufficiente piantarla in una posizione adatta. La valeriana officinale apprezza maggiormente una posizione semi-ombreggiata con sufficiente umidità. Tuttavia, sopravvive anche in una posizione soleggiata più umida. L'ideale è un terreno sabbioso-argilloso con pH neutro. La valeriana non disdegna nemmeno un terreno ricco di sostanze nutritive. I semi della valeriana officinale si seminano appena prima dell'arrivo delle gelate (circa ottobre e novembre). Non vanno coperti perché hanno bisogno di luce per germinare. Le piantine germineranno solo in primavera. Non sono necessarie ulteriori concimazioni né cure speciali. Se non avete una posizione umida nel giardino, è bene annaffiare occasionalmente la valeriana durante i periodi di siccità.

Raccolta del rizoma

Il periodo più adatto per la raccolta dei rizomi con le radici è il secondo anno dopo la semina, a settembre e ottobre. Alcuni preferiscono la raccolta ancora prima della fioritura, perché in quel periodo il contenuto di principi attivi è più alto. I rizomi estratti vengono puliti dalla terra e lavati delicatamente in acqua fredda. L'essiccazione successiva deve avvenire gradualmente, la temperatura non deve superare i 35 °C. I rizomi molto spessi possono essere tagliati prima dell'essiccazione. Poiché i rizomi sono molto aromatici, non devono essere essiccati vicino ad altre erbe, altrimenti trasmetterebbero loro il loro odore caratteristico. Il rizoma ha un sapore dolciastro e speziato, successivamente amarognolo. I rizomi si seccano in un rapporto di circa 4:1.

Effetti curativi della valeriana

La valeriana officinale contiene molte sostanze attive grazie alle quali possiede un ampio spettro di effetti curativi. Dal rizoma si prepara più frequentemente un tè (decotto) e una tintura. I loro effetti sono comprovati da secoli di pratica e vengono ampiamente utilizzati anche nella medicina moderna odierna. La valeriana è considerata una delle erbe più efficaci contro l'insonnia e per il rilassamento generale. Oltre a questi due effetti principali, la valeriana viene utilizzata anche nelle nevrosi cardiache che si manifestano con ansia e palpitazioni. La valeriana è un antidepressivo. Aiuta in caso di esaurimento nervoso, emicranie e insonnia causata da stress eccessivo. L'assunzione di valeriana è in grado di calmare i dolori, rilassare i crampi e ridurre la tensione muscolare. La valeriana può essere utilizzata anche in caso di problemi di gonfiore, nausea e disturbi della tiroide. Contro questi disturbi la valeriana agisce in qualsiasi forma. Per i disturbi femminili, irritabilità, shock nervosi e nausea in gravidanza, la valeriana si somministra preferibilmente sotto forma di decotto (tè). La tintura, conosciuta con il nome di "Gocce di valeriana" viene utilizzata per attenuare le manifestazioni di epilessia, in caso di convulsioni provocate da vari stimoli e durante mestruazioni abbondanti. Trovano impiego anche per calmare il mal di testa, l'agitazione nervosa e il surmenage. Le gocce di valeriana si assumono 3 volte al giorno, 8 gocce per volta. L'utilizzo della valeriana officinale è davvero molto ampio, quindi può essere utilizzata anche nel trattamento dell'isteria, della stanchezza e della debolezza generale. Aiuta persino contro il bruciore di stomaco. Potete ricorrere alla valeriana officinale anche in caso di mal di denti. Al decotto di valeriana officinale è possibile aggiungere anche altre erbe che ne approfondiscono gli effetti. Sono utili le combinazioni con l'iperico, la melissa, la passiflora, il luppolo o la lavanda.

Attenzione!!!

La valeriana officinale ha molti effetti benefici, ma non bisogna esagerare con il suo utilizzo. A piccole dosi cura e calma, ma dosi più elevate possono provocare una marcata depressione del sistema nervoso centrale. Non è consigliabile nemmeno l'uso prolungato, poiché la valeriana può causare disturbi digestivi, nausea, mal di testa e problemi cardiaci. La valeriana non dovrebbe essere assunta per più di tre settimane consecutive.

Curiosità

Il nome popolare "radice di gatto" deriva dal fatto che la valeriana attrae fortemente ed eccita i gatti, che amano rotolarsi in essa durante l'essiccazione.