Barbabietola: tipi, coltivazione e raccolta della barbabietola rossa

In breve: La barbabietola comune in giardino si coltiva soprattutto come barbabietola rossa (da insalata) da consumare, inoltre esiste la barbabietola da foraggio per il bestiame e la barbabietola da zucchero per la produzione di zucchero. In aiuola si semina direttamente in primavera in un terreno da neutro a leggermente basico, fertile e ben drenato in un luogo soleggiato. L'annaffiatura serve soprattutto nell'estate calda e asciutta, si raccoglie da estate ad autunno a seconda della dimensione dei bulbi.

La barbabietola è da tempo tra gli ortaggi poco esigenti e riconoscenti, che in giardino occupano relativamente poco spazio e sono adatti anche ai coltivatori principianti meno esperti. I tipi di barbabietola sono però in realtà più di quanto si penserebbe a prima vista – dalla barbabietola da zucchero alla barbabietola da foraggio fino all'amata barbabietola rossa (da insalata), che coltiva la stragrande maggioranza dei giardinieri.

Questo articolo si concentra soprattutto sulla coltivazione della barbabietola rossa in giardino – come seminarla, come curarla e quando raccogliere, con una panoramica anche degli altri tipi di barbabietola per completezza. La barbabietola si può inserire anche in una panoramica più ampia nell'articolo Ortaggi da radice – carota, ravanello, prezzemolo, sedano, barbabietola o nel piano stagionale secondo l'articolo Che cosa seminare a giugno? Fagioli, carote, barbabietola rossa, piselli e altro.

Tipi di barbabietola

La barbabietola comune (Beta vulgaris) comprende diversi tipi economicamente distinti. La barbabietola da zucchero contiene dal 15 al 20 % di zucchero e si coltiva industrialmente per la produzione di zucchero. La barbabietola da foraggio con un contenuto di sostanza secca solubile dal 12 al 17 % a seconda del tipo specifico serve come mangime per gli animali da allevamento e richiede almeno 600 mm di precipitazioni all'anno. Per i normali giardinieri la più interessante è la barbabietola rossa, cioè la barbabietola rossa destinata direttamente al consumo, eventualmente la bietola da coste coltivata piuttosto per le foglie.

È una pianta biennale – nel primo anno forma una rosetta di foglie con una radice gradualmente ingrossata, il cosiddetto bulbo, e fiorisce e produce semi solo al secondo anno dopo la semina. Per il consumo si raccoglie perciò sempre nel primo anno di crescita.

Posizione, terreno e semina

Alla barbabietola si addice il pieno sole e un terreno da neutro a leggermente basico con pH da 6,0 a 6,8, ricco di sostanze organiche e ben drenato. Un terreno acido o appena concimato non le si addice affatto e di solito porta a una qualità e a un sapore nettamente peggiori dei bulbi risultanti.

I semi di barbabietola sono in realtà glomeruli di più semi, perciò dopo la germinazione dirada le piantine alla distanza definitiva, perché ogni bulbo abbia abbastanza spazio per svilupparsi. Varietà collaudate di barbabietola rossa sono ad esempio Barbabietola rossa D'Egypte o Barbabietola rossa Červená koule 2, eventualmente anche la striscia di semina già pronta con le varietà Bona, Alexis ed Egypte, che facilita le distanze alla semina.

Annaffiatura e cura

L'annaffiatura dovrebbe essere regolare e uniforme, soprattutto nell'estate calda e asciutta, quando la carenza di umidità nel terreno porta alla lignificazione e alla spaccatura dei bulbi. Durante la stagione di solito bastano una o due dosi di concime, l'eccesso di azoto favorisce però una formazione eccessiva di foglie a scapito del bulbo vero e proprio.

Uso in cucina

La barbabietola rossa cruda e cotta è adatta a insalate fresche, a zuppe come il borsch, come contorno caldo per la carne, oppure si può arrostire intera nel forno con radici e buccia. Il succo colorato della barbabietola tinge facilmente e in modo permanente mani e tagliere di legno, perciò nel pulire e tagliare la barbabietola cruda conviene usare guanti e piuttosto una superficie di lavoro separata.

Dalle foglie della barbabietola giovane si può preparare, in modo simile alla bietola da coste, anche un gustoso ortaggio a foglia, adatto ad esempio a insalate fresche o stufato brevemente come contorno caldo per la cena.

La bietola da coste come specie affine

La bietola da coste appartiene alla stessa specie botanica della barbabietola comune, differisce per il fatto che non si coltiva il bulbo, ma una rosetta di foglie con coste vistose, spesso colorate. Si coltiva in modo del tutto simile alla barbabietola rossa, solo che si raccolgono gradualmente e in modo continuo le foglie al posto della radice, ed è adatta anche ad aiuole piccole, dove al giardiniere non interessa affatto il bulbo.

Malattie e parassiti

La barbabietola può soffrire di cercosporiosi, che si manifesta con piccole macchie brune sulle foglie, soprattutto con tempo umido. Aiutano una distanza sufficiente tra le singole piante e la regolare rotazione delle colture nelle singole stagioni di coltivazione. Tra gli insetti compare talvolta la tignola della barbabietola, le cui larve scavano piccole gallerie direttamente nelle foglie: le foglie danneggiate è bene rimuoverle al più presto e smaltirle fuori dal compost.

Raccolta e conservazione

I bulbi giovani, più piccoli, si possono raccogliere già dall'estate, quelli pienamente sviluppati e più grandi in autunno prima delle prime gelate autunnali. Nella raccolta estragga con cautela la barbabietola dal terreno, non tagli le foglie rasente al bulbo, ma lasci sempre almeno 2–3 cm di piccioli, perché durante la cottura o la conservazione non fuoriesca troppo succo colorato.

Si può conservare al fresco e con moderata umidità, come altri ortaggi da radice, meglio riposta nella sabbia o in sacchi perforati in una cantina buia. Così conservata dura in buono stato tranquillamente per diverse settimane fino a diversi mesi.

Domande frequenti

Qual è la differenza tra barbabietola rossa, da foraggio e da zucchero?

La barbabietola rossa (da insalata) si coltiva per il consumo, quella da foraggio serve come mangime per il bestiame e quella da zucchero si lavora in zucchero. Differiscono per contenuto di zucchero e di sostanza secca e per lo scopo della coltivazione.

Di quale terreno ha bisogno la barbabietola?

Da neutro a leggermente basico, con pH da 6,0 a 6,8, fertile e ben drenato. Un terreno acido o appena concimato le nuoce.

Quando si semina e quando si raccoglie la barbabietola?

Si semina direttamente in aiuola da aprile a maggio, si raccoglie gradualmente da estate fino ad autunno, a seconda di quanto grandi vuole i bulbi.

Perché i bulbi di barbabietola si spaccano o diventano legnosi?

Più spesso a causa dell'annaffiatura irregolare e della siccità in estate. Aiuta un'irrigazione regolare e uniforme per tutto il periodo di crescita.

Perché nella raccolta della barbabietola si lasciano pezzetti di picciolo?

Se il bulbo viene tagliato rasente alla radice, durante la cottura o la conservazione ne esce succo colorato. I 2–3 cm di piccioli lasciati lo impediscono.

Si può coltivare al posto del bulbo anche solo la barbabietola da foglia?

Sì, si tratta della bietola da coste, la stessa specie botanica della barbabietola, solo che si raccolgono in modo continuo le foglie e le coste vistose al posto del bulbo radicale.

Fonti

• Barbabietola comune – Wikipedia
• Beta vulgaris – Botany.cz

Aggiornato: 10. 10. 2026