Lattuga: ortaggio a foglia facile da coltivare

In breve: La lattuga si semina a circa 2 cm di profondità e si trapianta a una distanza di 20x25 cm (iceberg 30x30 cm), in pieno sole e con temperature sotto i 25 °C, oltre le quali va prematuramente a fiore. La lattuga da taglio si raccoglie dopo 7 settimane, quella cappuccia dopo 10-11 settimane.

La lattuga è l'ortaggio più diffuso e amato negli orti italiani. È facile da coltivare, bello da vedere nell'orto e permette di preparare innumerevoli piatti.

Fondamentalmente, dividiamo la lattuga in tre tipi principali:

• Lattuga cappuccio (lactuca sativa) – è tra le più amate. Probabilmente è stata selezionata dalla lattuga selvatica. Può essere coltivata tutto l'anno, è resistente al freddo. Da noi viene coltivata come pianta annuale. Esistono molte varietà che differiscono per forma, colore e dimensioni. Può essere non solo a cappuccio, ma anche da taglio, le foglie possono essere raccolte e consumate gradualmente. Inoltre si distingue in base alla coltivazione in primaverile, estiva, per serre, serre riscaldate, da esterno e altri tipi.

• Lattuga iceberg – ha foglie croccanti e compatte, il cespo ricorda il cavolo. Se non si danneggia il cuore fogliare della lattuga iceberg, la pianta ricrescerà con nuove foglie e potrà essere raccolta più volte.

• Lattuga romana – ha foglie lunghe e gustose avvolte in un cespo. È più esigente in termini di calore, prospera in terreni umidi e ricchi di humus. Matura più tardi rispetto ad altre varietà. Può raggiungere fino a 45 cm di altezza e pesare 3 chilogrammi. Esiste anche nella versione baby. La lattuga romana può essere utilizzata anche per la cottura.

Coltivazione della lattuga

Il modo più semplice per moltiplicare la lattuga è tramite semi. Germogliano rapidamente. Durante la germinazione è importante garantire sufficiente luce, affinché le piantine siano robuste e non troppo allungate.

Possiamo quindi seminare i semi direttamente nell'orto. I semi si piantano a circa 2 cm di profondità. Oppure possiamo precoltivare le piantine. Per il trapianto scegliamo piantine più piccole e compatte con radici robuste, che cresceranno meglio. Le piantine dovrebbero avere 4-6 foglie vere.

Durante il trapianto delle piantine, rispettate la corretta distanza tra le singole piantine. Nelle colture troppo fitte le piante si ostacolano reciprocamente nella crescita e sono molto più esposte a malattie e parassiti.

Le piantine si trapiantano in modo che il bordo superiore del loro pane radicale sia coperto solo leggermente dal terreno. Premete delicatamente ma saldamente il terreno intorno alle piante. Nei primi periodi di trapianto le giovani piantine sopportano male le notti fredde. Per proteggerle potete utilizzare un tessuto non tessuto leggero finché non attecchiscono bene.

La lattuga può essere coltivata nello stesso orto tutto l'anno. Tuttavia, dobbiamo scegliere correttamente le varietà:

• Varietà primaverili – si seminano a febbraio in semenzaio, si trapiantano a marzo e si raccolgono a giugno

• Varietà estive – si trapiantano direttamente nell'orto ad aprile. Si raccolgono a settembre.

• Varietà autunnali – si seminano ad agosto nell'orto e si raccolgono ad ottobre.

• Varietà invernali (svernanti) – si seminano ad ottobre e si raccolgono a marzo

Consigliamo la coltivazione in un luogo soleggiato in un terreno sabbioso-argilloso ben lavorato, dove la temperatura non superi i 25 °C, altrimenti la lattuga andrebbe inutilmente in fiore troppo presto e questo non lo vogliamo. Manteniamo un'irrigazione regolare. Preferibilmente tra le file, non direttamente sulle piantine. Piantiamo la lattuga con una spaziatura di 20x25 cm, la lattuga iceberg 30x30 cm. Lavoriamo il terreno. Se piantiamo in serra, arieggiamo frequentemente per evitare la formazione di muffe.

La lattuga è adatta anche per piccoli orti. Vi possiamo consigliare un mix di semi già pronto per un'aiuola colorata – il prato di insalate italiano.

Tra le gioie semplici dei bambini ci sono le prime semine di piante. Possiamo arricchire il loro interesse con la semina pratica su nastri di semi. I semi sono qui già posizionati uniformemente e vi faranno anche risparmiare tempo nel diradamento della lattuga.

Nella concimazione della lattuga facciamo attenzione alla quantità di nitrati, che possono accumularsi nelle foglie. Possiamo concimare sia con fertilizzanti già pronti specifici per verdure da foglia, sia ad esempio con macerato di ortica o possiamo utilizzare 5 litri di compost maturo per m2 di aiuola.

La lattuga da taglio si raccoglie già 7 settimane dalla semina. La lattuga cappuccia dopo 10-11 settimane e per la romana aspettiamo una settimana in più. Considerando la velocità di crescita e raccolta della lattuga potete anche utilizzare gli spazi liberi nell'aiuola per piantare sia cespi di lattuga per un consumo rapido, sia ad esempio lattuga da taglio Lollo e godervi le foglie gustose più a lungo.

Altri tipi di lattuga conosciuti o meno conosciuti:

Lattuga da taglio, Lollo rosso, Lollo bianco, Valerianella, Lollo, Songino, Rucola, Cicoria, Radicchio rosso, Valeriana, Radicchio, Indivia, rosse e ricce

La lattuga è composta principalmente da acqua. Ha quindi un minimo di calorie. È adatta per le diete. Contiene vitamina C, vitamine del gruppo B, calcio, ferro, potassio, betacarotene e fibre. È indicata per le donne in gravidanza. Contiene il cosiddetto folato, che previene alcuni difetti di sviluppo del feto.

In generale le lattughe sono adatte per le insalate (piatti) miste, da cui il nome, quando si compongono più tipi di lattughe da foglia con un condimento (allo yogurt, alle erbe). La lattuga cappuccia è adatta per una preparazione più classica con un condimento agrodolce, eventualmente con pancetta rosolata. La lattuga romana

può essere anche brasata con la carne, per involtini, ripieni, risotti, ecc. È molto gustosa fresca con un condimento di olio d'oliva e aceto balsamico.