Come curare le palme

In breve: Le palme si curano con substrato ben drenato, irrigazione senza ristagni, buona ventilazione e fertilizzanti specifici con microelementi. I problemi più comuni sono cocciniglie, acari, tripidi, punteruolo rosso, marciumi fungini e batterici e carenze di potassio, magnesio o manganese. I semi germinano meglio a 24–30 °C dopo 24–48 ore di ammollo.

Coltivazione delle palme

Chiunque può coltivare la propria palma in casa con costi minimi. Questa è una buona notizia, perché l'acquisto di una palma adulta nel nostro paese risulta piuttosto costoso. È molto più conveniente acquistare semi meno costosi, di cui inoltre possono attecchire anche più esemplari, permettendovi così di coltivare diverse bellissime palme da interno.

Per questi motivi, consigliamo di iniziare a coltivare le proprie palme (Phoenix dactylifera). I semi di palma possono essere semplicemente messi in un vaso e aspettare che germoglino. Tuttavia, questo è un metodo molto incerto e probabilmente porterà a risultati deludenti. Se volete un modo più affidabile per ottenere germogli dai semi, provate i seguenti metodi:

Metodo di germinazione:

Quando ho iniziato per la prima volta a piantare le mie palme dai semi, sono rimasta molto delusa dal mio scarso tasso di successo. La maggior parte dei libri sulle palme sono generalmente un po' vaghi su alcune cose specifiche. Quindi non ho avuto altra scelta che provare i miei esperimenti. Come risultato, ora ho un sistema con cui ottengo buoni risultati con la maggior parte delle specie che ho mai provato a piantare. Se avete avuto problemi in passato con la germinazione delle palme, provatelo.

• Mettete i semi in ammollo per 24 ore (a volte anche di più, in caso di superficie del seme molto dura). Durante queste ore è necessario cambiare l'acqua più volte. Mettete i semi in ammollo in un luogo caldo, come ad esempio in cucina.
• Pulite i semi. Rimuovete la polpa o i peli, se possibile. I funghi sono un grande problema per alcuni semi di palma in germinazione. Anche se potete scoraggiarli con fungicidi, questo non sempre è efficace. I funghi amano la polpa dei semi, quindi dovete pulirla accuratamente!
• Posizionate i semi in un luogo sterile che non sia umido. I maggiori problemi li ho avuti quando ho iniziato a coltivare palme e questi erano causati dal fatto che i luoghi di germinazione erano troppo umidi. In questo modo cresceva solo molta muffa, ma non le palme. Oggi uso un metodo - circa 550ml di vermiculite (che potete trovare nei centri di giardinaggio), inumidita con 30ml (circa due cucchiai da minestra) di acqua. La vermiculite risultante dovrebbe essere completamente asciutta al tatto. Tuttavia, non esitate ad aggiungere anche più acqua. Ho semi germinati in 10ml di acqua e 1 litro di vermiculite.
• Sigillate i semi in un contenitore ermetico - ad esempio in un sacchetto di PE.
• Posizionatelo in un luogo caldo, diciamo sopra l'acqua calda, una temperatura intorno ai 32°C è ideale.
• Controllate i semi quotidianamente. Nel caso in cui i semi siano freschi, potreste scoprire che molte specie germinano già in una o due settimane, nonostante il fatto che nei libri leggiate che questo processo dura 2 o 3 mesi!
• Quando appare la radice, mettete i semi con cura in un compost ben drenato. Ad esempio 50/50 di compost da coltivazione standard e ghiaia. Tenetelo al caldo finché non compaiono i germogli. Quando compaiono, posizionate la palma in un luogo caldo e soleggiato. Se la temperatura della vostra stanza è piuttosto fredda, fate molta attenzione a non annaffiare troppo la palma, perché nel caso in cui il compost sia in un luogo costantemente umido, la palma marcirà. Se non lo è, crescerà attivamente.

Parassiti e malattie delle palme

Molti parassiti insetti e malattie delle palme possono attaccare e danneggiare la palma, in casi estremi possono anche distruggerla. Se la palma viene attaccata da insetti o infettata da malattie durante lo sviluppo, la forza della palma può essere notevolmente ridotta, e così una palma danneggiata può appassire completamente. Le cycas sono meno suscettibili a parassiti e malattie, le loro foglie dure sono più vulnerabili solo nella fase in cui si formano e diventano dure.

In climi freddi, l'attacco di parassiti e malattie alle palme e cycas non è un problema così grande come in clima tropicale, dove diverse generazioni di insetti possono riprodursi in un anno e dove c'è un gran numero di malattie che prosperano nel calore e nell'umidità. Questo è esattamente il caso delle malattie fungine. Il clima freddo ha il vantaggio che durante i mesi più freddi molte specie di insetti muoiono. Questo periodo, durante il quale non si diffondono molte malattie, dà all'uomo il tempo di agire e prendere il controllo della situazione.

Alcuni parassiti e malattie sono comuni nella maggior parte dei paesi, ma ogni paese ne ha alcuni tipici solo della propria regione. Pertanto, non è possibile menzionare tutte le malattie in questa sezione.

Parassiti

Insetti e acari possono attaccare le palme e i danni causano la crescita di nuove foglie atipiche. Nelle palme più vecchie, che sono infestate nella stessa misura di quelle giovani, se lo sono, il danno è meno visibile.

Gli insetti di solito rientrano in una delle due categorie: quelli che causano danni succhiando la linfa dalle foglie e quelli che causano danni masticando le foglie.

• Cocciniglie cotonose:

Questi insetti hanno forma ovale, circa 2 mm. Sono di colore grigio, rosa chiaro o giallo chiaro con cera bianca che ricopre il corpo. Si riproducono rapidamente in grandi colonie, che spesso sembrano macchie bianche di muffa, e si nutrono succhiando la linfa da foglie e steli. Prosperano in luoghi caldi e umidi e possono vivere nel terreno o sulla pianta. Se influenzano il germoglio della palma, le nuove foglie possono apparire danneggiate. Hanno anche la tendenza a colonizzare la parte inferiore o nella corona delle cicadi e di nuovo succhiano la linfa. A volte possono essere associati a formiche che si nutrono della melata che essi stessi producono. Utilizzate solo prodotti registrati per la coltura in questione nel vostro Paese e seguite l'etichetta.

• Acari e ragnetti rossi:

Questi insetti succhiatori sono solitamente invisibili ad occhio nudo e si riproducono rapidamente in condizioni calde e secche. Tendono a rimanere sulla pianta inosservati finché i segni del loro danno non sono visibilmente evidenti. Colonizzano la parte inferiore delle foglie di palma e il succhiamento della linfa fa sì che le foglie diventino marroni e cadano. Gli acari europei e bimaculati sono noti per attaccare anche i germogli di alcune palme, causando l'arresto della loro crescita. Utilizzate solo prodotti registrati per la coltura in questione nel vostro Paese e seguite l'etichetta.

• Cocciniglie a scudo:

Esistono molte specie di questi parassiti che succhiano la linfa dalle foglie di palme e cicadi. Possono variare per forma e colore e i tipi più comuni sono di forma ovale con gusci corazzati e talvolta sono cerosi al tatto, solitamente visibili e immobili. Mentre molte specie sono specifiche di alcuni paesi, alcune specie come la cocciniglia bianca delle palme (Phenacaspis eugeniae), la cocciniglia delle palme, la cocciniglia marrone chiaro (Coccus hesperidum) e la cocciniglia rosata cerosa (Ceroplastes rubens), sono note per attaccare palme e cicadi. Il loro danno è maggiore sulle palme e può causare ingiallimento delle foglie e infestazione da muffe nelle aree ombreggiate. Utilizzate solo prodotti registrati per la coltura in questione nel vostro Paese e seguite l'etichetta.

• Tripidi:

Molte specie di tripidi si nutrono di foglie cadute o materia in decomposizione, mentre altre attaccano le palme causando danni considerevoli. Sono di piccole dimensioni e colonizzano la parte inferiore delle foglie di palma, succhiandone la linfa, il che provoca la comparsa di macchie bianco-argentate sulle foglie. Gli adulti volano da una pianta all'altra e depongono le uova. Gli esemplari giovani si nutrono sulla palma e poi spesso si spostano sulle foglie della parte inferiore della pianta, dove si sviluppano in adulti per poter a loro volta deporre le uova. Sono particolarmente comuni dopo periodi caldi e secchi. Utilizzate solo prodotti registrati per la coltura in questione nel vostro Paese e seguite l'etichetta.

• Mosca bianca:

Questo insetto assomiglia a una piccola falena bianca e alcune specie attaccano le palme infestando la parte inferiore delle foglie e succhiando la linfa dalla pianta. Utilizzate solo prodotti registrati per la coltura in questione nel vostro Paese e seguite l'etichetta.

• Bruchi di farfalle e falene:

Molte farfalle e falene non si nutrono affatto, ma depongono uova da cui si sviluppano larve e esiste un gran numero di larve di insetti come i bruchi che causano danni alle foglie di palma vivendo o nutrendosi del fogliame. Molti possono essere rimossi manualmente dalle foglie. Utilizzate solo prodotti registrati per la coltura in questione nel vostro Paese e seguite l'etichetta.

• Altri insetti masticatori:

Cavallette, locuste, forbicine, coleotteri e le loro larve possono attaccare le palme in determinati periodi dell'anno. Utilizzate solo prodotti registrati per la coltura in questione nel vostro Paese e seguite l'etichetta. Le lumache attaccano alcune specie di palme, in particolare le specie di Chamaedorea, muovendosi sul fusto e nutrendosi delle foglie. Possono essere rimosse fisicamente. Utilizzate solo prodotti registrati per la coltura in questione nel vostro Paese e seguite l'etichetta.

• Trivellatori e termiti:

Questi insetti sono noti per causare danni a palme e cycas. I trivellatori possono scavare buchi nei tronchi delle palme e causare danni visibili, ma non mettono in pericolo le palme soprattutto se sono in salute. Le termiti possono causare gravi danni alle palme, attaccando dal sottosuolo ed è difficile controllarle. Nelle aree dove sono prevalenti, la prevenzione tramite distruzione dei nidi è il metodo migliore, prima ancora che colpiscano la pianta. Attaccano anche le cycas che non sono in salute, aggredendo radici e fusti. Anche i trivellatori si comportano in modo simile, attaccando le cycas malate, nutrendosi dei loro fusti e del marciume che può svilupparsi.

Malattie

Le malattie sono spesso difficili da identificare ed è comune che la carenza di nutrienti sia un sintomo della malattia. Le cicadi sono relativamente prive di malattie, ma sono particolarmente sensibili al marciume radicale se coltivate senza un buon drenaggio. Queste malattie, che comunemente colpiscono le palme, sono per lo più di tipo fungino o batterico, ma sono noti anche i virus. Le malattie possono diffondersi attraverso il terreno, gli insetti o il contatto umano, e quando si verificano, è importante bruciare le parti infette della pianta per evitare che si diffondano ed evitare di ripiantare dove il terreno è infetto. Se l'irrigazione del terreno ha aumentato le piantine infette, perché le piantine sono morte con evidenti segni di attacco fungino o sono marcite, il terreno non dovrebbe essere utilizzato per un altro lotto di piantine, poiché è probabile che la malattia colpisca anche i nuovi semi o la pianta.

• Damping-off:

Questa malattia può essere tipica dei semi di palme in germinazione coltivati in una serra calda, umida e scarsamente ventilata. I semi possono facilmente soccombere al marciume subito dopo la germinazione o prima che emergano o subito dopo. Contenitori, terreno e semi puliti ci aiuteranno a eliminare e prevenire la diffusione degli organismi responsabili del damping-off. Una buona ventilazione dovrebbe aiutare e inoltre spray fungicidi autorizzati nell'UE per la pianta in questione possono essere utilizzati per distruggere i funghi; seguire le indicazioni in etichetta.

• Marciume del germoglio:

Per quanto riguarda le palme, questo termine è già stato utilizzato - indicava il marciume interno e della corona. I sintomi includono appassimento, ingiallimento e infine avvizzimento del germoglio della palma, il centro di crescita, e quindi l'avvizzimento dell'intera palma. Il marciume del germoglio è causato da muffe o batteri che entrano nella corona della palma e infettano i tessuti, formando una massa gelatinosa. Ciò può essere causato da danni fisici come una tempesta che danneggia i centri di crescita della palma o dall'eccessiva ritenzione d'acqua nella corona, che consente l'ingresso di patogeni. Può anche essere causato da insetti sulle palme, come ad esempio un'infestazione di acari, che succhiano la polpa dalle piante, indebolendo la loro crescita in modo che anche la nuova crescita sia debole e i funghi possano penetrare nella pianta. Questo può essere prevenuto immediatamente dopo il danno fisico o se il marciume viene rilevato in fase iniziale, la soluzione è versare un fungicida sistemico autorizzato nell'UE per la pianta in questione (secondo l'etichetta) o un fungicida generale, come l'ossicloruro di rame nel punto di crescita.