Spinaci sani dall'orto

Non c'è persona al mondo che non conosca gli spinaci almeno dal piatto o come alimento miracoloso di Braccio di Ferro, al quale dopo aver mangiato una lattina di spinaci crescevano miracolosamente i muscoli. È quindi evidente che gli spinaci sono molto salutari. Molte persone però sono state scoraggiate dal consumarli a causa di una porzione di spinaci mal preparata nella mensa scolastica e non ci sono più tornati. Questo è un vero peccato, perché gli spinaci ben preparati possono non solo avere un gusto eccellente, ma sono davvero salutari. Non sono una riserva di ferro così grande da farvi crescere i muscoli come a Braccio di Ferro, ma comunque il consumo di spinaci è molto benefico per l'organismo. I più salutari sono naturalmente gli spinaci freschi del proprio orto. La loro coltivazione non è complicata, quindi quasi chiunque può coltivarli.

Origini degli spinaci

Gli spinaci (lat. Spinacea oleracea) sono una pianta annuale della famiglia delle Amaranthaceae (lat. Amaranthaceae). La loro terra d'origine è probabilmente la Persia. Non solo qui, ma in tutto il Medio Oriente gli spinaci hanno rapidamente conquistato grande popolarità grazie al loro sapore caratteristico e al valore nutritivo. Successivamente la coltivazione degli spinaci si è diffusa attraverso la Siria e l'Arabia fino al Nord Africa. Dell'espansione in Europa si sono occupati gli Spagnoli approssimativamente nel XIV secolo. È stato quindi molto più tardi rispetto al Medio Oriente.

Gli spinaci

Gli spinaci a foglia sono una pianta dioica, esistono quindi piante maschili che sviluppano rapidamente lo stelo fiorale e piante femminili che fioriscono molto più tardi. Sono state selezionate anche varietà monoiche, che hanno entrambi i sessi e un tipo di crescita femminile, quindi fioriscono più tardi ed è possibile raccogliere le foglie per un periodo più lungo. Il periodo vegetativo degli spinaci è molto breve, bastano solo 7-8 settimane, per questo vengono spesso utilizzati come coltura precedente o coltura successiva.

Varietà popolari di spinaci

Tra le varietà di spinaci molto popolari ci sono Matador e Carambole. Matador è una varietà di spinaci semi-tardiva, adatta per semine primaverili e autunnali. Le piante di questa varietà di spinaci sono di media grandezza e hanno una rosetta larga. Le foglie hanno forma a paletta, la superficie è lucida e uniformemente bollosa. Gli spinaci della varietà Matador sono adatti per un raccolto unico. Carambole è una varietà ibrida di spinaci da seme adatta anch'essa per semine primaverili e autunnali. Il colore della foglia è piuttosto scuro rispetto ad altre varietà, la rosetta è aperta in larghezza. Il vantaggio di questa varietà è l'alta resistenza al congelamento e alle muffe. Gli spinaci possono essere coltivati anche in qualità BIO, offerta ad esempio dalla varietà Tarpy.

Semina e raccolta degli spinaci

Lo spinacio è un ortaggio che predilige il freddo, quindi non tollera bene le alte temperature e le lunghe giornate estive. Con temperature elevate le piante vanno rapidamente in fiore. Le foglie delle piante in fioritura diventano dure e perdono il loro caratteristico sapore. Il periodo più adatto per la semina è quindi la primavera e l'autunno. In primavera seminate lo spinacio direttamente nell'aiuola in file distanti circa 10 – 20 cm tra loro ad una profondità di circa 4 cm. Il periodo più adatto è marzo e aprile. Lo spinacio crescerà molto rapidamente, potrete raccoglierlo circa 45 – 65 giorni dalla semina. La semina autunnale è leggermente diversa, perché per alcune varietà si prevede anche lo svernamento delle piante. La coltura autunnale di spinacio si semina a metà agosto. È preferibile la semina in posizione ombreggiata, perché il terreno si asciugherà più lentamente e nemmeno le temperature saranno così elevate all'ombra come in pieno sole. Come protezione contro l'eccessiva evaporazione dell'acqua e il sole intenso si può utilizzare tessuto non tessuto. Lo spinacio seminato in agosto riuscirete a raccoglierlo ancora in autunno. Le varietà svernanti si seminano nella prima metà di settembre e si raccolgono in primavera precoce. Lo spinacio è sufficientemente resistente al gelo, quindi anche lo svernamento nelle nostre condizioni non gli crea grandi difficoltà.

Suggerimento per la semina

Il processo di germinazione dei semi partirà più velocemente se lascerete i semi immersi in frigorifero per 24 ore prima della semina. Dopo aver tolto i semi dal frigorifero dovete metterli immediatamente nel terreno, altrimenti interrompereste il processo di germinazione e lo spinacio non germoglierebbe più.

Coltivazione degli spinaci

La coltivazione dello spinacio non è per niente complicata. Lo spinacio vi ripagherà con un raccolto abbondante di foglie in un terreno argilloso-sabbioso ben concimato che trattiene bene l'acqua. Una concimazione adeguata del terreno è necessaria perché lo spinacio in breve tempo produce una grande quantità di foglie, per la cui crescita consuma una grande quantità di nutrienti. Anche la concimazione durante il periodo vegetativo è benefica per una crescita abbondante delle foglie. Eliminate regolarmente le erbacce dalle file con le piante di spinacio cresciute, affinché le erbacce non sottraggano inutilmente acqua e nutrienti alle piante. Eseguite il diserbo e la zappatura con molta cautela, perché le radici dello spinacio crescono appena sotto la superficie del terreno. Annaffiate regolarmente le piante di spinacio.

Vitamine e minerali nascosti negli spinaci, ovvero a cosa fanno bene gli spinaci in foglia..

Si racconta che le foglie di spinaci siano un'enorme riserva di ferro, purtroppo questa affermazione è stata smentita in quanto si tratta di un errore causato dallo spostamento della virgola decimale e gli spinaci contengono all'incirca la stessa quantità di ferro delle altre verdure. Il contenuto medio di ferro tuttavia non toglie nulla al fatto che gli spinaci sono molto nutrienti e benefici per l'organismo umano. 100 g di spinaci hanno solo 22 kcal, il che sarà apprezzato soprattutto dalle persone a dieta. Questa quantità di spinaci tuttavia copre due terzi della dose giornaliera di vitamina A, quasi l'intera dose giornaliera di acido folico, metà della dose giornaliera di vitamina C e anche quasi un quarto della dose giornaliera di magnesio o ferro. Il betacarotene contenuto negli spinaci è un importante antiossidante che protegge il corpo dai radicali liberi, lo libera dai metalli pesanti. Agisce come prevenzione contro il cancro e altre malattie della civilizzazione. Le donne apprezzeranno particolarmente il contenuto di betacarotene, perché aiuta nella lotta contro le rughe e contribuisce a mantenere un aspetto giovanile. La vitamina A contenuta negli spinaci è benefica per la salute della vista umana e per la protezione delle mucose. Del gruppo delle vitamine B, negli spinaci è maggiormente rappresentata la vitamina B8, importante per capelli, pelle e unghie sani. La vitamina B3 favorisce un sonno sano, il cuore e il sistema vascolare. È abbondantemente rappresentato anche l'acido folico (vitamina B9), raccomandato soprattutto alle donne in gravidanza per un sano sviluppo del feto. Tra i minerali negli spinaci sono contenuti potassio, calcio, importanti per denti, ossa e nervi sani. Il ferro favorisce l'emopoiesi e l'ossigenazione dei tessuti. Inoltre anche magnesio, rame e sodio. Gli spinaci sono quindi molto benefici per l'organismo umano. Le sostanze benefiche in essi contenute sono talmente tante che è meglio consumarli in dosi minori e più frequentemente, piuttosto che occasionalmente e in grandi quantità, perché altrimenti non si avrebbe un completo assorbimento di tutte le sostanze benefiche.

Spinaci per palati golosi

L'utilizzo degli spinaci in cucina è molto ampio. Crudi si aggiungono alle insalate e agli antipasti. Cotti termicamente si servono come contorno agli gnocchi di patate. Ottima è anche la zuppa di spinaci, le omelette ripiene di spinaci, gli involtini di spinaci, gli spinaci gratinati con la pasta o la pizza agli spinaci. Con gli spinaci si può preparare persino una ciambella. Ottimi per le insalate sono gli spinaci baby.

Ricetta per gnocchi di patate ripieni di spinaci e carne affumicata

Ingredienti per l'impasto

• 500 g di patate lesse (preferibilmente del giorno precedente)
• 200 g di farina di grano duro
• 1 uovo
• sale

Ingredienti per il ripieno di spinaci

• 250 g di spinaci
• 200 g di carne affumicata
• 1 cipolla
• 1 cucchiaino di strutto
• 3 spicchi d'aglio
• sale

Preparazione

Schiacciate o grattugiate le patate in piccoli pezzi, aggiungete la farina, l'uovo e il sale. Lavorate il tutto fino ad ottenere un impasto, dividetelo in due parti e da ciascuna metà ricavate un rotolo che taglierete in dischetti di dimensioni uguali. Scottate le foglie di spinaci in acqua bollente e lasciatele asciugare, poi tritatele. Fate rosolare la cipolla tritata nello strutto fino a doratura, quindi aggiungete gli spinaci, la carne affumicata, l'aglio grattugiato e il sale. Mescolate bene il tutto. Con questo ripieno farcite i dischetti di patate preparati e dategli la forma di gnocchi o palline. Immergeteli in acqua bollente e fateli cuocere finché gli gnocchi non vengono a galla.

Buon appetito! :)