Mais bollito dall'orto proprio

Il mais (lat. Zea) appartiene alla famiglia delle graminacee (lat. Poaceae). Per il consumo è più adatto il mais dolce (lat. Zea mays), che è una delle forme del mais comune. Il mais è conosciuto da oltre 2500 anni. È arrivato in Europa tra il XV e il XVI secolo dalla sua terra d'origine, l'America. Il mais dolce è stato coltivato più tardi, è conosciuto solo dal XVIII secolo. Il mais dolce viene coltivato per i chicchi, che vengono raccolti nella cosiddetta maturazione lattea (prima della completa maturazione). Sono state selezionate anche varietà ornamentali come il mais fragola e varietà da scoppio adatte per la produzione di popcorn.

Cultivar di mais dolce coltivate

• Golden Bantam è una varietà tardiva o medio-tardiva di mais dolce di media altezza. Cresce meglio in terreni argillosi-sabbiosi profondi, che riescono a fornire alla pianta sufficiente umidità. Le pannocchie sono adatte al consumo diretto. Si raccolgono nella fase di maturazione lattea, in questo periodo il chicco è morbido e dolce. Durante la maturazione il contenuto di saccarosio diminuisce e le pannocchie non sono più così gustose.

• Andrea F1 è un ibrido medio-tardivo di mais dolce adatto per il consumo diretto, la surgelazione e la conservazione. La pianta è di media altezza, la pannocchia è cilindrica, ben chiusa dalle brattee. I chicchi sono di ottima qualità, di colore giallo chiaro.

• Tauris F1 è una varietà ibrida molto precoce di mais dolce adatta per il consumo diretto, la surgelazione e la conservazione. Le pannocchie sono di forma conica, i chicchi sono di qualità, di colore giallo. La resa di questa varietà è elevata. La pianta raggiunge un'altezza di circa 145 cm.

• Mais dolce da sottaceto è una varietà di mais dolce destinata alla raccolta di pannocchie immature nella maturazione ceroso-lattea. Le pannocchie si conservano intere, in modo simile ai cetrioli.

• Ramondia F1 è una varietà adatta per il consumo diretto, la surgelazione e la conservazione. Le pannocchie si raccolgono nella maturazione ceroso-lattea. Nelle zone più fredde è consigliabile la pre-coltivazione di piante giovani.

• Mais da scoppio - Jantár è un ibrido tardivo molto produttivo di mais da popcorn. Preferisce le zone calde. La pianta è di portamento più alto con uno o due polloni. I chicchi sono di forma rotonda, di dimensioni medie, di colore arancione. Adatto per il popcorn.

• Mais "fragola" è una varietà ornamentale adatta soprattutto per l'essiccazione. Le pannocchie sono più piccole, ovoidali e hanno un insolito colore rosso intenso. Per forma e colore ricordano le fragole. Il mais fragola si coltiva come le comuni varietà di mais, solo che la semina si effettua più tardi.

Coltivazione del mais

La coltivazione del mais non è difficile. Seminate i semi in aprile direttamente nell'aiuola preparata. Poiché il mais è una pianta vigorosa, è necessario rispettare una distanza di coltivazione di almeno 40 x 40 cm. Potete seminare anche in file distanti circa 50 cm l'una dall'altra, la distanza dei semi nella fila deve essere di almeno 25 cm. I semi possono essere seminati a coppie e dopo la germinazione diradati. La posizione più adatta per il mais sono i luoghi con abbondante sole. Il mais non ha particolari esigenze per quanto riguarda il terreno. Un'irrigazione abbondante durante il periodo vegetativo favorirà lo sviluppo di pannocchie vigorose e chicchi succosi. La maggior parte delle varietà di mais dolce viene raccolta nella cosiddetta maturazione lattea, quando i chicchi sono ancora teneri. Le proprietà gustative dei chicchi in questo periodo sono le migliori.

Utilizzo del mais e suoi effetti benefici

I chicchi di mais contengono grandi quantità di vitamine del gruppo B, in particolare B1 (tiamina), B3 (biotina), B5 (acido pantotenico) e B9 (acido folico). Tra i minerali, nel mais sono presenti ferro, magnesio, selenio, zinco e manganese. I chicchi di mais sono una ricca fonte di fibre, proteine e acidi grassi insaturi. Il mais può servire come fonte di energia per tutto l'organismo, i chicchi infatti sono costituiti in gran parte da glucosio. È quindi consigliabile consumare mais in situazioni di stress e quando abbiamo bisogno di fornire energia rapidamente al cervello. I chicchi di mais sono molto sazianti e i loro effetti benefici si manifestano molto rapidamente. Oltre all'effetto positivo sul sistema nervoso e sulla vitalità, il mais aiuta a rafforzare il cuore, favorisce l'ematopoiesi, mantiene l'equilibrio ormonale, ha un effetto positivo sulla fertilità, aumenta le prestazioni sessuali e supporta il metabolismo. Da sempre si crede anche negli effetti ringiovanenti delle pannocchie di mais.

L'utilizzo del mais è molto ampio e dipende sempre dal tipo specifico di mais. Il mais dolce viene utilizzato per il consumo diretto, per il congelamento e la conservazione, dai chicchi maturi si produce farina di mais, amido di mais o olio di mais. Il mais da foraggio viene coltivato come alimento per il bestiame. Dal mais da scoppio si produce il popcorn. Le varietà ornamentali di mais vengono utilizzate per scopi decorativi, così come le foglie secche di mais, con cui mani abili riescono a creare splendide statuette.

Cucinate il mais fatto in casa

Per 4 porzioni preparate:

• 4 pannocchie di mais dolce sbucciate (preferibilmente a maturazione lattea)
• 2 cucchiai di sale
• 3 - 4 litri d'acqua
• un pezzetto di burro per spennellare il mais

Come procedere???

Mettete le pannocchie di mais sbucciate in una pentola adatta e copritele completamente con acqua. Salate l'acqua e portate ad ebollizione. Durante la cottura controllate di tanto in tanto che il mais sia sempre completamente immerso nell'acqua, eventualmente aggiungete acqua calda nella pentola. Cuocete le pannocchie fino a quando non saranno tenere, circa 20 minuti. Il tempo di cottura dipende dalla varietà specifica di mais e dal grado di maturazione. Quando il mais è cotto, toglietelo dall'acqua e spennellatelo con burro. Prima di consumare, salatelo leggermente su tutti i lati. Il mais bollito ha il sapore migliore subito dopo la cottura. Per una migliore manipolazione, potete infilare le pannocchie su spiedini robusti.

Consiglio per i buongustai

Il mais è ottimo anche alla griglia - basta spennellarlo con olio mescolato a spezie per grigliata e grigliarlo.