Cardo mariano Erbe medicinali

Silybum marianum

Conosciuta pianta annuale o biennale. Si coltiva come annuale e fruttifica solo nel secondo anno. Appartiene alla famiglia delle Asteraceae. Raggiunge un'altezza fino a 2 m. Nel secondo anno dalla semina compaiono foglie spinose con venature bianche. Alla fine del mese di giugno il cardo mariano fiorisce in color porpora. A prima vista è molto simile al comune cardo. Alla fine dell'estate dai fiori si formano i frutti, che vengono poi raccolti, essiccati e utilizzati.

Contiene i flavolignani silybina, silydianina e silychristina (silycristina, silykristina), complessivamente denominati silimarina. I suoi semi sono una fonte significativa della sostanza silimarina. Oggi, oltre ai semi stessi, vengono utilizzati tè, oli, tinture, unguenti, compresse e capsule.

Trova impiego come pianta ornamentale solitaria. La sua imponenza e colorazione risaltano al meglio. Può essere coltivata anche in aiuole da sola o in impianti misti. I fiori inoltre appaiono bellissimi anche in vaso.

Come coltivare il cardo mariano

• Richiede un luogo dove ci sia abbondanza di luce, ma non troppo secco e protetto dal vento. Durante la vegetazione nell'aiuola liberiamo il cardo mariano dalle erbacce e annaffiamo e concimiamo regolarmente.

• I semi si seminano direttamente nel luogo definitivo. Il periodo più adatto per seminare i semi va da aprile a maggio. Prima della semina stessa immergiamo i semi in acqua tiepida. Seminiamo a una profondità di 2-3 cm in file distanziate tra loro 40-50 cm. I semi germinano in circa 20 giorni. Nelle file diraderemo le piante a una distanza di 20 cm, quindi con sesto di 40 x 20 cm.

• Il terreno dovrebbe essere di qualità, argilloso con reazione neutra, ricco di calcio.

• La concimazione di base consiste nell'incorporare compost ben maturo in autunno nell'aiuola dove verrà coltivato il cardo mariano. Durante la vegetazione si può concimare sotto forma di irrigazione con fertilizzante liquido solubile in acqua, ad es. Cererit, Kristalon.

• Un problema fitosanitario, soprattutto nelle zone submontane, è la muffa grigia. La prevenzione contro questa malattia è la semina tempestiva. Nelle regioni calde danneggiano funghi del genere Fusarium. Di tanto in tanto viene registrata la presenza di oidio della cicoria e recentemente anche macchie causate da specie dei generi Alternaria e Septoria. Conviene trattare i semi ad es. con Fundazol e utilizzare semi biologicamente adatti. Tra i parassiti animali danneggiano afidi, bruchi di parassiti polifagi e farfalla del cardo.

• Si raccolgono interi capolini ancora prima della maturazione. Poi si lasciano maturare ed essiccare in un luogo caldo, arieggiato e buio e successivamente si liberano dalla peluria e si selezionano.