Camelia: cura in vaso, svernamento e perché cadono i boccioli

In breve: la camelia ha bisogno di substrato acido, acqua dolce e in estate di umidità costante, perché è proprio allora che forma i boccioli. La concimi dalla primavera a fine luglio. In Repubblica Ceca la coltivi soprattutto in vaso e la faccia svernare in una stanza luminosa e fresca. I boccioli cadono più spesso dopo la siccità estiva o per il caldo.

La camelia è un arbusto sempreverde con foglie lucide e coriacee e fiori che ricordano rose o peonie. Fiorisce quando fuori è grigio, e per questo la gente la compra soprattutto alla fine dell'inverno. La fama di pianta esigente deriva da un unico motivo: non sopporta i cambiamenti improvvisi e a ogni errore reagisce con la caduta dei boccioli, spesso solo dopo alcuni mesi.

Quando si capisce il suo calendario, la cura è sorprendentemente semplice. La camelia infatti fa il lavoro più importante in estate, quando nessuno la nota, e in inverno si limita a "raccogliere" ciò che ha preparato.

Tre camelie, tre calendari

Nei negozi si incontrano soprattutto tre gruppi. Si distinguono per il periodo di fioritura e la resistenza, e quindi anche per dove e come svernano.

La valutazione della rusticità proviene dalla Gran Bretagna, dove gli inverni sono più umidi e più brevi. In Repubblica Ceca la camelia si coltiva all'aperto in piena terra piuttosto eccezionalmente, nelle zone più calde e in posizione riparata. Per la maggior parte dei giardinieri è più ragionevole un vaso che si può mettere al riparo per l'inverno.

Un anno con la camelia mese per mese

Fine settembre è per la camelia un periodo tranquillo. I boccioli sono formati, la pianta resta all'aperto e il lieve fresco del mattino intorno allo zero non le dà fastidio, anzi l'aiuta. La porti nel luogo di svernamento solo prima dei geli più forti.

Perché cadono i boccioli della camelia

La caduta dei boccioli è la domanda più frequente. La causa risale di solito a diverse settimane o mesi prima della caduta stessa.

• Siccità estiva. Secondo la RHS un'annaffiatura saltata in estate è la causa principale della caduta dei boccioli nell'inverno successivo e in primavera. Basta che il pane di terra si asciughi completamente una o due volte.
• Concimazione a fine estate. Anche il concime dopo luglio provoca la caduta. Dia l'ultima dose entro fine luglio.
• Caldo in inverno. In un soggiorno a 20 °C e con aria secca i boccioli si seccano e cadono. In inverno la camelia vuole fresco.
• Sbalzi e spostamenti. Un improvviso cambio di temperatura, di luce o la rotazione del vaso durante la formazione dei boccioli stressa la pianta.
• Sole del mattino dopo una notte gelida. I boccioli gelati su cui al mattino splende il sole si scongelano troppo in fretta e imbruniscono. La RHS consiglia perciò un posto riparato dal sole del mattino.
• Acqua dura. Il calcio alza il pH, le foglie sbiadiscono e la pianta si indebolisce.

Qualche bocciolo caduto è normale, l'arbusto si sfoltisce da solo. Il problema c'è quando cade la maggior parte.

Substrato, acqua e rinvaso

La camelia è una pianta acidofila come i rododendri e le azalee. Secondo la RHS vale una regola semplice: dove prosperano i rododendri, prospera anche la camelia. Per il vaso usi un substrato per piante da torbiera e, per un migliore drenaggio, aggiunga circa un quinto di perlite. Che cosa fanno i singoli componenti del substrato lo riassume con chiarezza la guida ai substrati.

Annaffi con acqua piovana o acqua dolce lasciata decantare. Il substrato deve essere sempre leggermente umido, mai bagnato. In estate controlli l'umidità con il dito, qualche centimetro sotto la superficie: la superficie inganna. Come la reazione del terreno influisce sull'assorbimento dei nutrienti lo spiega l'articolo la reazione del terreno, il pH.

Rinvaso passo dopo passo

1. Rinvasi dopo la fioritura, circa ogni due o tre anni, quando le radici spuntano dal fondo.
2. Scelga un contenitore più largo di 3–5 cm rispetto al precedente, con foro di drenaggio.
3. Sul fondo metta uno strato drenante e un po' di substrato acido.
4. Estragga il pane di terra, sciolga delicatamente le radici lungo il perimetro e lo collochi alla stessa altezza di prima. Non ricopra il colletto.
5. Aggiunga substrato, prema leggermente e annaffi con acqua dolce.
6. Per due o tre settimane non concimi e tenga la pianta all'ombra.

La procedura generale e gli errori più comuni nel rinvaso li riassume l'articolo il rinvaso delle piante da appartamento.

Concimazione e potatura

La camelia in vaso ha bisogno di un concime per piante acidofile dalla primavera, quando inizia a crescere, fino a fine luglio. Dosi piuttosto meno di quanto indicato sulla confezione: la camelia cresce lentamente e sopporta peggio l'eccesso di concime che la fame. Foglie che ingialliscono con nervature verdi significano di solito acqua calcarea o pH alto, non carenza di concime.

La potatura per lo più non serve. Se vuole infoltire o ridurre l'arbusto, tagli subito dopo la fioritura, prima che inizi a formare i boccioli. Un forte ringiovanimento è possibile a marzo, ma poi la pianta fiorisce poco per alcuni anni.

Svernamento in vaso

Il luogo ideale per lo svernamento è luminoso, fresco e senza grandi sbalzi di temperatura: un corridoio non riscaldato, un giardino d'inverno, un vano scale luminoso, una camera da letto fresca. Una temperatura di circa 5–12 °C va bene per le camelie japonica e williamsii. In inverno la camelia non interrompe la crescita come gli arbusti decidui, perciò ha bisogno di luce e di annaffiature occasionali.

La sposti una volta, all'inizio dell'inverno, e poi la lasci dov'è. Ai boccioli non piace che il vaso venga ruotato verso la luce durante la fioritura. Altri consigli per le piante in vaso che svernano si trovano nell'articolo lo svernamento dei fiori da appartamento.

Tè e camelia da olio: parenti

Il genere Camellia comprende anche specie utili. La pianta del tè (Camellia sinensis) dà il tè e si coltiva in modo simile alle camelie ornamentali. Dai semi della camelia da olio (Camellia oleifera) si spreme l'olio di camelia, usato nei cosmetici per pelle e capelli, per uso esterno e secondo le istruzioni del produttore.

La camelia non rientra tra le piante velenose. L'ASPCA elenca Camellia japonica come non tossica per cani, gatti e cavalli, perciò può tenerla in casa con gli animali. Resta comunque il fatto che le foglie non sono foraggio e una quantità maggiore può provocare disturbi digestivi.

Domande frequenti

Perché i boccioli della camelia cadono?

Più spesso per la siccità in estate, quando si formano i boccioli, oppure per il caldo e l'aria secca in inverno. La caduta è provocata anche dalla concimazione dopo luglio e dallo spostamento della pianta durante la formazione dei boccioli.

Dove far svernare la camelia?

In una stanza luminosa e fresca con temperatura di circa 5–12 °C, per esempio in un corridoio non riscaldato o in un giardino d'inverno. In un soggiorno caldo di solito perde i boccioli.

La camelia può crescere all'aperto in giardino?

Le camelie japonica e williamsii sono abbastanza resistenti al gelo, ma in Repubblica Ceca la messa a dimora in piena terra è rischiosa e va bene solo nelle zone più calde, in un luogo riparato senza sole del mattino. Più sicuro è un vaso che si può mettere al riparo per l'inverno.

Con che acqua annaffiare la camelia?

Con acqua piovana o acqua dolce lasciata decantare. L'acqua dura con calcio alza gradualmente il pH del substrato e le foglie ingialliscono.

La camelia è velenosa per i gatti?

Secondo l'ASPCA Camellia japonica non è velenosa per cani, gatti e cavalli. Rosicchiare le foglie danneggia comunque la pianta e in quantità maggiore può provocare all'animale disturbi digestivi.

Prodotti consigliati

Al momento non abbiamo piante di camelia in offerta. Per la cura sono adatti:

• Floria Organo, concime Rododendro e azalea 2,5 kg – per piante acidofile, adatto anche alle camelie.
• Concime BIOPON per azalee e rododendri 1 kg – confezione più piccola per uno o due vasi.
• Perlite FORESTINA DEKOR 2–4 mm – aggiunta al substrato, perché le radici non restino nel bagnato.
• Vaso CAMPANULA diametro 34 cm – per il rinvaso di una camelia più giovane.
• BIO Camelia, olio di Camellia oleifera 10 ml – olio di camelia da olio per uso cosmetico esterno.

Fonti

• How to grow camellias (Royal Horticultural Society)
• Camellia, panoramica dei gruppi e della rusticità (Royal Horticultural Society)
• Camellia japonica: non tossica per cani, gatti e cavalli (ASPCA Animal Poison Control)

Aggiornato: 27. 9. 2026