Palme, non solo ai tropici

Le palme sono alberi tropicali che provengono da zone esotiche calde, e la prima specie di queste splendide piante si troverebbe già 7 milioni di anni fa.

In breve: I semi delle palme prima della semina li metta in ammollo per 24 ore in acqua e la cambi più volte. Germinano in vermiculite umida a una temperatura intorno ai 32 °C, a seconda della specie in 2 settimane fino a 2 mesi. Le piante giovani le rinvasi ogni anno fino a 3 anni, quelle più vecchie dopo 3–5 anni, preferibilmente in primavera.

Ammollo dei semi	24 ore in acqua, cambiare l'acqua più volte
Substrato per la germinazione	550 ml di vermiculite inumidita con circa 30 ml di acqua, contenitore ermetico
Temperatura di germinazione	circa 32 °C
Tempo di germinazione	da 2 settimane a 2 mesi a seconda della specie
Rinvaso	fino a 3 anni ogni anno, poi ogni 3–5 anni, idealmente in primavera
Svernamento	5–7 °C, annaffiatura al minimo o sostituita dalla nebulizzazione

Le palme nella loro patria raggiungono dimensioni enormi, le loro foglie possono essere lunghe fino a 17 m e larghe 2 m. Da noi una simile altezza non si raggiunge, ma poiché la maggior parte delle loro specie è poco esigente, può coltivarsi in casa le loro versioni più piccole.

In base alle foglie, queste piante si dividono in palme a foglie pennate e palme a foglie a ventaglio.

Coltivazione delle palme

Nella coltivazione da seme prima della semina è necessario mettere i semi in ammollo per 24 ore in acqua, cambiando l'acqua più volte. Per evitare le malattie fungine, pulisca la polpa o i peli. Metta i semi in 550 ml di vermiculite inumidita con circa 30 ml di acqua, poi ponga i semi in un contenitore ermetico. Il contenitore lo collochi in un luogo caldo a circa 32°C.

In alcune specie si può attendere la germinazione già dopo due settimane, in altre anche dopo 2 mesi. Non appena compare la radice, metta i semi in compost con ghiaia in rapporto 50:50. I semi così preparati li lasci in una stanza calda, dopo la nascita non dimentichi di collocarli in una posizione soleggiata.

Se coltiva la palma in una stanza più fresca, adatti anche l'annaffiatura: se il substrato sarà costantemente umido, la palma marcirà.

Per lo svernamento delle palme a una temperatura intorno a 5–7°C riduciamo l'annaffiatura al minimo o la sostituiamo con la nebulizzazione.

Rinvaso

Le palme fino a 3 anni le rinvasi ogni anno, quelle più vecchie poi ogni 3–5 anni. Per le palme scelga un substrato nutriente, ad esempio due parti di terra franca, humus di foglie, e una parte di letame maturo, torba e sabbia. Anche se queste piante non amano molto il rinvaso, con la procedura corretta non ne subiscono danno. Il periodo migliore per il rinvaso è la primavera. È importante scegliere un vaso abbastanza grande, perché la pianta abbia abbastanza spazio per crescere. Se la pianta ha radichette marcite o comunque danneggiate, le rimuoviamo. Dopo il rinvaso è opportuno annaffiare la pianta moderatamente per almeno 2 settimane e non esporla alla luce solare diretta.

Malattie e parassiti

Contro questi parassiti ci si può difendere con trappole per gli individui adulti o con spray come il Mospilan

Acari e acari ragno

Questi piccoli parassiti, invisibili a occhio nudo, si moltiplicano a grande velocità, soprattutto in ambiente caldo e secco. La loro presenza si manifesta con l'imbrunimento e la successiva caduta delle foglie, da cui succhiano.

Sciaridi

Si tratta di piccoli moscerini di 2–4 mm, che depongono le uova vicino alle radici delle piante. Gli sciaridi schiusi possono poi causare un'infezione delle radici, per cui la crescita si ferma e la pianta in seguito muore. Un altro segno della presenza di sciaridi è lo sbiadimento delle foglie della palma

Cocciniglie farinose

Le cocciniglie farinose sono piccoli parassiti simili agli afidi, di colore bianco. È importante la prevenzione, perché quando si trovano le cocciniglie farinose può essere già tardi. Si manifestano con macchie bianche sulle foglie e sulle radici.

Come protezione è opportuno fare la doccia alle piante o usare il prodotto chimico Nurelle D.

Mosche bianche

Un altro insetto fastidioso che può danneggiare le nostre palme sono le mosche bianche, in particolare dunque le loro larve.

Consigliamo di usare contro di esse Nurelle D oppure Mospilan 20 SP.

Cocciniglie e cocciniglie a scudetto

Poiché hanno un rivestimento ceroso che le protegge anche dagli spray, si tratta del peggior parassita che possa attaccare le nostre palme. Le riconosciamo dal loro colore crema, ocra o bruno e dalle macchioline grigie su rametti o tronchetto.

Per eliminare questi ostinati parassiti consigliamo di usare Biool, Mospilan 20 SP oppure Calypso 480 SC. Come aiuto casalingo si può usare un comune olio da tavola, con cui con un po' di ovatta trattiamo delicatamente le foglie.

Ragnetti rossi

Questi acari prosperano nel caldo e nel secco, si manifestano con il disseccamento delle foglie, ragnatele e pupe sulle foglie.

Le foglie così colpite le tagli; come protezione chimica si può usare Talstar 10 EC.

Alcune specie di palme

Howea forsteriana (kentia) - questa palma prende il nome dall'isola di Lord Howe, ha bisogno di molta luce (non del forte sole diretto di mezzogiorno), la pianta non dovrebbe inoltre stare in aria secca.

Caryota - proviene dall'Asia, raggiunge dimensioni fino a 10 metri. La pianta deve avere una temperatura di almeno 15 °C

Cocos nucifera - questa pianta è diffusa in tutte le zone tropicali ed è ricca di proteine.

Areca lutescens - è la pianta d'appartamento più comune, proviene dal Madagascar, richiede un'annaffiatura costante e temperature superiori a 15 °C

Phoenix canariensis (palma delle Canarie) - è una pianta facile da coltivare delle isole Canarie con foglie terminanti in una punta acuta (non è adatta a essere coltivata in presenza di bambini), è necessario proteggerla dal gelo.

Licuala - in Asia crescono quasi 100 specie, raggiunge dimensioni di circa 2 metri, richiede una temperatura superiore a 15 °C, è necessario nebulizzarla spesso.

Washingtonia filifera - pianta affascinante, originaria del sud-ovest degli USA, queste palme si proteggono dal freddo con le foglie morte, che restano sulla pianta per qualche tempo prima di cadere.

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