Maggiorana e melissa – il tesoro verde della nostra cucina

Maggiorana e melissa – il tesoro verde della nostra cucina

Chi non conosce queste erbe aromatiche più amate, che utilizziamo abbondantemente sia in cucina che nell'antica e buona medicina popolare. Certamente non riusciamo a immaginare alcuni piatti dove è necessario il sapore tipico della maggiorana o della melissa. La maggiorana da giardino è un nome popolare antico, conosciuta anche come marjoram. La melissa officinale viene comunemente chiamata anche melissa citronella. Il nome melissa ha origini antiche ed è conosciuta anche con nomi come erba limoncina, erba cedrata o erba madre.

Maggiorana da giardino – necessita di spazio sufficiente per la sua crescita rigogliosa, poiché può raggiungere anche i 50 cm di altezza. Sui fusti quadrangolari crescono foglie ovali finemente pelose. I fiori bianchi o viola chiaro crescono dall'inizio di giugno tra le brattee verdi. Con una buona cura la maggiorana forma un cespuglio ricco. La maggiorana ha un sapore fortemente speziato e si utilizzano le sue foglie o le parti aeree per piatti di carne, patate, zuppe e altri piatti come condimento. Affinché il suo sapore risalti, si consiglia di aggiungerla solo 10 minuti prima che il piatto sia pronto. Non dovrebbe essere utilizzata insieme ad altri tipi di spezie.

Si coltiva come pianta annuale e per la sua capacità di germinazione necessita di luce. Può essere facilmente coltivata dai semi e prospera su balconi o terrazze. Oltre alla nostra classica maggiorana da giardino possiamo coltivare anche la cosiddetta maggiorana francese, che si differenzia dalla nostra perché è più robusta e quindi sopravvive in condizioni peggiori. La maggiorana si posiziona in luoghi luminosi e soleggiati, preferibilmente sul lato sud ed è adatta a vasi più grandi per balcone e terrazza, in cassette da finestra, ma anche tranquillamente in giardini rocciosi.

Si pianta all'esterno solo alla fine di maggio, poiché è sensibile al freddo e se arrivano le gelate autunnali, la spostiamo in casa. Non è necessario concimarla. Si raccolgono le giovani punte dei germogli, ma si utilizzano anche le brattee verdi nei fiori. La maggiorana ha l'aroma più intenso al mattino presto o nel tardo pomeriggio. La maggiorana si essicca e si conserva in sacchetti ermetici oppure si mette sott'olio.

Melissa officinale – è una pianta perenne alta fino a 1 m, caratterizzata da foglie verde chiaro dentate e dal suo sapore fresco al limone, dolce-amaro. Il suo aroma si intensifica ancora se la si strofina ed è perfetta per insalate, salse alle erbe o pomodori, per il riso e il pesce, ha insomma un grande utilizzo sia in cucina che nella medicina naturale. Ai piatti si aggiunge cruda o si cuoce brevemente con il cibo. La posizioniamo in grandi cassette o vasi su terrazza o balcone, anche in cassette da finestra.

La melissa non ama il calore eccessivo, quindi non è sensibile al freddo e, tagliata all'esterno, sverna senza problemi. All'aperto la piantiamo già da aprile quando è ancora giovane e la posizioniamo in un luogo dove altre piantine non le daranno fastidio. Le piante più mature tollerano anche la siccità, tuttavia le piante giovani non devono seccarsi.

All'esterno sverna lasciandola direttamente fuori oppure, se in vaso trasportabile, la collochiamo in una stanza fresca e luminosa dove può svernare. Raccogliamo la melissa dalla prima primavera al tardo autunno e raccogliamo le sue foglie giovani di colore verde chiaro. Se non la utilizziamo immediatamente per pietanze o tisane, possiamo essiccarla o congelarla fresca.

-jn-