Cicoria belga: coltivazione e forzatura dei germogli in casa

Verdura insolita - cicoria belga - provate quest'anno a coltivare i germogli di cicoria. I cuori di questa pianta arricchiranno la vostra cucina con un nuovo sapore e vitamine

Cicoria belga - una deliziosa verdura invernale per il vostro giardino

La cicoria belga, conosciuta anche come indivia belga o cicorino di Bruxelles, è una verdura insolita che merita un posto nel vostro orto. Questa pianta appartenente alla famiglia delle composite offre teneri germogli dal sapore leggermente amarognolo, perfetti per arricchire la cucina invernale con vitamine fresche e un gusto raffinato.

Perché coltivare la cicoria belga?

La coltivazione della cicoria belga presenta numerosi vantaggi per i giardinieri domestici:

Raccolto invernale - i germogli maturano proprio quando la maggior parte delle verdure ha terminato la stagione
Ricca di vitamine - contiene vitamina C, acido folico e minerali preziosi
Sapore unico - il caratteristico gusto leggermente amaro arricchisce insalate e piatti caldi
Coltivazione interessante - il processo di forzatura dei germogli è un'esperienza affascinante
Lunga conservazione - i germogli si mantengono freschi per diverse settimane

Come coltivare la cicoria belga - guida passo dopo passo

Semina e coltivazione delle radici

La coltivazione della cicoria belga si divide in due fasi principali. Nella prima fase si coltivano le radici che successivamente produrranno i teneri germogli bianchi.

Periodo di semina: da maggio a giugno direttamente in piena terra

Preparazione del terreno:

Scegliete una posizione soleggiata o parzialmente ombreggiata
Il terreno deve essere profondo, sciolto e ricco di sostanze nutritive
Lavorate il terreno a una profondità di almeno 30 cm
Incorporate compost maturo o concime ben decomposto
Il pH ottimale è tra 6,0 e 7,0

Tecnica di semina:

Seminate i semi in file distanti 30-40 cm
Profondità di semina: 1-2 cm
Dopo la germinazione, diradate le piantine a una distanza di 10-15 cm
Mantenete il terreno uniformemente umido

Cura durante la stagione di crescita

Durante l'estate e l'autunno, la pianta sviluppa un apparato radicale robusto e una rosetta di foglie verdi. Questa fase richiede una cura regolare:

Irrigazione - mantenete il terreno costantemente umido, soprattutto durante i periodi di siccità
Sarchiatura - eliminate regolarmente le erbacce e allentate il terreno
Concimazione - applicate concime liquido ogni 3-4 settimane
Controllo dei parassiti - fate attenzione agli afidi e alle lumache

Raccolta e conservazione delle radici

Il momento cruciale arriva in autunno, quando le radici sono completamente sviluppate:

Periodo di raccolta: da ottobre a novembre, prima delle gelate intense

Procedura:

Estraete con cura le radici dal terreno utilizzando una forca da vanga
Le radici ideali hanno un diametro di 3-5 cm e una lunghezza di 15-20 cm
Tagliate le foglie lasciando circa 2-3 cm sopra la radice
Eliminate le radici laterali sottili
Conservate le radici in sabbia umida in un luogo fresco (0-5°C)

Forzatura dei germogli - la fase più importante

La forzatura è il processo durante il quale dalle radici crescono i caratteristici germogli compatti e bianchi. Questo può essere fatto gradualmente durante tutto l'inverno.

Forzatura in cantina o in garage

Preparazione:

Scegliete un luogo buio con una temperatura di 12-18°C
Preparate contenitori profondi almeno 40 cm
Riempite il fondo con 5 cm di terreno o sabbia umida

Piantumazione delle radici:

Posizionate le radici verticalmente una accanto all'altra
Riempite gli spazi tra le radici con terreno o sabbia
Ricoprite le radici con uno strato di 20-25 cm di terreno sciolto
Innaffiate moderatamente

Cura durante la forzatura:

Mantenete il buio assoluto - la luce renderebbe i germogli amari e verdi
Temperatura ideale: 15-18°C
Umidità moderata - il terreno deve essere leggermente umido ma non bagnato
I germogli saranno pronti per la raccolta dopo 3-4 settimane

Forzatura in vaso a casa

Se non avete una cantina, potete forzare i germogli anche in casa:

Utilizzate vasi profondi con fori di drenaggio
Piantate 3-5 radici per vaso
Coprite il vaso con un sacchetto di plastica nero o un contenitore opaco
Posizionate in un luogo fresco (15-18°C)
Controllate regolarmente l'umidità

Raccolta e conservazione dei germogli

I germogli di cicoria sono pronti per la raccolta quando raggiungono una lunghezza di 12-15 cm e hanno una forma compatta e a forma di sigaro.

Come raccogliere:

Tagliate i germogli appena sopra la radice con un coltello affilato
La radice può produrre un secondo raccolto più piccolo
Rimuovete le foglie esterne danneggiate
Sciacquate delicatamente sotto acqua corrente

Conservazione:

Nel frigorifero: fino a 2 settimane avvolti in carta umida
Proteggete dalla luce per evitare che diventino amari
Non conservate vicino a frutta matura (l'etilene causa imbrunimento)

Utilizzo in cucina

La cicoria belga è un ingrediente versatile che può arricchire molti piatti:

Consumo a crudo

Insalate - le foglie croccanti aggiungono una nota amara e una consistenza interessante
Antipasti - le foglie possono servire come "barchette" per ripieni vari
Con salse - eccellenti con vinaigrette, yogurt o salse al formaggio

Preparazioni cotte

Brasate - con burro e zucchero per bilanciare l'amarezza
Gratinate - avvolte nel prosciutto e gratinate con besciamella
Grigliate - tagliate a metà e grigliate con olio d'oliva
In zuppe - aggiungono profondità di sapore

Consigli per la preparazione

Per ridurre l'amarezza eccessiva:

Rimuovete il nucleo interno a forma di cuneo
Mettete a bagno in acqua fredda con una goccia di limone
Combinateli con ingredienti dolci o grassi

Varietà raccomandate

Sul mercato sono disponibili diverse varietà di cicoria belga che differiscono per dimensioni, forma e grado di amarezza:

Witloof - varietà classica, germogli compatti di colore bianco-giallo
Zoom - varietà precoce con germogli uniformi
Flash - forzatura rapida, ideale per principianti
Carla - germogli più grandi con amarezza ridotta
Rumba - varietà resistente con resa elevata

Problemi comuni e soluzioni

Germogli verdi e amari

Causa: Esposizione alla luce durante la forzatura
Soluzione: Assicuratevi di un buio assoluto, controllate che non ci siano fessure

Germogli molli e acquosi

Causa: Umidità eccessiva o temperatura troppo alta
Soluzione: Riducete l'irrigazione, abbassate la temperatura a 12-15°C

Le radici non producono germogli

Causa: Radici troppo piccole o danneggiate, temperatura inadeguata
Soluzione: Utilizzate solo radici sane con diametro minimo di 3 cm, controllate la temperatura

Marciume delle radici

Causa: Umidità eccessiva, scarsa ventilazione
Soluzione: Migliorate il drenaggio, riducete l'irrigazione, assicurate circolazione d'aria

Benefici per la salute

La cicoria belga non è solo gustosa ma anche estremamente salutare:

Basso contenuto calorico - solo circa 17 kcal per 100 g
Ricca di fibre - supporta la digestione e la salute intestinale
Fonte di vitamine - vitamina C, K, acido folico, vitamina A
Minerali - potassio, calcio, fosforo, magnesio
Inulina - prebiotico che supporta la flora intestinale sana
Antiossidanti - proteggono le cellule dai danni

Le sostanze amare contenute nella cicoria stimolano la produzione di bile e supportano la funzione epatica.

Conclusione

La coltivazione della cicoria belga è un'attività gratificante che vi fornirà verdura fresca e vitamine anche in pieno inverno. Sebbene il processo richieda un po' di pazienza e pianificazione, il risultato sotto forma di teneri germogli croccanti vale sicuramente lo sforzo. Provate quest'anno questa verdura insolita e scoprite il suo gusto unico e i benefici per la salute.

Con la giusta cura e seguendo le procedure corrette, anche i giardinieri principianti possono avere successo nella coltivazione di questa interessante verdura. I germogli di cicoria arricchiranno la vostra tavola invernale con una nuova dimensione di sapore e vitamine fresche proprio quando ne avete più bisogno.

In breve: La cicoria belga si coltiva in due fasi: da maggio a giugno si seminano le radici, che si raccolgono in autunno, poi si forzano al buio assoluto a 15-18 °C. Dopo 3-4 settimane i germogli bianchi, lunghi 12-15 cm, sono pronti da tagliare. La luce li renderebbe verdi e amari.

Semina	maggio–giugno, in piena terra
pH del terreno	6,0–7,0
Raccolta delle radici	ottobre–novembre
Conservazione delle radici	sabbia umida, 0–5 °C
Forzatura	al buio, 15–18 °C, 3–4 settimane
Germogli pronti	12–15 cm di lunghezza

Verdure non convenzionali - Cicoria

La cicoria da insalata è una verdura annuale, chiamata anche cicoria belga, imparentata con la cicoria da radice. La cicoria da radice veniva coltivata in passato per la radice, che era un sostituto del caffè. La pianta originale di questa specie, cicoria comune, è generalmente conosciuta da noi. Cresce spontaneamente nei prati e lungo le strade. Fiorisce con piccoli fiori blu. La cicoria da foglia (lat. Cichorium endivia) è una verdura da foglia biennale che nel primo anno sviluppa una radice simile a una rapa e una rosetta di foglie. Questa specie di cicoria appartiene alla famiglia delle Asteraceae. Coltiviamo la cicoria per i cosiddetti germogli di cicoria. Oggi questi germogli si trovano comunemente in tutti i supermercati e sono un gustoso ingrediente per le insalate di verdure. Coltivare germogli freschi nel proprio orto è molto semplice.

Coltivazione della cicoria

La coltivazione della cicoria da insalata non è affatto complicata come sembra a prima vista. È interessante anche per i proprietari di piccoli orti. La forzatura della cicoria è altrettanto facile. Quindi potete avere una scorta di insalata fresca per tutto l'inverno.

Per la coltivazione possiamo scegliere tra questi tipi di cicoria:

cicoria a cespo rossa
cicoria da forzare
cicoria da foglia, da insalata

Le radici di cicoria possono essere forzate in un luogo adatto e buio. Può essere ad esempio in un barile inutilizzato, ma anche in un vecchio secchio. Del resto, ogni amante della cicoria può provarlo e avere così un apporto di vitamine preziose dalla verdura fresca anche nel periodo invernale.

La cicoria comune non è particolarmente esigente per quanto riguarda il terreno. Dà il miglior raccolto in terreni adatti alla coltivazione di carote e barbabietole. Il terreno dovrebbe quindi essere profondo, ben lavorato e smosso, leggermente argilloso-sabbioso. Mantenuto senza erbacce aggressive. Ben fornito di nutrienti e contenente calce. Per la coltivazione della cicoria non è adatto un terreno sabbioso, troppo secco o troppo umido.

Quando seminate la cicoria, aspettate che si scaldi. Non si raccomanda una semina precoce. Per il consumo estivo seminate la cicoria in aprile/maggio, per il consumo invernale seminate la cicoria in giugno. Non seminiamo la cicoria troppo presto nell'orto per evitare che vada in fiore. La cicoria si semina direttamente nell'orto designato, oppure in un semenzaio. Da lì poi trapiantiamo la cicoria in file distanti 15 cm l'una dall'altra. Forniamo alla cicoria un'irrigazione regolare. Il raccolto delle radici da forzare, simili alle barbabietole, avviene alla fine di settembre. Le radici si estraggono con un forcone da scavo. Dopo l'estrazione è bene lasciare le radici di cicoria per alcuni giorni nell'orto, coperte contro il gelo. Le radici si puliscono dalla terra e si tagliano le foglie 2-3 cm sopra la parte superiore della radice, proteggendo però le foglie centrali. Se il cuore della cicoria venisse danneggiato, le radici sarebbero senza valore. Le radici vengono poi lasciate asciugare. Più grossa è la radice della cicoria, più bello è il germoglio, la foglia. Le radici vengono poi conservate preferibilmente in cantina, in sabbia leggermente umida. Si dispongono strette una accanto all'altra, in verticale. La temperatura più adatta in cantina è 0-7°C.

Questo metodo di forzatura rapida è il processo più naturale. Con questo sistema di coltivazione avrete a disposizione abbondanti vitamine nel periodo invernale da dicembre ad aprile. Risparmiate energia e tempo. I germogli possono essere coltivati in uno spazio relativamente piccolo. Inoltre si elimina il rischio di un contenuto eccessivo di nitrati dovuto alla carenza di radiazione solare in inverno.

La raccolta dei germogli di cicoria inizia quando penetrano il primo strato di terra depositato sulle radici. Sia che si tratti di terra sciolta o di uno strato di sabbia. Ogni radice contiene energia sufficiente per nutrire le foglie in crescita per tre settimane. Possiamo quindi raccogliere le foglie e così la cicoria durerà più a lungo. I germogli di cicoria coltivati in questo modo hanno un sapore delicato. La forzatura della cicoria in ambienti bui viene chiamata imbianchimento o anche eziolatura. L'amarezza della cicoria non è dannosa, anzi questo sapore aumenta la sua resistenza alle malattie e al gelo. L'amarezza dei germogli può manifestarsi nella cicoria coltivata in piena terra.

Come procedere con la forzatura della cicoria in un secchio:

Sistemate le radici di cicoria nel secchio una accanto all'altra.
Tagliate le radici alla stessa altezza.
La dimensione ottimale delle radici di cicoria per la forzatura è una lunghezza di 25-30 cm con un diametro della testa di 4 cm.
Riempite con acqua fino a circa 2/3 del secchio o di altro contenitore che utilizzate.
L'acqua non deve superare le estremità delle radici di cicoria, tenetelo presente anche quando rabboccate l'acqua nel secchio.
Coprite il secchio attraverso il manico con un telo nero opaco.
Mantenete la temperatura intorno ai 18°C.
I germogli cresceranno in 3-4 settimane. Tagliate i germogli e utilizzateli. Poi compostate le radici.

La cicoria comune può essere utilizzata in due modi, sfruttando sia le foglie che le radici. I coltivatori su larga scala e i distributori coltivano i germogli di cicoria in grandi capannoni, dove le radici sono disposte su più livelli in vasche riempite di soluzione nutritiva. I maggiori produttori di cicoria sono i belgi e i francesi. I germogli di cicoria raccolti vanno conservati prima del consumo in un telo nero opaco, per evitare che diventino amari.

La cicoria in cucina

A seconda della varietà, la cicoria si prepara in cucina come insalata o come cavolfiore. Per la preparazione è bene ricordare che le foglie di cicoria è consigliabile immergerle per mezz'ora in acqua prima della preparazione finale. Possiamo anche cucinarla stufata con salsa olandese, in modo simile agli asparagi. L'insalata arricchita con cicoria è naturalmente una prelibatezza. L'insalata può essere preparata con i classici condimenti agrodolci, oppure ad esempio con condimenti allo yogurt e condimenti alla maionese.

La cicoria comune contiene elevate quantità di vitamine e minerali, oltre all'acido folico, vitamine C, A e K e fibre. La cicoria stimola l'appetito e influisce positivamente sulla peristalsi intestinale. Il sapore leggermente amarognolo della cicoria migliora la digestione e la funzione della cistifellea.