Agrifoglio - simbolo del Natale e del mate

Agrifoglio - simbolo del Natale e del mate

L'agrifoglio (lat. Ilex) è un genere della famiglia delle Aquifoliaceae (lat. Aquifoliaceae). Gli agrifogli sono arbusti sempreverdi o decidui che crescono in tutti i continenti. Alcune specie sono coltivate come piante ornamentali. In natura, in Repubblica Ceca, l'agrifoglio non cresce. Le foglie degli agrifogli sono rigide, i margini possono essere spinosi o completamente lisci. In alcune specie le foglie sono caduche. I fiori degli agrifogli sono più frequentemente disposti a grappoli. Il frutto dell'agrifoglio è una drupa carnosa sferica che contiene 4-6 semi. I frutti maturi sono rossi, marroni, neri, raramente verdi. L'agrifoglio, per il suo aspetto e versatilità, viene utilizzato per creare corone funebri e natalizie (dell'Avvento). Le sue lucide foglie verdi e le bacche rosse contengono i colori base del Natale tradizionale. Nel mondo esistono circa 600 specie di agrifoglio. In natura raggiungono un'altezza fino a 5 m, tollerano bene la potatura, quindi possiamo mantenerla all'altezza che ci è comoda e che desideriamo. Con l'agrifoglio possiamo creare anche una siepe viva che con le sue spine scoraggerà i visitatori indesiderati. I frutti dell'agrifoglio rimangono sulla pianta da settembre a marzo, quindi la siepe viva può essere sufficientemente decorativa anche nei mesi autunnali. L'agrifoglio dona al giardino in inverno un tocco di nostalgia e di Natale. L'agrifoglio è una pianta longeva, vegeta anche per trecento anni. Sia i frutti che le foglie dell'agrifoglio sono velenosi, con un'unica eccezione: l'agrifoglio paraguayano. L'agrifoglio paraguayano è il rappresentante d'onore di questo genere, ha sia un utilizzo decorativo, sia dalle sue foglie possiamo preparare una bevanda stimolante chiamata mate.

L'agrifoglio paraguayano (lat. Ilex paraguariensis) è un albero sempreverde originario del Sud America, dove prospera nelle foreste e lungo le rive dei torrenti. Cresce bene in luoghi ombreggiati, riparati dal vento diretto. In natura raggiunge un'altezza fino a 20 m. Le foglie sono di forma ovata con margine dentellato, le foglie raggiungono una lunghezza massima di 5 cm.

Coltivazione dell'agrifoglio

L'agrifoglio è una pianta poco esigente da coltivare. Prospera in terreno ricco di nutrienti e acido. Potete piantare l'agrifoglio direttamente nella torba. Scegliete per esso una posizione ombreggiata o di mezz'ombra. Tollera abbastanza bene la siccità estiva, in inverno non dovrebbe essere esposta al sole diretto.

L'agrifoglio supera bene il periodo invernale. Per l'inverno aggiungete alla base della pianta corteccia da pacciamatura, oppure isolatela con tessuto non tessuto. Prima dell'arrivo del gelo, dategli un'annaffiatura più abbondante.

Come fare in modo che la pianta fiorisca e continui a essere verde e rigogliosa? Se sulla pianta compare un ramo senza fiori, è meglio tagliarlo. Per ottenere fiori e frutti è necessario piantare una pianta maschile e una femminile. Tra loro può esserci una distanza anche di 20 m.

Un'idea per Natale dal fascino tradizionale e non convenzionale

L'agrifoglio, sia fresco che essiccato, va tagliato in rametti corti con due o quattro foglie, assicurandosi che contengano anche le bacche rosse. Con nastri dorati, verdi o rossi fissatelo alle estremità dei rami dell'albero di Natale, eventualmente utilizzando del filo metallico nella parte inferiore. Per un aspetto più festoso delle foglie possiamo applicare un lucidante. Per le mani più abili e le menti piene di idee non serve descrivere la creazione di ghirlande natalizie, dove prepareremo una base con l'agrifoglio e potremo decorarla con pigne, nastri, senza dimenticare le candele dell'Avvento, sulle quali possiamo incollare con la pistola a caldo o con la colla le bacche di agrifoglio. Con l'agrifoglio possiamo decorare non solo la tavola delle feste, ma anche l'ingresso di casa. L'agrifoglio sarà sempre il simbolo del Natale, ci ricorderà quel tempo nostalgico di regali e calore familiare, quando fuori gela e cade la neve e il calore ci attrae con il profumo dei biscotti e l'attesa.

Mate

Il mate è una bevanda preparata con le foglie dell'Agrifoglio paraguayano (lat. Ilex paraguariensis), molto popolare in Sud America. L'agrifoglio paraguayano viene coltivato principalmente in Argentina, Cile, Uruguay e Paraguay. La bevanda di agrifoglio MATE ha notevoli effetti stimolanti. Contiene l'alcaloide caffeina, minerali come magnesio, calcio, fosforo, potassio, ferro e silicio. Inoltre vitamine A, B, C, E, betacarotene e antiossidanti. Il mate sostiene la funzione renale, rafforza il sistema immunitario, aiuta a mantenere livelli ottimali di zucchero e migliora il metabolismo. Riduce anche la sensazione di fame. Oggi viene utilizzato anche nelle diete dimagranti.

Il mate secondo la tradizione si serve in un recipiente ricavato da una zucca scavata, dal quale si sorseggia con una cannuccia di bambù. I sudamericani bevono il mate in qualsiasi momento del giorno o della notte, mescolato con limonata o succo di frutta.

Preparazione del mate

Riempite il contenitore in cui preparerete la bevanda con il mate sfuso fino a circa metà o tre quarti. Il contenitore dovrebbe potersi chiudere con la mano e mescolare. Una volta mescolato bene, inclinare il contenitore su un lato e versare prima un po' d'acqua fredda, in modo che l'acqua calda non bruci il mate, inserire la cannuccia nel contenitore e versare acqua calda a circa 80°C (non bollente). Il mate non si filtra, si beve con la cannuccia. La bevanda può essere aromatizzata con miele, zucchero, limone.