Melissa in Giardino

La pianta della melissa era già conosciuta dagli antichi Greci, che la consacrarono alla dea Diana. Allo stesso tempo la utilizzavano come rimedio universale, per il mal di gola ma anche per la nausea e le punture di insetti. Secondo loro, un rametto di melissa nell'alveare o la sua coltivazione nei dintorni attirava le api che non se ne sarebbero mai andate. Nel XIII secolo, le persone credevano che bere regolarmente tè alla melissa avrebbe garantito loro la longevità. Il principe Llewelyn di Glamorgan si dice abbia raggiunto la veneranda età di 108 anni grazie alla melissa. Hildegarda di Bingen scrisse che "binsuga (erba delle api) rallegra il cuore e ha in sé il potere di 15 erbe". Dalla fine del Medioevo, la melissa veniva chiamata anche erba madre, poiché serviva come medicina nella medicina femminile. Nel 1611, le carmelitane inventarono il famoso rimedio della medicina monastica "signora del monastero". Si trattava di un distillato con aggiunta di melissa, ovvero un distillato alcolico antispasmodico alla melissa.

La melissa è un'erba medicinale che raggiunge un'altezza di 30cm - 1m. È una pianta perenne, che ha foglie verdi dentellate opposte con venature pronunciate, che se strofinate hanno un fresco profumo di limone.

La pianta della melissa si coltiva dai semi, oppure da cespi di piante di 2-3 anni. I semi di melissa si seminano in semenzaio a una distanza reciproca di 3cm durante marzo, i semi germinano in 25-28 giorni. I cespi si ottengono da piante adulte all'inizio della primavera prima che la pianta inizi a germogliare, oppure in autunno fino a metà settembre. I cespi di melissa vanno subito piantati nel terreno a una profondità di circa 10-12cm, affinché non si secchino e si espandano più rapidamente.

Per la coltivazione della melissa prepariamo un terreno argilloso-sabbioso o sabbioso ricco di nutrienti. È adatta la sua coltivazione in aiuola, ma anche in vasi. Le radici della melissa crescono fino a una profondità di 20-30cm, quindi è bene scegliere una dimensione adeguata del vaso. Alla melissa piacciono i luoghi soleggiati, ma prospera anche in mezz'ombra. Se non abbiamo un nuovo substrato, scegliamo un terreno dopo leguminose o piante da tubero. La melissa ha un profumo più intenso se è esposta alla luce solare diretta. Le piantine sufficientemente robuste di 5-6cm vengono posizionate nell'aiuola con una spaziatura di 60x40cm.

Quando la melissa raggiunge circa 12-15cm, la tagliamo a pochi centimetri, affinché si ramifichi. Durante il periodo vegetativo, concimiamo la melissa una volta ogni 2 settimane e zappiamo superficialmente, eliminando le erbacce. In periodo di siccità irrighiamo. I fiori della melissa crescono in verticilli, sono di colore bianco o blu pallido. Fioriscono durante luglio-agosto. Formano frutti, che chiamiamo acheni. Tra le malattie, la pianta è colpita dalla macchia della melissa, che si manifesta negli anni ricchi di pioggia con macchie scure sulle foglie.

Dalla melissa raccogliamo manualmente la parte aerea e le foglie appena prima della fioritura della pianta in giugno - agosto, oppure a settembre. Il raccolto del primo anno è generalmente scarso, ma negli anni successivi possiamo raccogliere 2-3 raccolti all'anno. La raccolta della melissa si effettua con tempo asciutto e soleggiato, poiché con tempo umido e freddo le foglie e la parte aerea si appannano e la miscela di erbe perde profumo e qualità.

Per una buona essiccazione è necessario garantire corrente d'aria nella stanza. Con un'essiccazione molto lenta, la miscela imbrunisce e si deteriora. La melissa essiccata di qualità ha un colore verde con sfumature grigie, è caratterizzata da un sapore pungente e aroma di limone. L'erba essiccata si conserva in luogo asciutto per massimo 1 anno.

Nelle nostre condizioni climatiche può gelare in inverno, quindi è consigliabile coprire le piantine prima dell'inverno con rami di conifere o tessuto non tessuto. Più la pianta è vecchia, più diminuisce la sua resistenza al gelo. In un unico posto è possibile coltivare la melissa per 8-10 anni. Piante simili e affini sono la melissa moldava o l'erba gatta comune.

La melissa viene utilizzata più frequentemente per insaporire i piatti, conferendo loro un gusto particolare caratteristico. In linea di principio la aggiungiamo ai piatti pronti, poiché con la cottura perderebbe il suo aroma. Fa parte di diverse marinate per carne (ad es. per la preparazione della carne di agnello), piatti di pesce, uova, zuppe di tutti i tipi e insalate e succhi di verdura. Arricchiamo con essa piatti di funghi e ricotte e yogurt alle erbe.

La pianta della melissa si conserva congelandola o mettendola sott'olio o aceto.

Effetti della melissa: La melissa officinale contiene 0,05-0,33% di olio essenziale profumato, citrale, citronella, geraniolo, aldeidi, sostanze amare, sostanze mucillaginose, acido caffeico, enzimi e 4-5% di tannini.

La melissa officinale ha effetti antibatterici e antivirali. I preparati di melissa si utilizzano per disturbi gastrointestinali non causati da malattie organiche, per disturbi neurotici del sonno, per l'emicrania, per problemi cardiaci di origine nervosa e come rimedio fortificante per raffreddore e congestione. Aiuta anche con i crampi mestruali, in menopausa grazie alle sue proprietà spasmolitiche. In fitoterapia viene utilizzata come rimedio contro la depressione, la malinconia, per il trattamento dell'insonnia e dell'herpes e in caso di stress eccessivo e superlavoro. In generale, la melissa stimola la mente e allo stesso tempo rafforza corpo e anima.

Più frequentemente ne preparo tè e infuso. La dose giornaliera di tè è di 4g. Lo prepariamo versando 250ml di acqua bollente su 2-4 cucchiaini di foglie fresche di melissa, coperte le lasciamo in infusione per 5 minuti e poi filtriamo la miscela. Beviamo più volte al giorno, in caso di disturbi gastrici prima dei pasti e dopo i pasti una tazza.