Parassiti comuni: acari, afidi e ragnetti rossi

In breve: Aleurodidi, afidi e ragnetti rossi danneggiano le piante succhiando la linfa delle parti giovani, formano colonie numerose e spesso trasmettono virosi: l'aleurodide del cotone ne trasmette più di 25. All'aperto conviene proteggere i nemici naturali e usare preparati selettivi o naturali, perché gli insetticidi ad ampio spettro favoriscono nuove infestazioni.

Parassiti comuni: aleurodidi, afidi e ragnetti rossi

Questi parassiti delle piante sono accomunati dal fatto che danneggiano succhiando le parti giovani delle piante. Sono relativamente piccoli, un singolo individuo non causa grandi danni diretti, tuttavia la loro capacità di riproduzione è enorme. Formano colonie di molti individui e insieme sono in grado di danneggiare gravemente la pianta attaccata. Oltre al danno diretto che possono causare, spesso sono vettori di malattie virali, alcune delle quali piuttosto gravi. Gli afidi e gli aleurodidi succhiano la linfa dalle piante dalla quale ricavano proteine, tuttavia non utilizzano gli zuccheri e li espellono dal loro corpo sulla superficie delle piante. Qui crescono le fumaggini, che sono malattie fungine che causano l'annerimento della superficie delle piante, oppure gli zuccheri espulsi nel caso degli afidi sono cibo ricercato da formiche e altri insetti. L'uso di prodotti non selettivi (che uccidono un'ampia gamma di organismi viventi) non è una soluzione a lungo termine per le aree esterne, anzi al contrario, eliminando insieme al parassita anche gli organismi utili otterremo che la prossima infestazione sarà più massiccia e resistente ai prodotti chimici utilizzati.

Aleurodidi

Sono parassiti tenaci e termofili soprattutto in serra, tuttavia negli ultimi anni si presentano regolarmente anche sulle colture in campo aperto. Gli aleurodidi attraversano lo sviluppo uovo-larva-pupario-adulto. Nelle nostre condizioni possiamo incontrare diverse specie di aleurodidi.

• Aleurodide delle serre – Trialeurodes vaporariorum
• Aleurodide del cotone – Bemisia tabaci

Le prime due specie si trovano prevalentemente in serra, parassitano principalmente cetrioli, pomodori e melanzane. Gli aleurodidi trasmettono virosi, con l'Aleurodide del cotone che trasmette più di 25 virosi. Entrambe le specie da noi svernano solo in spazi chiusi.

• Aleurodide dei cavoli – Aleyrodes proletella

È un parassita delle crucifere, attacca maggiormente cavolini di Bruxelles, cavolfiore e broccoli.

Protezione contro gli aleurodidi

Le serre sono un rifugio favorevole per gli aleurodidi, soprattutto perché vi si coltivano continuamente le stesse piante. Qui è importante la rimozione e la bruciatura dei residui vegetali a fine vegetazione e la disinfezione in inverno. Nella serra dall'ambiente circostante difficilmente arrivano i nemici naturali degli aleurodidi, tuttavia è importante l'applicazione di agenti biologici prodotti commercialmente.

Le aree esterne sono generalmente popolate da una composizione più varia di nemici naturali.

Per serre e spazi chiusi si possono utilizzare prodotti più incisivi con effetto più duraturo.

Raccomandazioni per l'applicazione di insetticidi contro gli aleurodidi

Gli aleurodidi sono parassiti tenaci soprattutto perché sono rapidamente in grado di sviluppare una popolazione resistente all'insetticida utilizzato. Pertanto è necessario alternare i prodotti utilizzati.

Dato che la loro pelle contiene una grande quantità di cera, è necessario utilizzare un agente bagnante insieme al preparato chimico.

Afidi

Sugli afidi esistono due punti di vista. Da una parte sono un parassita tenace che può trasmettere numerose malattie virali e dall'altra sono utili, poiché la melata secreta dagli afidi è ricercata dalle api, costituisce il loro nutrimento ed è parte sostanziale dei mieli di bosco. Naturalmente esiste un gran numero di specie di afidi che si dividono per il loro sviluppo in monocicliche (le popolazioni di queste specie si sviluppano nel corso dell'anno solo su un ospite), dicicliche (due) e policicliche (più). Questa classificazione è particolarmente importante per identificare il loro sviluppo e la possibile trasmissione di virosi.

Lo sviluppo degli afidi è relativamente rapido, la loro riproduzione è varia: i giovani individui si schiudono dalle uova oppure nascono direttamente adulti, talvolta anche senza accoppiamento precedente, attraverso la cosiddetta partenogenesi. In alcune specie di afidi tutto questo può combinarsi, in altre no. Alcune generazioni di afidi sono alate e servono per diffondersi nell'ambiente circostante. Nella maggior parte degli afidi nelle nostre condizioni svernano uova a parete spessa. Praticamente ogni specie di frutta ha una specie di afide specializzata, alcune anche due, ad esempio sui susini si possono trovare l'Afide del susino e l'A. delle prugne. La maggior parte delle specie di afidi attacca più specie vegetali.

Specie di afidi più diffuse

Afide del melo, Afide del susino, Afide del cavolo, Afide del papavero

Sintomi dell'infestazione da afidi

Di norma, a causa delle sostanze tossiche per la pianta secrete dagli afidi, dopo la suzione degli afidi si verificano deformazioni nella forma delle foglie o dei germogli delle piante, le foglie possono cambiare colore. Le parti infestate delle piante rimangono indietro nella crescita, fioriscono meno, in caso di infestazione più forte e duratura può verificarsi la morte della parte infestata. La melata secreta dagli afidi poi cresce sulla superficie delle piante con fumaggine durante i periodi secchi.

Come stanno le cose con afidi e formiche

Come già detto in precedenza, gli afidi non sono in grado di elaborare gli zuccheri, che poi secernono sotto forma di melata sul loro addome. Questo escremento ricco di zuccheri è ricercato da api, formiche e altre specie come cibo. Mentre gli altri insetti raccolgono solamente la melata, le formiche sono andate oltre e proteggono le colonie di afidi dai loro nemici. Le formiche sono addirittura in grado di trasportare gli afidi sulle piante e sostanzialmente li allevano in modo simile a come l'uomo alleva le mucche. Proprio le formiche hanno quindi un ruolo nella regolazione naturale degli afidi da parte delle coccinelle, quando le formiche difendono attivamente gli afidi e attaccano le larve delle coccinelle. In tali casi è sufficiente applicare della colla sul tronco dell'albero per impedire l'accesso alle formiche.

Come combattere gli afidi

I nemici naturali degli afidi sono molto numerosi e di solito in natura sono sufficienti per controllare gli afidi che non formano grandi popolazioni (afide formante nidi, afide del plantago). Altre specie sono in grado di attaccare completamente anche un albero adulto (afide del melo, afide del susino). Gli afidi sono il cibo delle coccinelle, dei carabidi, delle cimici predatrici, dei crisopi, dei ragni e di molti altri. Per la comparsa ripetuta degli afidi, in molti casi è responsabile l'uomo stesso, che elimina con insetticidi non selettivi insieme agli afidi anche i loro nemici naturali, che hanno uno sviluppo più lungo rispetto agli afidi di diverse volte.

Sulle piante legnose, la base del trattamento primaverile sono i preparati a base di olio. Durante la vegetazione, nelle aree esterne è meglio scegliere preparati a base di sostanze naturali. Negli spazi chiusi conviene utilizzare un insetticida più deciso con effetto a lungo termine, ad esempio qui.

Ragnetti rossi

Sono insieme agli eriofidi e agli acari delle galle piccoli acari, difficilmente visibili ad occhio nudo. Le femmine svernanti depongono uova dalle quali si schiudono i maschi che insieme alle femmine svernanti danno origine alla generazione successiva. I ragnetti rossi attraversano lo sviluppo: uovo-larva-ninfa-adulto. Le ninfe hanno cinque stadi di sviluppo e in totale i ragnetti rossi hanno 6-8 generazioni all'anno.

I sintomi dell'infestazione sono caratterizzati dall'ingiallimento internervale delle foglie, fino al loro disseccamento e caduta, sulla pagina inferiore delle foglie ci sono piccole ragnatele che coprono piccole uova e piccoli acari di circa 0,5 mm.

Protezione delle piante contro i ragnetti rossi

I preparati contro i ragnetti rossi si chiamano acaricidi. Agiscono sui ragnetti rossi e su altri acari, come gli eriofidi (eriofide del ribes, eriofide del ciliegio) e gli acari delle galle (acaro della vite). L'apparizione calamitosa dei ragnetti rossi si verifica nelle aree esterne nei casi in cui si verifica l'estinzione dei loro antagonisti naturali. Questa è per lo più causata dall'applicazione di un insetticida ad ampio spettro. I nemici naturali dei ragnetti rossi sono gli acari predatori, le coccinelle, i crisopi e i tripidi predatori. Attualmente è disponibile l'acaro predatore Typhlodromus pyri, la cui applicazione ha senso nelle serre e nelle aree esterne. Per le piante da appartamento e in casi giustificati anche nelle aree esterne, si possono utilizzare preparati più decisi come Karate, altrimenti è sempre meglio utilizzare preparati a base naturale.