Il gelso non è solo casa del baco da seta

Il gelso è conosciuto soprattutto in relazione al baco da seta e alla produzione della seta naturale. Procurarsi i bachi da seta che producono i fili di seta è piuttosto difficile, quindi il gelso nelle nostre condizioni ha principalmente una funzione ornamentale. Da non trascurare sono i suoi frutti molto gustosi che ricordano i lamponi.

Il gelso sopravvive anche nelle nostre condizioni climatiche, resiste al gelo fino a circa -29 °C.

In questo articolo potete leggere: Gelso nero, gelso e seta, coltivazione, proprietà curative, utilizzo dei frutti, gelato fatto in casa

Gelso nero

Il gelso nero (lat. Morus nigra) appartiene alla famiglia delle Moracee (lat. Moraceae). Oltre al gelso nero, si può incontrare il gelso bianco (lat. Morus alba) e il gelso rosso (lat. Morus rubra). Dall'incrocio del gelso nero e rosso è stato ottenuto il gelso di Trnava (lat. Morus trnaviensis).

Il gelso nero raggiunge comunemente un'altezza di circa 10 m, che è inferiore rispetto ai suoi due colleghi, per questo appare più frequentemente nei giardini e nei parchi. Il gelso nero è un arbusto deciduo. La corteccia del gelso nero è pruinosa, in giovane età ha un colore verde chiaro.

Gli alberi più vecchi hanno una corteccia screpolata di colore grigio-marrone chiaro. Le foglie hanno forma palmata con bordi dentellati, il lato inferiore è tomentoso. Il gelso nero fiorisce nel periodo tra maggio e giugno.

I frutti sono piccoli, di colore viola scuro fino al nero, nell'aspetto ricordano lamponi troppo cresciuti. I frutti maturano gradualmente, i frutti maturi cadono. Per gusto i frutti sono dolci, profumano delicatamente.

Gelso e seta

Il gelso è da tempo immemorabile associato alla seta naturale. Non c'è da meravigliarsi, i bruchi del baco da seta (lat. Bombyx mori) si nutrono esclusivamente di foglie di gelso bianco.

In Cina la produzione di seta dai fili della falena notturna baco da seta è conosciuta da oltre 5000 anni. Durante una visita in Cina questa rara falena è difficile da trovare, oggi in tutto il mondo viene allevata esclusivamente in fattorie specializzate nella produzione di seta.

Come appare il baco da seta? Gli individui adulti sono molto discreti, farfalle bianche pelose di circa 5 cm di dimensione. A differenza della maggior parte delle farfalle non possono volare né assumere cibo. Durante la loro vita depongono solo uova dalle quali si schiudono presto i bruchi.

Traduzione in Italiano

Proprio questi bruchi molto voraci sono i produttori della fibra di seta. I bruchi insaziabili devono cambiare pelle più volte e poco prima di impuparsi iniziano a formare un bozzolo di pura fibra di seta. La fibra di seta è prodotta dalle ghiandole salivari.

Un bozzolo è formato da un filamento lungo 300 - 900 m. I bozzoli avvolti con i bruchi impupati vengono raccolti e riscaldati. Con l'alta temperatura i bruchi vengono uccisi e il bozzolo può essere srotolato e inviato per l'ulteriore lavorazione. La produzione della seta dalla fibra serica è molto complessa, per questo oggi non ha più l'importanza di un tempo, in primo piano sono arrivate le fibre prodotte sinteticamente. La vera seta è comunque ancora oggi molto apprezzata e con essa si confezionano modelli di abbigliamento di lusso.

Coltivazione del gelso nero

Il gelso nero può essere coltivato senza problemi nei giardini nelle nostre condizioni climatiche, prospera meglio nelle zone più calde. Il gelso non è esigente riguardo alla composizione del terreno, sopporta anche posizioni più secche. Non tollera i terreni paludosi. Gli alberi possono essere piantati in posizioni soleggiate o leggermente ombreggiate.

I gelsi sono sensibili alle forti gelate, quindi piantateli in un luogo riparato. I gelsi possono essere coltivati come alberi classici con tronco alto. Con la potatura è possibile modellare un albero con un tronco più basso dal quale i frutti si raccolgono più facilmente. Alle piante più vecchie si diradano le chiome con la potatura alla fine dell'inverno secondo necessità.

Le piante sono autofertili, quindi otterrete frutti anche con una sola pianta in giardino. I frutti allungati iniziano a maturare circa dalla metà dell'estate.

I frutti completamente maturi sono neri, lucidi e si possono staccare facilmente. Dopo la maturazione i frutti cadono molto presto. I frutti maturi hanno un sapore piacevolmente dolce. I frutti raccolti devono essere lavorati rapidamente, perché deperiscono molto presto. Dalle more di gelso si producono più comunemente marmellate, succhi, composte, naturalmente possono essere consumate anche fresche.

Proprietà curative del gelso

L'intero gelso è medicinale. Dalle foglie si prepara un decotto per il raffreddore, i frutti hanno effetti benefici sui reni e sulle vie urinarie. I frutti possono essere usati anche contro l'ingrigimento precoce dei capelli. Le radici si utilizzano come supporto nella lotta contro l'asma, l'ipertensione e il diabete.

Le more di gelso sono una ricca fonte di ferro, che ha un effetto benefico sui globuli rossi. Il consumo delle more di gelso è quindi una prevenzione contro l'anemia. È da non trascurare il contenuto di vitamina C e resveratrolo, un antiossidante con effetti disintossicanti. Oltre che nelle more di gelso scure, si trova nel vino rosso.

Utilizzo dei frutti del gelso

In passato l'utilizzo dei frutti del gelso era molto più ampio. Il succo delle more di gelso veniva utilizzato per tingere i tessuti, i frutti venivano essiccati.

Oggi dalle more di gelso si preparano soprattutto deliziose marmellate, composte e succhi. La preparazione di composte, marmellate e succhi dalle more di gelso è molto semplice e del tutto identica a quella di altri frutti simili. Le more di gelso possono naturalmente essere utilizzate anche per torte, dessert o per decorare coppe di frutta...

Avete mai provato il gelato alle more di gelso?

Preparare il gelato alle more di gelso è molto semplice. Per la preparazione vi serviranno circa 200 g di more di gelso, panna da montare (33%), 300 g di yogurt bianco denso, 70 g di zucchero e 2 cucchiaini di succo di limone. Mettete tutti gli ingredienti in una ciotola, frullate e versate nella gelatiera.

Buon appetito!

Scritto da LenkaZ