Paulownia - l'albero imperiale cinese

Paulownia tomentosa (Paulownia, Pavlonia) è un albero ornamentale originario della Cina. Veniva piantato nella corte imperiale nella speranza che vi si posasse la mitica fenice e portasse fortuna alla famiglia regnante.

Poiché la Paulownia tomentosa è simbolo di femminilità, veniva piantata anche alla nascita di una bambina. Quando poi la ragazza si sposava, il corredo veniva realizzato proprio con il legno della "sua" paulownia.

Questi alberi vengono coltivati principalmente per i meravigliosi grappoli di fiori e le grandi foglie insolite. Recentemente, tuttavia, si sta studiando anche il possibile utilizzo delle paulownie per la produzione di legname e biomassa. Crescono infatti molto rapidamente (più velocemente dei pioppi attualmente utilizzati) e il legno è di ottima qualità, con basso contenuto d'acqua.

Paulownia tomentosa come elemento decorativo del giardino

Le paulownie raggiungono un'altezza di 10-15 m, fioriscono nei mesi di maggio e giugno con grandi fiori viola. Il loro colore può variare dal quasi bianco al rosa fino al viola-blu intenso e inoltre hanno un profumo meraviglioso.

Solo dopo la fioritura la pianta sviluppa grandi foglie verde intenso. Anche queste sono molto decorative, sia per il loro aspetto che per le dimensioni. Possono infatti raggiungere i 30-50 cm.

Il tronco è dritto e liscio.

La paulownia può essere utilizzata anche per ombreggiare il terreno o come pianta mellifera. Può essere coltivata anche come pianta in vaso, che deve essere spostata in inverno in un locale al riparo dal gelo.

Legno di paulownia

Sebbene le paulownie crescano molto rapidamente, il loro legno è di ottima qualità. È apprezzato principalmente per il basso contenuto d'acqua (10-12%), grazie al quale durante l'essiccazione non cambia forma, ed è allo stesso tempo molto leggero.

Dal legno di paulownia si realizzano strumenti musicali, viene utilizzato nell'edilizia, nella falegnameria, per la produzione di sci, barche, ultraleggeri e molto altro. Questo legno non assorbe acqua, non contiene quasi resina e grazie al contenuto di tannini è resistente ai tarli.

Il legno di paulownia è apprezzato anche dagli intagliatori, è infatti sufficientemente morbido e non contiene quasi nodi.

Questa pianta ricresce molto facilmente, quindi se la abbattete e lasciate il ceppo sul posto, ricrescerà in poco tempo.

Foglie

La Paulownia tomentosa ha foglie davvero enormi e dalla forma interessante, che cadono in autunno. Sono densamente pelose nella parte inferiore, motivo per cui la paulownia ha ottenuto l'epiteto "tomentosa" (pelosa).

Oltre alla decorazione, hanno però anche altri utilizzi. Grazie alla loro grande superficie, la pianta è in grado di crescere incredibilmente velocemente. Possono essere utilizzate come prezioso foraggio per animali (per valore nutritivo sono simili all'erba medica). Allo stesso tempo sono utilizzabili nell'industria farmaceutica e cosmetica grazie ai loro effetti curativi.

Effetti curativi della paulownia

La paulownia è conosciuta da tempo in Asia per i suoi effetti curativi. Si utilizzano principalmente le foglie e il miele dei suoi fiori.

Le foglie sono efficaci per il trattamento della cistifellea, delle malattie epatiche e renali. Il sapore ricorda la vaniglia. Vengono aggiunte anche ai preparati cosmetici.

Il miele di paulownia è molto gustoso. Inoltre può essere utilizzato per il trattamento della bronchite e di altre malattie respiratorie, favorisce il metabolismo e i processi digestivi e, come le foglie, ha un effetto benefico sul fegato e sulla cistifellea.

Frutti

I frutti della paulownia sono inizialmente verdi e appiccicosi, successivamente diventano marroni e si aprono. Contengono una grande quantità di piccoli semi leggeri che, grazie alla loro finezza, venivano utilizzati come protezione per merci fragili durante il trasporto.

Coltivazione della paulownia

La paulownia non è particolarmente esigente riguardo alle condizioni del terreno e all'umidità. Prospera principalmente nelle zone più calde in pieno sole. Una volta ben radicata, tollera senza problemi temperature di -17°C e brevemente anche -27°C. Il terreno può essere anche molto povero.

Semina dei semi:

La paulownia si semina in primavera (maggio) in vaso. È consigliabile utilizzare un substrato per semina e moltiplicazione che non contenga fertilizzanti troppo aggressivi. Mantenere umido. Le piantine crescono abbastanza rapidamente, quindi è meglio utilizzare un vaso separato per ogni seme.

Messa a dimora:

Nel primo anno è necessario far svernare la pianta in un ambiente senza gelo. Solo dal secondo o terzo anno, quando il fusto si è lignificato, è possibile piantare la paulownia all'esterno. Anche in questo caso è consigliabile coprire l'alberello nei primi anni durante l'inverno.

Cure negli anni successivi:

Se la paulownia ha abbastanza luce e calore, cresce molto rapidamente e inizia a fiorire dal 4° all'8° anno. Già prima abbellisce il giardino con le sue foglie. In condizioni fredde, tuttavia, fiorisce poco o per niente.

Se desiderate i fiori, non potate l'alberello. I boccioli floreali si formano già in autunno, quindi la potatura o il gelo eccessivo li distruggerebbero. La fioritura è inoltre favorita dall'applicazione di fertilizzante per piante da fiore.

Se coltivate la pianta per le sue foglie, la potatura all'inizio della primavera è una buona idea. La potatura favorisce la formazione di nuovi germogli e foglie. Le paulownie sopportano anche potature molto profonde e ricrescono volentieri.

La concimazione non è una necessità per la paulownia, ma sicuramente le gioverà. È consigliabile l'applicazione di fertilizzanti a lento rilascio durante la messa a dimora e in primavera, oppure concimazioni con fertilizzanti liquidi per piante a foglia o da fiore.