Peganum harmala - la Rosa Siriana dalle Proprietà Inebrianti

In breve: Il Peganum harmala (ruta siriana) è un arbusto perenne alto 30 – 100 cm. I suoi semi contengono harmina: in piccole dosi stimola il cervello, in dosi elevate deprime il sistema nervoso centrale e le allucinazioni durano da 4 a 24 ore. La pianta non è resistente al gelo.

Peganum harmala (lat. Peganum harmala) è una pianta perenne della famiglia delle Nitrariaceae (lat. Nitrariaceae). Il Peganum si trova dal Mediterraneo, attraverso il Medio Oriente fino all'Asia centrale. L'estremità orientale si estende in Mongolia, Tibet e alcune province della Cina. Cresce anche nel sud della Francia e in Ungheria. Si può persino trovare nell'ovest del Nord America. Nei suoi habitat naturali, il Peganum harmala cresce su pendii sabbiosi e rocciosi, nelle steppe e nei deserti. Il Peganum cresce generalmente ad altitudini comprese tra 400 e 3600 m s.l.m. Il Peganum raggiunge un'altezza da 30 a 100 cm. I fusti di questa pianta sono prostrati, ramificati, formando piccoli arbusti. Le foglie sono alterne, irregolarmente divise, da giovani bianco-tomentose. I fiori giallo pallido crescono singolarmente dalle ascelle fogliari. I singoli fiori hanno un diametro di circa 2 – 3 cm. Il frutto del Peganum è una capsula triloculare contenente numerosi piccoli semi marrone scuro.

Nella nomenclatura ceca del Peganum esistono molte alternative. Oltre al nome sopracitato peganum stepní si può incontrare anche il nome alternativo harmala mnohodílná (stepní). I nomi popolari per questa pianta sono "ruta siriana", "rosa siriana" o "haramala".

La leggenda della malvagia Harmala

La leggenda della donna malvagia Harmala proviene dalla Siria, dove gli abitanti locali credono che tanto tempo fa, ai tempi in cui gli animali potevano ancora parlare, vivesse una ragazza virtuosa di nome Hamda. Hamda manteneva se stessa e la sua famiglia pascendo un piccolo gregge di pecore. Il suo cibo al pascolo lo distribuiva per lo più ai poveri orfani e poi placava la fame mangiando rotoli di lana tessuta. A causa della lana, però, le si gonfiò la pancia e la sua malvagia cognata Harmala la dichiarò incinta. Come padre indicò un pastore sconosciuto. Hamda avrebbe così portato disonore a tutta la famiglia. Come unica soluzione al peccato di Hamda vedeva lo spargimento del suo sangue. Il fratello di Hamda si rifiutava di credere alla storia inventata. Tuttavia, la sua malvagia moglie era inflessibile e escogitò un altro inganno. Questo inganno era un test che avrebbe dovuto dimostrare la gravidanza di Hamda. Secondo lei, le donne incinte sono irrequiete e spesso vanno dal sole all'ombra e viceversa. Il marito alla fine cedette e decise di partecipare al test. Nel pomeriggio si sedette al sole e chiese a Hamda di togliergli le pulci dai capelli. Lei presto gli chiese di spostarsi all'ombra e poco dopo di nuovo al sole. A causa di questo strano comportamento, alla fine credette che Hamda fosse davvero incinta. In realtà non lo era e il suo strano comportamento era causato dal veleno che la cognata le aveva messo nel cibo. Suo fratello non lo sapeva e iniziò a preparare con sua moglie la morte di Hamda. Quindi al mattino prese Hamda e la portò a un pozzo asciutto, sul quale stese segretamente una coperta in modo che Hamda non la vedesse. Poi la invitò a sedersi sulla coperta e a continuare a togliere le pulci dalla sua testa. Hamda, ignara, salì sulla coperta e cadde nel pozzo. Il fratello le gettò anche un cespuglio secco in fiamme. Hamda però sopravvisse alla caduta nel pozzo e fu protetta dal fuoco dalla sua virtù. Purtroppo non poteva uscire dal pozzo da sola. Chiese quindi a un corvo di consegnare a suo fratello una collana di perline. Lui capì subito che Hamda era viva e che aveva agito ingiustamente. Quando tornò a casa con Hamda, conosceva già la malvagità di sua moglie. Come punizione le tagliò la testa con una spada e la maledisse trasformandola in un arbusto così ripugnante che nemmeno gli asini possono mangiarne più di un boccone. Dalla sua malvagia moglie nacque un arbusto chiamato secondo il suo nome Harmala.

Effetti inebrianti della ruta siriana

Gli effetti psicotropi della ruta siriana erano conosciuti da molto tempo. I suoi semi erano utilizzati nella medicina popolare come rimedio quasi universale. In piccole quantità la ruta siriana può avere un effetto stimolante e terapeutico sul cervello. Al contrario, in grandi quantità può essere molto pericolosa – agisce in modo depressivo sul sistema nervoso centrale, può causare convulsioni o addirittura paralisi accompagnate da forti allucinazioni. In Egitto è disponibile un olio di semi di ruta siriana, che viene utilizzato come bevanda d'amore. In Uzbekistan i fusti secchi sono una parte comune delle loro case e servono principalmente per affumicare gli ambienti abitativi. La Haramala ha infatti effetti battericidi e insetticidi.

Gli effetti inebrianti della ruta siriana sono causati dal contenuto della sostanza harmina, che è in grado di provocare allucinazioni anche a piccole dosi. Le allucinazioni indotte dall'harmina durano da 4 a 24 ore a seconda della quantità assunta, con l'effetto massimo che si manifesta generalmente intorno alla terza ora dall'assunzione, in base al dosaggio. Dopo la fase di rilassamento e buon umore, in caso di sovradosaggio si presentano spesso stati molto spiacevoli caratterizzati da nausea, ansia, convulsioni e allucinazioni. La pianta è velenosa, la sua ingestione può essere pericolosa e si coltiva solo come pianta ornamentale.

Coltivazione della ruta siriana

L'harmala può essere coltivata anche nelle nostre condizioni climatiche. Non è particolarmente difficile, basta non dimenticare che l'harmala non è resistente al gelo e deve essere correttamente preparata per l'inverno. In posizione esterna, l'harmala viene piantata in terreno sabbioso ben drenante. Le piantine preparate possono essere trapiantate quando non c'è più rischio di gelate al suolo e vegetano all'aperto fino all'autunno, quando la parte aerea si secca. Nel terreno rimangono le radici carnose simili a carote, che devono essere estratte dal suolo e conservate in sabbia asciutta per l'inverno. Un luogo ideale per lo svernamento è una stanza fresca o una cantina. In primavera, le radici vengono rimosse dalla sabbia e ripiantate nell'aiuola. Le radici germoglieranno e continueranno a crescere senza problemi.

L'harmala si coltiva dai semi, che mantengono la germinabilità per diversi anni. I semi preparati vengono seminati su substrato ben drenante e umido; dopo la semina è consigliabile premerli leggermente nel terreno. La semina va posizionata in un luogo luminoso, mantenendo umidità e calore costanti. La germinabilità dei semi è molto buona, ma le giovani piantine sono molto delicate, quindi si sconsiglia di trapiantarle in fase giovanile. È meglio seminare i semi meno densamente, in modo da evitare la necessità di trapiantare le plantule. Le piantine cresciute vanno annaffiate con molta cautela. In nessun caso si deve verificare un'eccessiva saturazione d'acqua. Le piantine prosperano in posizione luminosa protetta dal sole diretto di mezzogiorno. Più calda sarà la posizione che offrirete alle piante, meglio prospereranno.