Santoreggia fresca: il pepe della cucina

La santoreggia domestica (lat. Satureja hortensis) è una delle erbe aromatiche e spezie più antiche, caratterizzata da un sapore e un aroma distintivi. Può essere utilizzata in cucina al posto del pepe, anche per chi non può consumarlo per motivi di salute.

Originaria del Mediterraneo orientale, dove cresce spontanea in natura, nelle nostre latitudini la santoreggia viene coltivata nell'orto delle erbe aromatiche o in vaso, come altre spezie, ad esempio il basilico.

La santoreggia era già nota nell'antichità. I Romani la usavano come spezia e la aggiungevano agli aceti aromatici o alle salse. La santoreggia è menzionata dal poeta romano Virgilio, che la descrive come pianta aromatica da coltivare in prossimità degli alveari. Fu introdotta nelle regioni dell'Europa centrale dai monaci durante il IX secolo. Successivamente la santoreggia viene citata come pianta medicinale e spezia nei libri di erboristeria del XVI secolo. Nel XX secolo è diventata una spezia caratteristica del filetto in salsa cremosa.

Tra i suoi nomi popolari ci sono satorka, šubra, číbr, erba dei fagioli o tříbí. In Repubblica Ceca utilizziamo il nome santoreggia domestica.

Coltivazione della santoreggia

La santoreggia domestica (lat. Satureja hortensis) è una pianta annuale che raggiunge un'altezza di 15-30 cm. Somiglia molto al timo o all'issopo. Appartiene alla famiglia delle Lamiaceae (lat. Lamiaceae). Predilige posizioni soleggiate e riparate con terreno drenante ricco di humus. Ha un fusto ramificato cespuglioso, peloso e che col tempo lignifica. Da esso crescono piccole foglie strette lanceolate lineari.

La santoreggia fiorisce con piccoli fiori bianchi con sfumature chiare, solitamente da luglio a settembre. Produce frutti chiamati acheni.

La pianta di santoreggia domestica si coltiva da seme, che viene seminato in semenzaio idealmente tra marzo e aprile. I semi vanno piantati superficialmente, a una profondità di 2-3 cm, coprendoli con uno strato sottile di terra. I semi di santoreggia germinano alla luce del giorno in circa 2 settimane. Nelle zone più calde i semi di santoreggia si seminano direttamente nell'orto da aprile a luglio, a una distanza reciproca di 25-35 cm. La pianta non teme la mancanza d'acqua, per lei sono più importanti il calore e la luce. Durante il periodo vegetativo manteniamo l'aiuola libera dalle erbacce.

Utilizzo della santoreggia

Raccogliamo la parte aerea della santoreggia all'inizio della fioritura più volte all'anno (da giugno a settembre) con una falce a circa 3-5 cm dal suolo, preferibilmente al mattino intorno alle 8:00. Oppure solo le foglie man mano per insaporire i piatti.

Raccolta e conservazione della santoreggia

Il primo raccolto si effettua a luglio, il secondo ad agosto o secondo necessità. La miscela raccolta viene essiccata rapidamente senza rigirarla a una temperatura di massimo 35°C. La parte aerea di santoreggia ben essiccata perde fino al 75% del peso originale, mantiene il colore originale e va conservata in contenitori chiusi che la proteggano dalla luce e dall'umidità. I semi di santoreggia si raccolgono quando i frutti iniziano a imbrunire o a cadere.

Proprietà curative dell'erba

La santoreggia contiene 0,3-2% di olio essenziale, p-cimolo, tujone, cineolo, terpilene, cariofillene, borneolo, mircene, tannini, mucillagini, resine, sostanze minerali e altro. L'intera pianta ha un profumo gradevole.

La santoreggia stimola l'appetito, elimina la flatulenza, distrugge i parassiti intestinali, cura la malinconia e calma l'isteria. La santoreggia ha quindi effetti diuretici, antibatterici, antielmintici (contro i parassiti intestinali) e spasmolitici. Rilassa la muscolatura liscia facilitando così l'espettorazione e ha anche un effetto stimolante. I suoi effetti possono essere utilizzati anche nel trattamento di ferite, diverse malattie della pelle, come anche per afte e micosi (ad es. Candida albicans).

Sui punti di punture d'insetti si applicano foglie fresche di santoreggia schiacciate. La pianta di santoreggia si somministra da sola, ma anche insieme ad altre erbe. Per il trattamento dell'ipertensione si prepara una miscela di santoreggia, fiori di biancospino e melissa. Se ne sconsiglia l'uso per donne in gravidanza e allattamento.

• Si prepara un infuso con la parte aerea della santoreggia versando 250ml di acqua bollente su 2 cucchiaini di miscela e lasciando in infusione per 10 minuti. Poi si filtra l'infuso e si somministra 2-3 volte al giorno. L'infuso di santoreggia va consumato per massimo 2-3 mesi.

La parte aerea fiorita della santoreggia può essere utilizzata per preparare sacchetti profumati da mettere negli armadi per allontanare gli insetti (ad es. pulci), ma soprattutto le tarme.

La santoreggia è il pepe in cucina

La santoreggia viene utilizzata come spezia, a volte sostituisce il pepe classico. Ha un sapore e un aroma piccante e intenso. Con essa si possono insaporire piatti preparati con legumi, patate, cavoli, carne e funghi. È una spezia caratteristica nella preparazione della selvaggina, zuppe bianche alla panna, insalata di pomodori, maionese o burro alle erbe.

Va aggiunta ai piatti verso la fine della cottura, le foglie intere sono le più adatte, non sbriciolate, altrimenti la santoreggia risulta amara! La santoreggia può essere combinata con paprika rossa, coriandolo e semi di senape. Quando la si utilizza bisogna fare attenzione a non aggiungerne troppa al cibo, altrimenti risulterebbe amaro. È parte della famosa miscela di spezie bulgara čubrica.