Bellissimo ma velenoso oleandro

In breve: L'oleandro (Nerium oleander) è un arbusto sempreverde velenoso in tutte le sue parti, alto fino a 4 metri. Prospera in luogo luminoso, con annaffiature abbondanti di acqua dolce e concimazione ogni due settimane. Sverna tra 2 e 12 °C; sopra i 12 °C riprende a crescere e fiorisce più debolmente.

L'oleandro comune (lat. Nerium oleander) è un arbusto ornamentale appartenente alla famiglia delle Apocinacee (lat. Apocynaceae). L'oleandro è conosciuto anche con il nome di mazza di San Giuseppe. L'habitat originario dell'oleandro è un'area che si estende dal Mediterraneo attraverso l'India settentrionale, la Birmania fino alla Cina. In un areale di diffusione così ampio si manifestava una notevole variabilità, per questo in passato si distinguevano 6-8 specie di oleandri.

Oggi i botanici concordano sul fatto che i caratteri distintivi non sono sufficientemente marcati per riconoscere specie separate, quindi sono tornati all'opinione originale secondo cui esiste un solo unico rappresentante del genere oleandro, ovvero l'oleandro comune. Caratteri più distintamente diversi li ha solo l'ex specie Nerium indicum, che ha rametti angolari. Tuttavia, attraverso l'ibridazione sono state create molte cultivar, che fioriscono in vari colori - dal bianco, passando per il giallo fino al rosa scuro. Con gli incroci si è ottenuta anche la doppia fioritura e la fragranza dei fiori in alcune cultivar. La varietà a fiori gialli, doppi e profumati è denominata Nerium oleander "Luteum Plenum". Il nome latino "Nerium" ha origine greca nella parola "neros" che significa zona umida. Il nome suggerisce dove le piante crescevano originariamente. Gli oleandri selvatici vegetavano lungo i fiumi e nelle loro zone di esondazione. Nella coltivazione degli oleandri quindi non lesinate sull'acqua e fornite loro abbondanti nutrienti per riprodurre il loro habitat naturale.

Storia dell'oleandro comune

Gli oleandri erano coltivati come piante ornamentali già all'inizio della nostra era. Sono addirittura considerati le prime piante ad essere state coltivate a scopo ornamentale in vaso. Il colore originale dei fiori degli oleandri è rosa. Nel XVI secolo fu coltivata a Creta una cultivar a fiori bianchi. Le varietà profumate furono create solo alla fine del XVII secolo. Il culmine dell'ibridazione fu considerata la coltivazione di una varietà a fiori gialli all'inizio del XIX secolo. Ancora oggi gli oleandri a fiori gialli sono piuttosto rari.

Descrizione dell'oleandro

L'oleandro è una pianta arbustiva sempreverde che in condizioni ideali può raggiungere un'altezza fino a 4 metri. Le foglie dell'oleandro sono glabre, coriacee, di forma stretta, lunghe circa 10-15 cm e larghe circa 3 cm. Le foglie hanno un colore verde scuro con nervature più chiare. I piccioli sono corti. Le infiorescenze a grappolo si formano all'estremità dei germogli dell'anno. I fiori sono di vari colori e possono essere semplici o doppi a seconda della cultivar.

Tutte le parti dell'oleandro, compresi i fiori, sono velenose!!! Fate quindi attenzione affinché i bambini piccoli non si avvicinino alla pianta.

Veleni contenuti nell'oleandro

Le foglie, i fusti e i fiori dell'oleandro contengono glicosidi (ad esempio oleandrina, neriina e neriantina), che lo rendono estremamente velenoso. I glicosidi tonificano il muscolo cardiaco e hanno un forte effetto diuretico. I sintomi di avvelenamento sono vomito, vertigini, aritmie, convulsioni e febbre. Nei casi più gravi, un avvelenamento grave può portare anche alla morte. In caso di sospetto avvelenamento non provocate il vomito e chiamate immediatamente il servizio di emergenza o il centro antiveleni locale. La lavanda gastrica e la somministrazione di altri agenti disintossicanti spettano poi al medico. I succhi contenuti nell'oleandro possono causare infiammazioni della pelle. Nelle persone sensibili, il profumo dei fiori di oleandro può provocare mal di testa e vertigini.

Coltivazione dell'oleandro

L'oleandro prospera meglio in un luogo luminoso, in un terreno molto fertile. Un terriccio adatto può essere composto, ad esempio, da 4 parti di terra zollosa, 2 parti di terriccio di foglie, 2 parti di letame maturo o terra da semenzaio e una parte di sabbia. Nel suo habitat naturale, gli oleandri crescevano nei depositi alluvionali dei fiumi ricchi di nutrienti, quindi è consigliabile annaffiarli e concimarli adeguatamente durante la stagione. Si consiglia di concimare ogni due settimane con un fertilizzante combinato speciale per piante d'appartamento. Per l'irrigazione utilizzare acqua decantata e dolce, perché l'oleandro è piuttosto sensibile alla durezza dell'acqua. Per ottenere la fioritura, è necessario far svernare la pianta. Spostatela all'aperto in un luogo soleggiato quando non c'è più rischio di gelate. Quando fa più caldo, annaffiate l'oleandro quotidianamente. È consigliabile posizionare le piante in un luogo coperto, poiché i loro fiori sono sensibili all'umidità e con piogge prolungate ingialliscono, ammuffiscono e cadono.

Trasferite la pianta nel luogo di svernamento alla fine di settembre (a seconda delle condizioni meteorologiche attuali). L'oleandro tollera gelate brevi fino a circa -10 °C. Il gelo danneggia i germogli giovani, ma la pianta è in grado di germogliare in modo affidabile dal legno più vecchio o produrrà un nuovo germoglio dalle radici. Tuttavia, l'oleandro non sopravviverebbe a gelate prolungate. Se possibile, fate svernare gli oleandri in un ambiente più fresco con temperature comprese tra 2 e 12 °C. Le cultivar più sensibili dovrebbero svernare a temperature di 8-12 °C. A temperature superiori a 12 °C, le piante si risvegliano alla crescita. Uno svernamento più caldo può anche essere la causa di una fioritura più debole nella stagione successiva. Un altro fattore che influenza la fioritura è l'entità della perdita di foglie durante il periodo invernale. Più foglie cadono, meno probabilmente la pianta fiorirà.

Per evitare che le foglie cadano, è necessario fornire loro abbastanza luce anche in inverno. Al contrario, le piante svernate al freddo hanno bisogno di pochissima acqua - solo quanto basta per evitare che le radici si secchino completamente. Nonostante tutte le cure, durante l'inverno può verificarsi una certa caduta delle foglie, il che è del tutto naturale nelle nostre condizioni climatiche. Tuttavia, le foglie non ricresceranno nella posizione originale, quindi i rametti spogli vengono potati in primavera.

Gli oleandri crescono molto bene, tuttavia bisogna tenere presente che i germogli appena cresciuti fioriranno solo nella stagione successiva. Se non avete la possibilità di far svernare gli oleandri in un luogo fresco o in un giardino d'inverno, non disperate, le piante sopravviveranno anche a uno svernamento più caldo. Richiedono però sufficiente luce e annaffiature come le altre piante da interno. Se coltivate l'oleandro vicino al riscaldamento centralizzato, assicurategli nebulizzazioni regolari, soprattutto nel periodo invernale. In primavera rinvasate gli oleandri, gli esemplari più vecchi vanno rinvasati ogni 2-3 anni. Le radici possono essere parzialmente accorciate. Durante il rinvaso non dimenticate un adeguato drenaggio nel vaso. Gli oleandri non sono soggetti a malattie o attacchi di parassiti. Le piante giovani possono essere coltivate da semi. Il periodo più adatto per la semina è la primavera e l'estate, quando ci sono le migliori condizioni climatiche e di luce. Seminate i semi in terreno ricco di humus. Mantenete il terreno costantemente umido. Per la semina potete utilizzare una mini serra o un mini cassone, grazie ai quali otterrete il mantenimento di sufficiente umidità e temperatura corretta. Trapiantate le piante cresciute in un vaso adatto.

Curiosità finale

Nonostante l'intera pianta dell'oleandro sia velenosa, le foglie raccolte durante la fioritura vengono utilizzate per scopi medicinali. Il farmaco da esse ottenuto è in grado di regolare l'attività cardiaca e curare eruzioni cutanee. Il suo utilizzo nella medicina popolare non è tuttavia consigliato, perché è molto rischioso!!! Il veleno nelle foglie di oleandro veniva utilizzato in passato per sterminare ratti e topi.