Ibisco commestibile ovvero gombo

In breve: Il gombo o okra (Abelmoschus esculentus) è un ibisco annuale commestibile che ama sole e calore. Si semina da fine febbraio a marzo in vasetti sopra i 20 °C e si trapianta a fine maggio ad almeno 60 cm di distanza. Le capsule si raccolgono giovani, circa 5 giorni dopo la fioritura, quando sono lunghe circa 6 cm.

La maggior parte di noi conosce l'ibisco come arbusto ornamentale o pianta d'appartamento. Alla famiglia degli ibischi appartiene però anche l'ibisco commestibile, sin. gombo (Hibiscus esculentus, syn. Abelmoschus esculentus) della famiglia delle Malvaceae, che vale la pena coltivare. Il nome ibisco deriva dall'uccello egiziano ibis e dal greco iskó che significa somiglio, sento. Specie di ibisco: Ibisco siriaco, Ibisco da giardino, Ibisco rosso, Ibisco cinese, Ibisco palustre ecc...

È una pianta erbacea annuale termofila con bellissimi fiori gialli con un occhio rosso al centro. Questi fiori sono ermafroditi e crescono all'ascella delle foglie. È una pianta robusta, il fusto peloso può raggiungere un'altezza fino a 3 metri. Le grandi foglie sono disposte alternativamente, hanno forma palmata con 5-7 lobi dentati. Il frutto è una capsula commestibile conica lunga 6-20 cm, solcata longitudinalmente, che può contenere fino a 60 semi.

Origine e nomi alternativi:

L'origine di questo ibisco non è nota con precisione. La sua patria può essere l'Africa o l'India. Si coltiva principalmente nelle zone tropicali e subtropicali, dove possiamo incontrarlo anche con altri nomi. Okra (così viene chiamato l'ibisco commestibile in Africa e America), gombo (così è chiamato nei paesi di lingua spagnola), bamija (nei paesi balcanici e in Turchia), bhindi (così lo chiamano gli abitanti dell'India).

Coltivazione dell'ibisco

L'ibisco commestibile ama le posizioni soleggiate e calde, protette dal vento. Nelle nostre condizioni climatiche possiamo coltivarlo con successo in serre o tunnel. Chi non ha un orto ma vorrebbe comunque provare a coltivare questa varietà non tradizionale di ibisco, può provare a coltivarlo anche sul balcone. Anche questa sarà una buona scelta. Possiamo precoltivare le piantine anche in casa vicino alla finestra. Seminiamo i semi dalla fine di febbraio a marzo in piccoli vasi e assicuriamo una temperatura preferibilmente superiore ai 20 gradi Celsius. Acceleriamo la germinazione dei semi immergendoli in acqua per 24 ore prima della semina. Alla fine di maggio, quando non c'è più pericolo di gelate primaverili, possiamo collocare le piantine precoltivate nella posizione definitiva. Il terreno per la messa a dimora dovrebbe essere umoso, argilloso-sabbioso, ben drenato. Le esigenze colturali di questa specie di ibisco potrebbero essere paragonate alla coltivazione dei cetrioli da serra. Poiché le piante crescono molto, è bene legarle a dei tutori o garantire loro un sostegno in altro modo. Le piantiamo a una distanza di almeno 60 cm l'una dall'altra, e quando cimano anche l'apice vegetativo a 60 cm di altezza, favoriamo la loro ramificazione e crescita cespugliosa. Annaffiamo regolarmente e abbondantemente. Utilizzando la pacciamatura, che stendiamo intorno alle piante, garantiamo più umidità e allo stesso tempo impediamo la crescita di erbacce indesiderate.

I nostri ibischi cresceranno meglio quando garantiamo loro i nutrienti attraverso la concimazione. Possiamo concimare ogni 14 giorni con concimi minerali combinati o con concimi liquidi di origine organica. È adatto un fertilizzante liquido per ibischi e oleandri da 500ml (prodotto appropriato), che si applica tramite irrigazione sulla superficie del terreno.

Raccolta dei frutti:

Per le buone cure le piantine ci ricompenseranno con i loro frutti, quando durante il periodo vegetativo produrranno 4-6 capsule. Queste si raccolgono ancora immature, giovani, preferibilmente il 5° giorno dopo la fioritura, quando sono ancora tenere, all'interno sono carnose e mucillaginose, lunghe circa 6cm, all'interno ancora senza semi.

Utilizzo:

I frutti hanno un ampio impiego in cucina. Si possono consumare cotti o anche crudi. Con quelli crudi possiamo preparare un'insalata deliziosa, quelli cotti si aggiungono alle zuppe e come contorno ai piatti principali, soprattutto di carne o fritti. Affinché i frutti dopo la cottura non siano viscidi, prima li irroriamo con succo di limone e lasciamo riposare un momento. Quando prepareremo i frutti per la frittura, con un coltello eliminiamo le punte e i gambi dei frutti e proprio come il cavolfiore li facciamo bollire per 10 minuti in acqua salata prima di friggere. Asciughiamo bene e friggiamo fino a renderli croccanti. Dai semi dell'ibisco in cucina si usa anche l'olio spremuto oppure possiamo preparare noi stessi un sostituto del caffè, quando tostiamo e maciniamo i semi maturi.

Se vogliamo conservare i frutti per un uso successivo, sono adatti il congelamento, l'essiccazione o la conservazione in salamoia acida.

L'okra è un alimento dietetico, ha un basso valore energetico, contiene molte vitamine, tra cui un alto contenuto di vitamina C, vitamine del gruppo B, vitamina A, acido folico. Contiene anche magnesio, calcio, ferro, potassio, manganese, fibre, proteine e carboidrati. Ha un effetto benefico sull'apparato digerente.

Ricetta finale:

Moussaka al forno con okra

500g di capsule di okra, 2 cucchiai di burro, 2 cucchiai di aceto, una cipolla media, olio, 2 uova, 125ml di latte (mezza tazza), sale

Procedimento:

Per prima cosa facciamo bollire le giovani capsule di okra in acqua leggermente acidulata e dopo la cottura scoliamo e lasciamo sgocciolare. Mettiamo metà delle capsule in una teglia da forno, cospargiamo con la cipolla rosolata in olio, copriamo con un altro strato di okra e mettiamo in forno a gratinare. Dopo 5 minuti versiamo sopra l'uovo sbattuto nel latte e continuiamo a cuocere fino a doratura. Si può consumare come antipasto prima del piatto principale o come dessert.

Buon appetito :)