Semi di peperone

Capsicum annum - Parade

Pianta perenne originaria del Messico. In coltura viene coltivata come annuale e può raggiungere un'altezza di 0,5-1,5 m. Ha foglie lanceolate alternate. I fiori sono bianchi e pentameri. Il frutto è un baccello, il cui colore naturale è rosso. Si coltivano circa tremila varietà di peperoni, sia dolci che piccanti. La piccantezza è dovuta all'alcaloide capsaicina. Inizialmente veniva coltivato come pianta ornamentale. Il suo utilizzo come spezia o come ortaggio è arrivato solo in seguito. Oggi si utilizzano principalmente due specie di peperone. La prima è il peperone annuale (Capsicum annuum). Un altro peperone ampiamente utilizzato per la produzione di spezie sono le varietà della specie Capsicum frutescens, note come chilli. In generale, però, i peperoni sono divisi in sei gruppi: peperoni lanceolati (tipo ungherese), peperoni quadrati, peperoni a mela, kapie, corna di toro e di montone e peperoni da spezie o chilli.

I peperoni contengono molto potassio, fosforo e sodio e sono, tra le altre cose, un'importante fonte di vitamina C, U e carotene. Le varietà da ortaggio si utilizzano fresche, nelle insalate o in cucina fredda e calda. Quelle da spezie sono invece un'ottima spezia piccante! I peperoni hanno un utilizzo versatile, possono essere preparati termicamente, mangiati freddi, sono adatti per la preparazione di insalate, piatti asiatici o per la conservazione sott'olio. Sono un ottimo complemento nelle diete.

Come coltivare i peperoni