Zucchina - Nefertiti, 10 semi

Cucurbita pepo - Nefertiti

La zucchina è un ortaggio annuale che appartiene alla specie zucca comune (Cucurbita pepo) e proviene dall'America Centrale. La zucchina però ha origini europee - è stata selezionata in Italia. Esistono moltissime varietà di zucchine che si differenziano tra loro non solo per dimensioni, ma anche per forma, colorazione e sapore della polpa. Sviluppa lunghi tralci carnosi, simili a liane, sui quali da giugno sbocciano fiori gialli. Dopo la fioritura si formano frutti allungati che possono presentare diverse tonalità di verde, giallo o bianco.

La zucchina è ricca di minerali. I frutti contengono vitamina B, C e potassio. Hanno un alto contenuto d'acqua circa il 90% e anche di fibre. La zucchina è un alimento ipocalorico adatto per diete dimagranti.

Come coltivare le zucchine

• Le piante richiedono una posizione luminosa. Irrigazione regolare, l'ideale è acqua piovana decantata. È consigliabile la piantumazione su tessuto-non-tessuto pacciamante nero, che aiuta a riscaldare il terreno e impedisce la crescita delle erbacce. Se coltiviamo le zucchine senza tessuto pacciamante, per mantenere il calore del terreno sotto di esse pacciamiano con materiale organico.

• Le piante possono essere precoltivate, ma anche seminate direttamente nell'aiuola.

  I semi si seminano in loco dopo il 15 maggio, quando non c'è più rischio di gelate al suolo. I semi vanno messi in ammollo un giorno in acqua tiepida prima della semina. Si piantano in file, a una distanza di 50-100 centimetri singolarmente.

  Possiamo precoltivare i semi davanti alla finestra, in serra o in cassone. È adatto un substrato specifico per la semina. I vasi devono essere grandi almeno 10 cm, le piante richiedono molto spazio. Si pianta 1 seme per vaso. Si trapiantano all'esterno solo nella seconda metà di maggio, il trapianto dovrebbe essere preceduto da un indurimento graduale.

• Richiedono una posizione calda e riparata e un substrato di coltivazione permeabile, ben fornito di nutrienti. Possono essere coltivate anche sul compost.

• Per la concimazione sono più adatti i concimi organici o i macerati vegetali ricchi di potassio. Durante la vegetazione ogni 21 giorni arricchiamo il substrato di coltivazione con concime organico, o eventualmente con macerato vegetale ricco di potassio.

• Le zucchine sono abbastanza resistenti alle malattie. Con tempo caldo e secco può comparire la peronospora del cetriolo. Le piante crescono male e sulle foglie appare un rivestimento grigiastro. La prevenzione consiste nell'irrigazione regolare e nel mantenimento del terreno leggermente umido. In caso di comparsa della peronospora è necessario rimuovere le foglie colpite. La resistenza alla peronospora aumenta con i fungicidi. Se sulle piante compaiono rivestimenti bianchi, sono state attaccate dall'oidio. È consigliabile usare fungicidi contenenti zolfo, che eliminano efficacemente la malattia fungina.

  I fiori e i giovani frutti vengono attaccati dalle lumache. Il metodo più efficace è la raccolta e la successiva eliminazione. Gli afidi possono diffondere tra le piante il mosaico virale, che si manifesta con crescita contorta e stentata, foglie arricciate e macchie gialle su foglie e frutti. Le piante colpite devono essere eliminate immediatamente. È necessario anche eliminare gli afidi con insetticidi specifici.

• Iniziamo la raccolta quando i frutti raggiungono una lunghezza di 7 o più centimetri (massimo 20 centimetri). Le zucchine si staccano dalla pianta con un picciolo di qualche centimetro, grazie al quale si mantengono fresche qualche giorno in più.