Zucca moscata - noce moscata

Cucurbita moschata

Originaria dell'America centrale. Tutte le specie di questo genere sono piante annuali a crescita vigorosa. Esistono diverse specie di zucche e ognuna ha decine o addirittura centinaia di varietà di diverse dimensioni, forme e colori. Le zucche si dividono in due gruppi in base all'utilizzo: da orto e ornamentali. I frutti di entrambi i tipi di zucche sono molto vari per forma e colore. I fiori sono pentameri, grandi e di colore giallo brillante. Le zucche ornamentali possono essere coltivate in aiuola, dove si sviluppano come piante tappezzanti. Possono crescere anche su supporti.

Le classiche zucche giganti raggiungono una lunghezza fino a otto metri. Le zucche contengono provitamina A e vitamine B e C, oltre a carboidrati, proteine, fibre, magnesio, ferro e calcio. I semi contengono anche zinco. È adatta per preparare zuppe, può essere stufata, fritta, cotta al forno o preparata in composta. Ottimi sono anche i suoi semi essiccati o tostati.

Come coltivare le zucche

• Le zucche richiedono un terreno ricco e molto sole e calore. Possono crescere direttamente su compost puro. Non necessitano di annaffiature eccessive. Dobbiamo garantire alle piante spazio sufficiente per la loro crescita. Durante la vegetazione si sarchia l'aiuola finché le piante non formano una copertura continua.

• I semi si seminano dalla metà di maggio. Consigliamo la semina diretta a buche, con una distanza di 2x0,5–1 m a seconda della vigoria della varietà.

• Richiedono un terreno drenante con abbondante humus e ricco di nutrienti.

• È adatta la concimazione organica con letame maturo o compost ben decomposto. Possiamo coltivare le zucche anche direttamente sul compost.

• Le zucche sono resistenti a malattie e parassiti, tuttavia può comparire l'oidio del cetriolo, soprattutto in caso di annaffiature sulle foglie. Evitiamo quindi il ristagno idrico sulle foglie. In caso di attacco trattiamo con prodotti a base di rame.

• Si raccolgono all'inizio dell'autunno. La buccia dei frutti maturi è dura e opaca. Sul gambo si formano delle crepe. Le zucche raccolte è meglio farle essiccare per alcuni giorni, affinché non inizino ad ammuffire.