Echinacea purpurea

Rudbeckia purpurea

Originaria del Nord America. Di questa pianta sono note diverse varietà, nella terra d'origine circa quaranta, ma nelle nostre condizioni le più diffuse sono Echinacea purpurea ed Echinacea angustifolia. La pianta raggiunge un'altezza di 80-100 cm. L'intera perenne è pelosa. I fiori sono grandi e vistosi, con un disco prominente. Hanno un diametro di circa 10 cm.

L'echinacea purpurea (Rudbeckia purpurea) è la più coltivata. Meno coltivata è l'echinacea angustifolia (Echinacea angustifolia). Si caratterizza per foglie più strette, petali corollini dei fiori più corti e attorcigliati e radice a fittone. La rudbeckia lucida (Rudbeckia nitida) è una splendida erbacea a fioritura giallo-arancione adatta ad aiuole singole o miste. La rudbeckia hirta (Rudbeckia hirta) è un'annuale o perenne di breve durata molto apprezzata, che raggiunge fino a 90 cm di altezza. I fiori sono gialli, giallo-arancio o screziati di rosso-bruno. La rudbeckia fulgida (Rudbeckia fulgida) è tra le perenni più preziose dei giardini. Raggiunge 70-120 cm, ma è robusta. Fiorisce relativamente tardi, il periodo principale di fioritura è tra agosto e settembre. Con la sua crescita davvero gigantesca e le sue grandi foglie grigiastre attira l'attenzione la rudbeckia maxima (Rudbeckia maxima). Considerate che raggiunge facilmente i 2,5 m.

L'echinacea contiene un ampio spettro di principi attivi: flavonoidi, composti poliacetilenici, polisaccaridi, idrocarburi terpenici, vitamine.

Le echinacee si combinano perfettamente con i phlox o l'eryngium. Sono adatte anche le graminacee ornamentali, l'abbinamento dell'echinacea con carex o panicum funziona molto bene. Si adattano sia alle piantagioni miste che a quelle singole.

Come coltivare le echinacee

• Richiede una posizione soleggiata. Tollera la siccità. Innaffiamo solo in caso di siccità estrema. L'echinacea può essere coltivata anche in vaso, ma richiede il rinvaso annuale. Nell'aiuola la coltiviamo come perenne.

• Seminiamo i semi a marzo in letto freddo o in casa dietro la finestra. Per la germinazione è adatta una temperatura approssimativa tra 16-18 °C. Le piantine vengono poi piantate a una distanza di circa 60 cm all'inizio della primavera. Le piante piccole fioriscono solitamente solo l'anno successivo.

• Richiede terreni più asciutti e drenanti.

• La pianta non richiede concimazione.

• Soprattutto le piante giovani sono minacciate dalle lumache, facciamo attenzione anche agli afidi. In caso di piogge persistenti può comparire oidio o muffa grigia. Trattiamo le piante colpite con fungicidi specifici. A volte le piante sono minacciate dai nematodi, che possono essere eliminati piantando tageti nelle vicinanze delle echinacee.

• Le foglie e i fiori possono essere raccolti già dal secondo anno.