Girasole debole (Helianthus debilis)

Helianthus debilis

Originario del Nord America. Il girasole è una pianta annuale, raggiunge un'altezza fino a 4 metri e ha un solo grande fiore. Esistono anche specie basse, di 30 cm, con più steli e fiori. I capolini raggiungono un diametro tra 10 e 40 cm. Queste specie hanno un fiore più selezionato, esistono cultivar semplici e a fiore doppio. Fiorisce da luglio fino all'autunno.

Il girasole gira il fiore durante il giorno seguendo il sole. Questo fenomeno si chiama eliotropismo. I semi contengono circa il 45 % di olio vegetale, proteine, gliceridi, steroli e altri elementi. Se ne ricava l'olio di girasole, che contiene soprattutto acido linoleico e oleico. I semi sono commestibili. Si aggiungono al pane, ai prodotti da forno, alle insalate, ma si possono consumare anche da soli.

Come coltivare il girasole

• Il girasole richiede una posizione soleggiata e calda, riparata dal vento. Dovrebbe essere esposta a sud o a sud-ovest. Richiede un terreno sempre umido, che non dovrebbe mai seccare. La pianta potrebbe non riprendersi e morirebbe. Le piante non radicano in profondità, perciò è meglio sistemare un sostegno vicino al fusto per evitare che si spezzino. Non appena i semi iniziano a maturare nelle infiorescenze sfiorite, tagliamo l'intero fiore: in questo modo possiamo prolungare il periodo di fioritura.

• I semi si seminano alla fine di aprile o all'inizio di maggio direttamente nel terreno, a una profondità di circa 2,5 cm e a una distanza di circa 20 cm. Le piantine si possono anche preparare in casa in cassette da semina e trapiantare in aiuola quando sono ancora giovani.

• Adatto è un terreno franco-sabbioso ben drenato e ben fornito di sostanze nutritive.

• Concimi NPK completi si applicano 1 volta ogni 14 giorni. Possiamo usare ad esempio Kristalon, Cererit.

• Un ambiente molto umido provoca l'annerimento del fusto. L'eccesso d'acqua e un sostegno insufficiente possono causare lo sradicamento della pianta o la rottura del fusto. Sulle piante compaiono più spesso afidi. Le piante colpite si trattano subito con il prodotto Decis.