Calendula officinalis

Calendula officinalis

La calendula o calendola è una delle circa venti specie di calendula. Questa pianta annuale raggiunge un'altezza di 25-60 cm, ma vengono coltivate anche varietà nane. Il fiore è un capolino. I fiori di calendula possono essere semplici, doppi o semidoppi. Il fusto è peloso e appiccicoso. La pianta è infatti ricca di calendulina, un colorante naturale. La calendula contiene oli essenziali, carotenoidi (nei fiori) e altri coloranti organici, flavonoidi, sostanze amare, mucillagini, saponine triterpeniche, polisaccaridi, acido salicilico, vitamina C. Sotto forma di oli o infusi viene utilizzata per la cura della pelle. In cucina la calendula viene utilizzata come colorante alimentare per formaggi, yogurt, burro, zuppe, salse, piatti a base di latte, riso, frittate e prodotti da forno. Viene anche ampiamente utilizzata in cosmetica.

Come coltivare la calendula

• La calendula richiede una posizione in pieno sole. Non cresce all'ombra. Le piantagioni troppo dense di piante perenni ne limitano la crescita, c'è il rischio che altre piante soffochino completamente la sua crescita. Rimuovendo i capolini appassiti prolungheremo il periodo di fioritura. Il terreno dovrebbe essere costantemente umido, non impregnato d'acqua.

• I semi di calendula si seminano già da marzo direttamente nell'aiuola. Il modo migliore è spargerli in tutta l'aiuola dove vogliamo che cresca. Poi diradare le giovani piantine a una distanza di 20-30 cm.

• Non è esigente per quanto riguarda il terreno. È adatto un terreno drenante che non sia permanentemente impregnato d'acqua. Preferibilmente calcareo.

• È consigliabile concimare il terreno per la semina con compost ben maturo o letame. In primavera prima della semina incorporiamo superficialmente nel terreno circa 100 kg di solfato d'ammonio o nitrato di calcio e ammonio e circa 200 kg di superfosfato per 1 ettaro.

• La pianta non soffre di parassiti né malattie.

• Si raccolgono interi capolini con i calici o solo i fiori ligulati che si strappano dal capolino. Non si raccolgono capolini appassiti.