Basilico comune

Ocimum basilicum

Proviene dall'India e da altre regioni tropicali umide dell'Asia, dove viene coltivata da più di 5000 anni. Questa pianta aromatica appartiene alla famiglia delle Lamiaceae. Fiorisce da giugno a settembre. A seconda della specie raggiunge un'altezza di 20 - 60 cm. Viene coltivata come pianta ornamentale nelle fioriere da finestra, dove oltre al profumo è gradita anche la capacità di allontanare le mosche. Si distingue per l'alto contenuto di vitamina C, sali minerali, oli essenziali e tannini. I suoi effetti benefici sono stati confermati sull'apparato digerente - stimola l'appetito, agisce contro il gonfiore, stimola l'attività digestiva, scompone i grassi e stimola la produzione di bile.

Trova il maggiore impiego in cucina. Soprattutto in abbinamento ai pomodori e alle specialità italiane. Noto è anche il pesto di basilico. Usiamo soprattutto le foglie di basilico fresche, perché con l'essiccazione di solito perdono parte del loro aroma caratteristico. La parte più saporita della pianta sono le foglie giovani.

Il basilico è un'ottima pianta da coltivare in vaso. Potete godervi un raccolto fresco nella comodità di casa per tutto l'anno!

Come coltivare il basilico

• Il basilico ama un terreno ricco di humus e nutriente. Non sopporta né ristagni idrici né forte siccità. Scegliamo un luogo soleggiato, ma non riarso dal sole. Meglio se leggermente in ombra. La temperatura ideale è di 20°C, ma tollera anche 15°C. Nei vasi manteniamo il terriccio umido. Le piante non si annaffiano la sera, il momento migliore per l'irrigazione è mezzogiorno. In giardino il basilico è un compagno ideale per i pomodori, perché ama un terreno altrettanto ricco e un'irrigazione regolare. Quando annaffiate fate attenzione a non bagnare le foglie - compaiono su di esse macchie nere. Coltivando in casa potete seminare il basilico in qualsiasi momento, anche in autunno.

• I semi si seminano da marzo ad aprile. La semina diretta in aiuola non è adatta, perché il basilico non sopporta le gelate tardive al suolo. Nel substrato mescoliamo un po' di perlite. I semi si spargono radi sulla superficie e si premono leggermente. Il vaso si colloca in un luogo luminoso e si annaffia molto moderatamente. L'irrigazione si effettua per sottovaso. Le nuove piantine compaiono entro un mese.

• Le piante richiedono un terreno ricco di humus e nutriente. Sono adatti terriccio per fiori mescolato con fertilizzante, comune terra da giardino o substrato speciale per erbe aromatiche. Coltivando in appartamento mescolate al substrato un po' di perlite, per garantire l'arieggiamento e quindi una migliore crescita delle piante.

• Una volta alla settimana applichiamo un fertilizzante completo. Possiamo usare un fertilizzante speciale per erbe aromatiche.

• Le piante sono sensibili al tempo umido. Con elevata umidità le radici marciscono e vengono attaccate dalle muffe. Per la protezione dalle muffe usiamo i fungicidi disponibili.

  Le piante sono attaccate da afidi e mosche bianche. Proteggiamo le piante con un insetticida, in via preventiva e curativa.

• Le foglie si raccolgono una alla volta durante tutto il periodo vegetativo fino alla fioritura (giugno-luglio). Durante la fioritura si raccoglie tutta la parte aerea. La pianta si taglia a livello del suolo e la parte aerea si fa essiccare. Ci prendiamo cura del basilico anche dopo, ricaccerà.