Olio essenziale di timo: timolo, diluizione sicura e uso in casa

In breve: l'olio essenziale di timo (Thymus vulgaris) ha un profumo pungente, erbaceo e speziato. Il componente principale è di solito il timolo, che irrita la pelle, perciò sul corpo al massimo 1 % (2 gocce ogni 10 ml) e mai non diluito. Nel diffusore bastano 1–2 gocce in miscela. Non è adatto ai bambini, alle donne in gravidanza né a una stanza con un gatto.

Il timo lo conosce dalla cucina e dall'orto, dove resiste alla siccità e al terreno povero. Il suo olio essenziale è però molto più forte di una fogliolina nel sugo. Una goccia di olio puro sulla pelle brucia, nel diffusore sovrasta tutto il resto e nelle miscele si comporta come una spezia: poco fa molto.

Questa pagina parla dell'olio, non dell'erba. Se coltiva il timo, dia un'occhiata piuttosto all'articolo rosmarino, timo e origano nel giardino ceco. Di seguito trova che profumo ha l'olio, come diluirlo, in cosa differisce dal timo selvatico e dal timo limone e dove stanno i limiti di sicurezza.

Timolo o linalolo? Il chemotipo decide la forza

Il timo comune forma i cosiddetti chemotipi: piante della stessa specie che, secondo il luogo e la genetica, producono una diversa sostanza profumata principale. Per l'uso domestico ne sono importanti soprattutto due.

I numeri derivano da una prova italiana in cui i due chemotipi sono stati coltivati per tre anni uno accanto all'altro: quello a timolo aveva il 50–51 % di timolo, quello a linalolo era costituito per circa il 90 % da monoterpeni ossigenati con prevalenza di linalolo. La scheda del nostro olio di timo BIO non indica il chemotipo. L'origine spagnola e il colore da giallo chiaro a bruno-rossastro corrispondono al tipo a timolo, e così lo tratti: come un olio forte e irritante.

Timo, timo selvatico e timo limone

Su Pěstík trova tre oli di timo. Differiscono per pianta, profumo e per quanto sappiamo della loro composizione.

Nel timo selvatico (serpillo) la composizione differisce più che nel timo comune. In un'analisi l'olio di Thymus serpyllum aveva il 74 % di timolo, un altro campione aveva come componente principale il geraniolo (19 %). Poiché la scheda non indica il chemotipo, per il timo selvatico valgono le stesse regole del timo: al massimo 1 % sulla pelle e nessun uso nei bambini. Il profumo è un po' più morbido, per cui lo scelgono per il diffusore quando il classico timo sembra troppo «medicinale».

Che profumo ha il timo e con cosa miscelarlo

Il profumo di timo è caldo, secco e speziato, con un inizio pungente che dopo pochi minuti si ammorbidisce. Da solo nel diffusore sembra più un ambulatorio che un soggiorno. In miscela gli basta il ruolo di spezia, quando costituisce un quarto delle gocce o meno:

• con limone o arancio per la cucina e l'ingresso,
• con rosmarino e lavanda per una miscela erbacea,
• con pino o cedro dell'Himalaya per un profumo invernale, di bosco,
• con eucalipto nel diffusore nella stagione influenzale (solo adulti, senza gatti nella stanza).

Dosaggio: diffusore, massaggio, pulizie

Una rassegna generale delle gocce in base alle dimensioni della stanza la trova nell'articolo quante gocce nel diffusore e nel bruciaessenze, le ricette per i prodotti di pulizia nel testo sulla pulizia naturale con gli oli essenziali.

Come preparare un olio da massaggio con il timo

1. In un flaconcino scuro pulito versi 30 ml di olio vettore, ad esempio di jojoba.
2. Aggiunga 3 gocce di timo, 3 gocce di rosmarino e 3 gocce di lavanda. Il timo costituisce lo 0,5 %, l'intera miscela l'1,5 %.
3. Chiuda il flaconcino e lo capovolga più volte.
4. Metta una goccia di miscela nella piega del gomito e per 24 ore osservi se la pelle arrossa.
5. Lo usi su schiena, spalle o polpacci, non sul viso. Consumi la miscela entro 3 mesi.

Tre miscele collaudate

• Cucina dopo aver cucinato (diffusore): 1 goccia di timo, 2 gocce di limone, 1 goccia di rosmarino.
• Bosco invernale (bruciaessenze): 1 goccia di timo, 2 gocce di pino, 1 goccia di cedro.
• Soluzione per il piano di lavoro: 250 ml di acqua, 50 ml di aceto, 5 gocce di timo e 5 gocce di limone. Non usare su marmo e pietra naturale, l'aceto li corrode.

Uso tradizionale e cosa dice la ricerca

L'Agenzia europea per i medicinali (EMA) considera l'olio di timo un medicinale vegetale tradizionale per la tosse catarrale e i sintomi del raffreddore. I preparati assunti per bocca o applicati sulla pelle sono secondo l'EMA solo per gli adulti, gli additivi per il bagno dai 3 anni. L'EMA avverte inoltre di reazioni allergiche segnalate e irritazione cutanea e non raccomanda di applicare l'olio sul viso.

L'olio dell'e-shop non è però un medicinale con una dose verificata, quindi non lo dia ai bambini né lo metta nel bagno. È destinato all'aromaterapia e all'uso esterno, non all'uso interno. Il timolo negli studi di laboratorio agisce contro batteri e funghi in piastra, ma ciò non significa lo stesso effetto nel corpo umano. L'etichetta «antibiotico naturale», che il timo in Internet riceve spesso, perciò non la usiamo: non sostituisce gli antibiotici e in caso di febbre o tosse prolungata spetta al medico.

A cosa fare attenzione

• Pelle: mai non diluito, sul corpo al massimo 1 %. Il timolo irrita e nelle persone sensibili può provocare allergia, il rischio aumenta con l'olio vecchio e ossidato.
• Mucose e occhi: non versi nel naso, in bocca né in un inalatore avvicinato al viso. Dopo aver lavorato con l'olio si lavi le mani.
• Bambini: il timo nei bambini non lo usi: né sulla pelle né nel diffusore in una stanza dove soggiornano bambini. Come procedere con i bambini piccoli lo descrive l'articolo oli essenziali e bambini.
• Gravidanza e allattamento: in questo periodo ometta il timo.
• Asma: i profumi fenolici pungenti possono irritare le vie respiratorie, inizi con 1 goccia e brevemente.
• Gatti: i fenoli come il timolo li smaltiscono molto peggio degli esseri umani. Il timo non lo diffonda in una stanza con un gatto. Di più nell'articolo oli essenziali e animali domestici.

Come riconoscere un buon olio di timo

Sull'etichetta cerchi il nome latino Thymus vulgaris, il paese di origine e idealmente il chemotipo (ct. timolo, ct. linalolo). Un fornitore serio su richiesta può inviare l'analisi del lotto (GC/MS), da cui si riconosce la quota di timolo. L'olio dev'essere in vetro scuro con contagocce, conservato al fresco e al buio. Il flaconcino aperto lo consumi entro circa 2 anni. Se l'olio si addensa o comincia a profumare di acido, sulla pelle non lo usi più.

Domande frequenti

A cosa serve l'olio essenziale di timo?

Più spesso nel diffusore e nel bruciaessenze, dove dona alle miscele una nota speziata, «pulita», e nei prodotti di pulizia fatti in casa. Sulla pelle solo fortemente diluito su piccole aree. Tradizionalmente si associa al periodo del raffreddore, ma non sostituisce la cura.

Posso mettere l'olio di timo non diluito sulla pelle?

No. Il timolo irrita la pelle e l'olio non diluito può causare arrossamento e persino vesciche. Lo diluisca sempre in olio vettore al massimo all'1 %, cioè 2 gocce ogni 10 ml.

Qual è la differenza tra timo e timo selvatico?

Il timo selvatico è Thymus serpyllum, in italiano serpillo. Profuma in modo più morbido e la sua composizione varia più che nel timo comune. Senza un chemotipo indicato lo tratti con la stessa cautela del timo.

Quante gocce di timo mettere nel diffusore?

1–2 gocce di timo in miscela con oli più delicati, in totale 3–4 gocce ogni 100 ml di acqua. Faccia funzionare il diffusore per 30–45 minuti e poi arieggi.

L'olio di timo è sicuro per gatti e cani?

Per i gatti rientra tra gli oli più rischiosi, perché contiene fenoli. In una stanza con un gatto non lo diffonda. Non lo applichi sul pelo né sulla pelle degli animali.

Prodotti consigliati

• Timo BIO, olio essenziale 10 ml – olio spagnolo da foglie e fiori, per diffusore, pulizie e massaggi fortemente diluiti.
• Timo selvatico BIO, olio essenziale 10 ml – profumo più morbido del serpillo per chi trova il classico timo troppo pungente.
• Limone BIO, olio essenziale 10 ml – per miscele da cucina e per le pulizie con il timo.
• Rosmarino BIO, olio essenziale 10 ml – partner erbaceo per la miscela da massaggio e per il bruciaessenze.
• Lavanda BIO, olio essenziale 10 ml – ammorbidisce la pungenza del timo nelle miscele per la pelle.
• Jojoba BIO 10 ml – leggero olio vettore per la diluizione.
• Bruciaessenze in ceramica 9 × 7,5 cm – per profumare brevemente cucina o ingresso.

Fonti

• EMA: Thymi aetheroleum (thyme oil), monografia UE e sintesi per il pubblico – ema.europa.eu
• Crop Yield and Essential Oil Composition of Two Thymus vulgaris Chemotypes, Molecules 2021 – PMC8398316
• Comparative chemical and biological study of essential oils of Thymus vulgaris and Thymus serpyllum, Scientific Reports 2026 – PMC12819475
• Tisserand Institute: Essential oil safety for cats – tisserandinstitute.org
• Tisserand R., Young R.: Essential Oil Safety, 2ª edizione, Churchill Livingstone 2014.

Aggiornato: 27. 9. 2026