Gingergrass: la sorella della palmarosa che non ha nulla a che fare con lo zenzero

In breve: il gingergrass (Cymbopogon martinii var. sofia, in italiano erba zenzero) non è lo zenzero, ma un'erba indiana, sorella della palmarosa. Il suo olio è costituito soprattutto da p-mentadienoli e profuma di limone, di terra e di spezie. Nel diffusore 3–4 gocce, sulla pelle fino all'1 %, cioè 6 gocce ogni 30 ml.

Chi ordina il gingergrass pensando di comprare lo zenzero resterà sorpreso. L'olio non ha nulla a che fare con il rizoma dello zenzero che conosce dalla tisana. È un distillato delle foglie di un'erba indiana, stretta parente della palmarosa, e profuma piuttosto di lemongrass in cui qualcuno abbia mescolato del cumino e un po' di terra.

L'articolo spiega cos'è il gingergrass, in cosa si distingue dallo zenzero e dalla palmarosa, come usarlo e perché per esso manteniamo una diluizione cauta. Non è un consiglio medico.

Gingergrass, zenzero e palmarosa

La confusione comincia dal nome. La specie Cymbopogon martinii ha due varietà coltivate. La varietà motia dà la palmarosa con un profumo di rosa grazie al geraniolo. La varietà sofia dà il gingergrass, il cui olio ha una composizione completamente diversa. Con lo zenzero (Zingiber officinale) non ha in comune nulla se non una parte del nome.

Allo zenzero come olio essenziale è dedicato un articolo a parte, olio essenziale di zenzero in aromaterapia. Se cerca il profumo caldo del rizoma, compri lo zenzero. Il gingergrass è un profumo erbaceo e fresco, più vicino al lemongrass.

Cosa c'è nell'olio

Uno studio del 2022 che ha analizzato l'olio di gingergrass con il metodo GC-MS ha trovato quattro isomeri del p-mentadienolo per un totale di circa il 65 %, inoltre limonene 7,7 % e trans-carveolo 5,7 %. Il carveolo è affine al carvone del cumino e della menta verde, da cui la nota speziata del profumo. Di citrale, a causa del quale il lemongrass si diluisce allo 0,7 %, il gingergrass ne contiene poco.

Il gingergrass è però molto meno studiato della lavanda o della palmarosa. Non troverà per esso un profilo di sicurezza altrettanto dettagliato e nemmeno noi possiamo confermarlo. Perciò consigliamo di attenersi a una diluizione cauta fino all'1 % e di non applicarlo sul viso.

Uso in gocce

Calcoliamo 1 ml ≈ 20 gocce. Il dosaggio dettagliato per il diffusore è nell'articolo quante gocce nel diffusore e nel bruciaessenze, la diluizione sulla pelle nell'articolo oli essenziali per il viso e oli vettore.

Con cosa miscelare il gingergrass

Da solo profuma in modo un po' particolare, in miscela però funziona da ponte tra agrumi e spezie. Si abbina bene con note legnose e resinose.

Cucina calda (diffusore)

2 gocce di gingergrass, 1 goccia di zenzero, 2 gocce di arancio. Arancio speziato che in autunno profuma come una tisana con gli agrumi.

All'incenso (bruciaessenze)

2 gocce di gingergrass, 2 gocce di incenso, 1 goccia di cedro dell'Himalaya. Profumo serale più profondo con una traccia di limone.

Giardino d'erba (diffusore)

2 gocce di gingergrass, 2 gocce di palmarosa. Due varietà della stessa specie, una di limone, l'altra di rosa.

Olio da massaggio riscaldante (1 %)

1. Versi 30 ml di olio di jojoba.
2. Aggiunga 2 gocce di gingergrass, 1 goccia di zenzero e 3 gocce di lavanda, in totale 6 gocce, cioè 1 %.
3. Mescoli, scriva la data.
4. Provi sull'avambraccio e attenda 24 ore.
5. Massaggi schiena e spalle, non il viso. Lo consumi entro 3 mesi.

Uso tradizionale e ricerca

Il gingergrass in India si coltiva e si distilla soprattutto per la profumeria e la cosmesi, dove il suo olio si usa in saponi, creme e miscele profumate. Sulla scheda dell'olio indichiamo anche l'uso in ricette casalinghe rinfrescanti e «repellenti», ma questa è tradizione, non una protezione verificata. Per un'escursione nella natura con le zecche o un viaggio in una zona con zanzare che trasmettono malattie usi un repellente registrato.

La ricerca sull'olio è agli inizi. Il citato studio del 2022 ha indagato il suo effetto sull'infiammazione della pelle in colture cellulari e nei topi. Sono risultati di laboratorio, da cui non si può dedurre un trattamento nell'uomo. L'olio non si assume per via interna.

A cosa fare attenzione

• Test di tollerabilità: per un olio con pochi dati la prova di 24 ore sull'avambraccio è obbligatoria.
• Bambini: per il gingergrass non ci sono dati di sicurezza nei bambini. Ai bambini sotto i 6 anni non lo applichi sulla pelle e nella cameretta lo sostituisca con la lavanda. Le regole generali sono nell'articolo oli essenziali e bambini.
• Gravidanza e allattamento: per lo stesso motivo meglio evitarlo, al limite solo brevemente nel diffusore in una stanza arieggiata.
• Gatti: il diffusore solo in una stanza da cui il gatto può uscire, e mai sul pelo. Di più nell'articolo oli essenziali e animali domestici.
• Ossidazione: limonene e altri terpeni all'aria si ossidano in sostanze che irritano la pelle. Chiuda il flaconcino, lo conservi al fresco e al buio e, una volta aperto, lo consumi entro 1–2 anni.

Come riconoscere il vero gingergrass

Sull'etichetta deve esserci Cymbopogon martinii var. sofia, non solo «ginger grass» e tanto meno Zingiber. Se è indicata la var. motia, ha in mano la palmarosa. Il paese di origine è di solito l'India. L'olio è da giallo chiaro a bruno giallastro e profuma di limone terroso. Se profuma solo di rosa, si tratta probabilmente di palmarosa o di una miscela.

Domande frequenti

Il gingergrass è la stessa cosa dello zenzero?

No. Il gingergrass è l'erba indiana Cymbopogon martinii var. sofia e l'olio si distilla dalle sue foglie. Lo zenzero (Zingiber officinale) è un rizoma e il suo olio profuma di caldo e di piccante.

Che profumo ha l'olio di gingergrass?

Di limone e di erba, con una nota dolcemente terrosa e speziata che ricorda il cumino. È meno pungente del lemongrass.

Qual è la differenza tra gingergrass e palmarosa?

Sono due varietà della stessa specie. La palmarosa (var. motia) contiene soprattutto geraniolo e profuma di rosa, il gingergrass (var. sofia) contiene p-mentadienoli e profuma di limone e di spezie.

Quante gocce di gingergrass nel diffusore?

In una stanza piccola 2 gocce, in un soggiorno 3–4 gocce. Funziona al meglio in miscela con arancio, incenso o palmarosa.

Posso usare il gingergrass sulla pelle?

Sì, ma diluito fino all'1 %, cioè al massimo 6 gocce ogni 30 ml di olio vettore, e dopo un test di tollerabilità. Non lo usi sul viso e nei bambini piccoli.

Prodotti consigliati

• Gingergrass BIO olio essenziale – gingergrass da distillazione in corrente di vapore delle foglie var. sofia dall'India, profumo di limone e di spezie.
• Zenzero BIO olio essenziale – zenzero per una miscela calda e speziata, quando vuole il vero zenzero.
• Palmarosa BIO olio essenziale – palmarosa, la varietà sorella con profumo di rosa.
• Incenso BIO olio essenziale – incenso per una miscela serale più profonda.
• Olio di jojoba BIO – olio di jojoba come veicolo dell'olio da massaggio.
• Bruciaessenze in ceramica bianco 12,5 × 10,5 cm – bruciaessenze in ceramica per 3–4 gocce.

Fonti

• p-Menthadienols-rich essential oil from Cymbopogon martini ameliorates skin inflammation, 2022 (composizione dell'olio var. sofia)
• Cymbopogon martinii: varietà e nomi palmarosa e gingergrass (Wikipedia)
• Tisserand Institute: Cats and essential oil safety
• CDC: Preventing Mosquito Bites

Aggiornato: 27. 9. 2026