Olio di manuka: il parente più delicato del tea tree, che non ha nulla a che fare con il miele

In breve: l'olio essenziale di manuka si distilla dalle foglie e dai ramoscelli dell'arbusto neozelandese Leptospermum scoparium. Con il miele di manuka non ha nulla a che fare. Ha un profumo legnoso, terroso e balsamico, più delicato del tea tree. Nel diffusore 2–4 gocce, sulla pelle 1–2 %; Tisserand & Young non indicano limitazioni particolari.

La parola manuka la conosce la maggior parte delle persone dal costoso miele neozelandese. L'olio essenziale dello stesso arbusto è però un prodotto completamente diverso, con diversa composizione e diverso uso. Chi lo compra pensando di ricevere «miele in gocce» resterà deluso. Chi cerca un parente più delicato del tea tree, con un profumo più gradevole, sarà soddisfatto.

Nell'articolo spieghiamo la differenza tra olio e miele, cosa significano i trichetoni dell'East Cape, come dosare la manuka e con cosa miscelarla.

L'olio di manuka non è miele di manuka

I valori MGO o UMF delle etichette del miele non riguardano quindi l'olio, e l'olio non si deve mangiare né aggiungere al tè. Il nostro olio di Manuka BIO è un olio essenziale puro per uso esterno.

Cosa significano i trichetoni dell'East Cape

La manuka cresce in tutta la Nuova Zelanda, ma l'olio di luoghi diversi differisce notevolmente. Uno studio dell'istituto neozelandese Crop & Food Research (Douglas e coll., 2004) ha analizzato gli oli di 261 piante di 87 località e ha descritto in tutto undici chemotipi. Il cosiddetto chemotipo a trichetoni, con più del 20 % di trichetoni, si trovava solo nella penisola di East Cape. Altrove prevalevano oli ricchi di α-pinene, linalolo o sesquiterpeni.

I trichetoni (soprattutto il leptospermone) sono le sostanze per le quali la manuka viene studiata nei laboratori per l'attività antimicrobica. Per l'aromaterapia domestica è più importante la scienza pratica: l'olio dell'East Cape ha un profumo tipico e pieno e sul flaconcino dovrebbe essere indicata l'origine. Il nostro olio, secondo la scheda prodotto, proviene proprio dall'East Cape.

Che profumo ha la manuka e in cosa si differenzia dal tea tree

Sia la manuka sia il tea tree appartengono alla famiglia delle Myrtaceae, ma i loro oli sono chimicamente diversi. Il tea tree è ricco di monoterpeni e terpinen-4-olo, ha un profumo pungente e «da farmacia». La manuka ha una prevalenza di sesquiterpeni, profuma di morbido, di legno e di terra e per questo dura più a lungo nel flaconcino. Chi non sopporta il tea tree a causa del profumo spesso accetta la manuka.

Con cosa miscelarla:

• lavanda – morbida miscela serale,
• cedro dell'Himalaya – base legnosa e tranquilla,
• bergamotto e limone – la rendono più luminosa nel diffusore,
• tea tree – negli spray per la pulizia, la manuka ne attenua la pungenza.

Diffusore, bruciaessenze e pulizia

In un diffusore a ultrasuoni in una stanza piccola metta 2–4 gocce, in una media 4–6 gocce. Nel bruciaessenze 2–3 gocce. La scheda prodotto indica l'intensità del profumo come «molto intensa», quindi inizi dal limite inferiore. La tabella in base alle dimensioni della stanza è nell'articolo quante gocce nel diffusore e nel bruciaessenze.

• Aria pulita (diffusore): 2 gocce di manuka, 2 gocce di limone, 1 goccia di tea tree.
• Relax (bruciaessenze): 1 goccia di manuka, 2 gocce di lavanda, 1 goccia di cedro.
• Legno più dolce (diffusore): 2 gocce di manuka, 3 gocce di bergamotto.

Spray per la pulizia con manuka

1. In un nebulizzatore da 250 ml versi 100 ml di aceto e 150 ml di acqua.
2. Aggiunga 10 gocce di manuka e 10 gocce di limone. L'olio non si scioglie in acqua, quindi agiti prima di ogni utilizzo.
3. Spruzzi sul piano della cucina o sulle piastrelle del bagno e passi un panno. Su marmo e pietra naturale non usi l'aceto.

Altre ricette sono nell'articolo pulizia naturale con gli oli essenziali. Tenga presente che lo spray soprattutto profuma, non è una disinfezione.

Sulla pelle: diluizione e una semplice ricetta

Tisserand e Young per l'olio di manuka non indicano particolari misure di sicurezza. Vale comunque la regola di base: mai non diluito. Sul viso 1 %, sul corpo 1–2 %.

Olio per i piedi dopo lo sport: in 30 ml di olio di jojoba aggiunga 6 gocce di manuka e 4 gocce di lavanda (circa 1,7 %). Lo massaggi su piante dei piedi e polpacci dopo la doccia. Non lo applichi su escoriazioni aperte ed eczema. Come scegliere l'olio vettore lo descrive l'articolo oli essenziali per il viso.

Nel bagno metta 3–4 gocce prima mescolate in un cucchiaio di olio vettore, mai direttamente nell'acqua.

Uso tradizionale e ricerca

La manuka ha in Nuova Zelanda una lunga tradizione di uso popolare e in aromaterapia rientra tradizionalmente tra gli oli per la cura della pelle e per un'aria pulita. La ricerca moderna si concentra sui trichetoni e sulla loro attività antimicrobica in laboratorio. Nulla di ciò significa che l'olio curi a casa infezioni o acne. Per i disturbi della pelle ci si rivolge al medico o al farmacista.

Sicurezza e conservazione

• Bambini: la manuka vada trattata come il tea tree, cioè solo dai 6 anni: 1–2 gocce in miscela nel diffusore, sulla pelle fino all'1 %. Maggiori informazioni nell'articolo oli essenziali e bambini.
• Gravidanza e allattamento: la letteratura specialistica non indica limitazioni particolari, ma la scheda prodotto ne sconsiglia l'uso in gravidanza. In questo periodo quindi solo brevemente nel diffusore, sulla pelle dopo consulto con il medico.
• Gatti: la manuka è imparentata con il tea tree, che per i gatti è rischioso. Non la diffonda in una stanza con un gatto e non la applichi mai sull'animale. Vedi oli essenziali e animali domestici.
• Conservazione: al fresco e al buio, ben chiusa. Grazie ai sesquiterpeni dura più a lungo del tea tree, tuttavia la consumi entro 2–3 anni dall'apertura.

Domande frequenti

L'olio di manuka è la stessa cosa del miele di manuka?

No. L'olio è un distillato di foglie e ramoscelli e si usa solo per via esterna. Il miele lo producono le api dal nettare dei fiori e le indicazioni MGO o UMF riguardano solo il miele.

La manuka è migliore del tea tree?

Non è né migliore né peggiore, è diversa. Ha un profumo più delicato, dura più a lungo e ha una composizione diversa. Il tea tree è più economico e più studiato, la manuka più gradevole nel diffusore e sulla pelle.

Posso applicare l'olio di manuka direttamente su un brufolo?

Non diluito no. Se lo desidera per il viso, aggiunga 2 gocce a 10 ml di olio vettore (1 %). In caso di acne infiammatoria consulti un dermatologo, l'olio essenziale non è un medicinale.

Perché è importante che la manuka provenga dall'East Cape?

In Nuova Zelanda la manuka forma una serie di chemotipi. Un elevato contenuto di trichetoni (oltre il 20 %) hanno, secondo la ricerca, solo gli oli dell'East Cape; altrove l'olio ha composizione e profumo diversi.

Prodotti consigliati

• Manuka BIO, olio essenziale 10 ml – Leptospermum scoparium dall'East Cape, chemotipo a trichetoni.
• Tea tree BIO, olio essenziale 10 ml – olio affine per le miscele per la pulizia.
• Lavanda BIO, olio essenziale 10 ml – ammorbidisce la manuka nella miscela rilassante.
• Jojoba BIO 10 ml – olio vettore per miscele per il viso e per massaggio.
• Bruciaessenze in ceramica bianco 12,5 × 10,5 cm – per 2–3 gocce di manuka in miscela.

Fonti

• Douglas M. H. e coll.: Essential oils from New Zealand manuka: triketone and other chemotypes of Leptospermum scoparium, Phytochemistry 2004 – PubMed
• AromaWeb: Manuka Essential Oil, composizione e sicurezza secondo Tisserand & Young – aromaweb.com
• Tisserand R., Young R.: Essential Oil Safety, 2ª edizione, Churchill Livingstone 2014 (profilo Manuka, pp. 344–345).

Aggiornato: 27. 9. 2026