Crochi: quando piantare i cormi, crochi nel prato e come non confonderli con il colchico

In breve: I crochi primaverili li pianti a settembre e ottobre a 8–10 cm di profondità, nel prato quelli a fiore grande fino a 12 cm, a 5–9 cm di distanza. I crochi autunnali vanno in terra già a fine agosto e a settembre. Attenzione allo scambio con il colchico violentemente velenoso, che fiorisce in autunno e ha 6 stami, il croco solo 3.

I crochi sono il modo più economico per avere a febbraio e marzo un prato colorato. Un cormo costa pochi spiccioli, va in terra in pochi secondi e in buone condizioni si moltiplica da solo per decenni. Dal punto di vista botanico sono zafferani (genere Crocus), «croco» è la denominazione orticola dello stesso genere.

Poiché ora è fine settembre, probabilmente si pone due domande: quando e a che profondità piantare i cormi e se quel viola che sta fiorendo nel suo prato è un croco. Entrambe le cose sono più sotto, cominciamo da quella più importante.

Croco, zafferano o colchico?

A settembre e ottobre nei prati e nei giardini fioriscono calici viola, chiamati popolarmente «croco autunnale». Spesso però si tratta del colchico d'autunno, una pianta di un'altra famiglia, che contiene colchicina ed è tra le piante più velenose della nostra natura. Si distinguono dal fiore e dalle foglie:

La cosa più semplice è contare gli stami: tre significano croco, sei colchico. Attenzione al colchico anche in primavera. Le sue foglie larghe crescono nei prati umidi e nei boschi ripariali e ogni anno si verificano casi di avvelenamento in cui qualcuno le ha scambiate con l'aglio orsino. Il colchico nei vivai si vende anche come bulbosa ornamentale (Colchicum), perciò all'acquisto dei «crochi» autunnali legga il nome latino.

Quando e come piantare i cormi

I crochi primaverili si piantano da settembre a fine ottobre. In un autunno caldo, quando il terreno non è ancora gelato, si può piantare anche a inizio novembre, ma i cormi piantati tardi fioriscono un po' più tardi e più debolmente. Le specie autunnali devono andare in terra prima, a fine agosto o a settembre, altrimenti il primo anno fioriscono solo a novembre o per niente. Dove collocare i crochi nel piano complessivo della messa a dimora autunnale lo trova nell'articolo messa a dimora autunnale dei bulbi.

All'acquisto scelga cormi solidi, senza muffa e senza punti molli. I grandi ibridi olandesi (Crocus vernus) hanno cormi grandi e fioriscono a marzo. Le specie botaniche come Crocus tommasinianus o Crocus chrysanthus hanno cormi piccoli, fioriscono 2–3 settimane prima e nel prato si moltiplicano più volentieri.

In aiuola pianti i cormi a 8–10 cm di profondità e a 5–9 cm di distanza, con la punta in alto. In terreno leggero sabbioso piuttosto più in profondità, in terreno pesante meno. I cormi piantati in superficie vengono spinti fuori dal gelo e i topi li trovano facilmente.

Tappeto di crochi nel prato

Nel prato i crochi stanno meglio in gruppi irregolari, come se fossero nati da soli. Gli ibridi a fiore grande li pianti nel prato più in profondità, circa 12 cm, e a 9 cm di distanza.

1. L'ultimo sfalcio prima della messa a dimora lo faccia basso, nell'erba bassa si lavora meglio.
2. Sparga una manciata di cormi liberamente sulla superficie e li pianti dove sono caduti.
3. Con la paletta o il piantabulbi faccia un foro alla profondità giusta, vi metta il cormo con la punta in alto.
4. Ricopra il foro con terra, prema la zolla e annaffi.
5. Per una superficie più grande incida la zolla con la vanga a forma di H, ribalti entrambe le metà, nella terra scoperta metta 10–20 cormi e rimetta la zolla al suo posto.
6. In primavera non falci il punto con i crochi finché le foglie non ingialliscono, di solito 6 settimane dopo la fioritura.

Rimandare il primo sfalcio è l'unica condizione perché i crochi si mantengano nel prato. Se falcia le foglie verdi, i cormi non ricostituiscono le riserve e in pochi anni scompaiono. Come conciliare la cura primaverile del prato con i bulbi lo descrive il corso accelerato primaverile sul prato.

Crochi in ciotola e sul davanzale

In contenitore i crochi sono lo strato più alto della messa a dimora a strati, si piantano a 7–12 cm di profondità sopra tulipani o narcisi. I crochi da soli li pianti fitti, un cormo accanto all'altro, in un substrato drenante. Sul fondo della ciotola metta uno strato di drenaggio, i principi li descrive l'articolo drenaggio nel vaso.

Sul davanzale i crochi si possono anche forzare. Le ciotole piantate a inizio ottobre le lasci 12–15 settimane al freddo fino a 9 °C e al buio, ad esempio interrate all'aperto o in un capanno freddo. Poi le porti in un locale con temperatura di 10–20 °C. Cominceranno a fiorire circa a febbraio. Dopo la fioritura li lasci maturare e in autunno li pianti in giardino.

Topi, arvicole e uccelli

I cormi di croco sono una ghiottoneria per topi e arvicole. Se dopo l'inverno le restano solo buchi nel prato, la volta successiva pianti in cestelli per bulbi oppure sotto la buca metta un pezzo di rete con maglie di circa 1 cm. Aiuta anche uno strato di ghiaia grossa attorno ai cormi. La differenza tra parassiti e animali sotterranei utili la spiega l'articolo talpa e arvicola.

In primavera a volte merli e passeri strappano i fiori, più spesso quelli gialli. Ai cormi non nuoce, perde solo una parte della fioritura. Aiuta una reticella sopra l'aiuola per qualche settimana o la scelta di varietà viola e bianche.

Zafferani nella natura ceca e zafferano come spezia

In Repubblica Ceca crescono spontanei due zafferani ed entrambi, secondo l'allegato II del decreto n. 395/1992 della Raccolta delle leggi, sono fortemente minacciati: il croco bianco e il croco dei Carpazi (Crocus heuffelianus). In natura non li colga né estirpi. In giardino vanno solo cormi da vivaio.

La spezia zafferano proviene dallo zafferano autunnale (Crocus sativus). È formata dagli stigmi rossi essiccati, tre per ogni fiore. In giardino si può provare in terreno drenante in un luogo caldo, i cormi si piantano a fine agosto. A causa dello scambio con il colchico raccolga gli stigmi solo da piante che ha dimostrabilmente piantato Lei stessa come Crocus sativus.

I crochi sono velenosi?

I crochi primaverili sono velenosi solo lievemente. Se un cane o un gatto li rosicchia, possono comparire vomito, diarrea e salivazione. Molto più pericoloso è il colchico, in cui anche una piccola quantità provoca vomito con sangue, diarrea e danni agli organi. Se l'animale ha rosicchiato un «croco» autunnale e non sa con certezza cosa fosse, agisca come se fosse colchico e chiami subito il veterinario. Per un bambino chiami il Centro informazioni tossicologiche al 224 919 293 o 224 915 402.

Domande frequenti

Quando piantare i crochi?

I crochi primaverili da settembre a fine ottobre, in un autunno caldo ancora a inizio novembre. Le specie autunnali a fine agosto e a settembre. Più presto pianta i cormi, prima radicano.

A che profondità si piantano i crochi?

In aiuola 8–10 cm, gli ibridi a fiore grande nel prato circa 12 cm. Distanza 5–9 cm, in contenitore tranquillamente un cormo accanto all'altro.

Perché i crochi non fioriscono?

Più spesso le foglie sono state falciate verdi l'anno scorso, i cormi li hanno mangiati i topi, oppure i crochi sono all'ombra sotto arbusti sempreverdi. Aiutano il rinvio dello sfalcio, i cestelli contro i roditori e una posizione più soleggiata.

I crochi vanno estratti dopo la fioritura?

No. In aiuola e nel prato restano in terra e si moltiplicano da soli. Si estraggono solo dai contenitori primaverili temporanei, e solo dopo l'ingiallimento delle foglie.

Come distinguo il croco dal colchico?

Il croco ha nel fiore 3 stami e foglie strette con una striscia chiara. Il colchico ha 6 stami, fiorisce in autunno senza foglie e le sue larghe foglie crescono solo in primavera.

Prodotti consigliati

I cormi di croco in questo momento nella nostra offerta non li abbiamo. Per la messa a dimora sono adatti:

• Cestello per bulbi 16×16 cm – per un gruppo di crochi, protegge i cormi da topi e arvicole.
• Paletta da trapianto – per fori rapidi nel prato quando si pianta «come sono caduti i cormi».
• Narciso da giardino a fiore doppio, mix 5 pz – per lo strato inferiore del contenitore sotto i crochi, fiorisce dopo di essi.
• Tulipano Rembrandt, mix 5 pz – lo strato più profondo della messa a dimora a strati, prolunga la fioritura fino a maggio.

Fonti

• Royal Horticultural Society: How to grow crocus
• Decreto n. 395/1992 della Raccolta delle leggi, allegato II: elenco delle specie vegetali particolarmente protette
• ASPCA Animal Poison Control: Autumn Crocus (Colchicum autumnale)
• Pet Poison Helpline: Crocus

Aggiornato: 27/9/2026