Lingua di cane: aspetto, habitat e perché è rischiosa per il giardino e gli animali

In breve: La lingua di cane (Cynoglossum officinale) è un'erba biennale con fiori rosso-bruni scuri e frutti con uncini che si attaccano al pelo e ai vestiti. Cresce nei maggesi, sulle scarpate e nei pascoli. È considerata velenosa, perciò non la usi e in giardino la rimuova piuttosto prima della maturazione dei semi.

La lingua di cane è una delle piante su cui la gente si interroga durante una passeggiata o mentre elimina le erbacce nel giardino: che pianta è quella con i fiori scuri e i frutti appiccicosi? Per lo più si tratta della lingua di cane, che cresce su terreni incolti, scarpate, pascoli e superfici non consolidate.

È una pianta con il nome «officinale», ma questo attributo non significa che sia adatta all'uso domestico. Anzi. Questo articolo spiega come riconoscerla, perché è rischiosa e come sbarazzarsene.

Che aspetto ha la lingua di cane

Il primo anno la lingua di cane forma solo una rosetta basale di foglie, che si può facilmente non notare. Solo al secondo anno cresce in altezza e fiorisce. La pianta ha un odore specifico, che ricorda l'urina di topo.

Dove cresce la lingua di cane

La lingua di cane si trova nei maggesi, sulle scarpate, nei pascoli, ai margini delle strade e in luoghi ruderali, spesso in posizioni asciutte e soleggiate con terreno disturbato. In giardino compare negli angoli non coltivati e nel terreno disturbato dai lavori edili.

Perché la lingua di cane è rischiosa

La lingua di cane fa parte delle piante considerate velenose. Contiene sostanze che possono danneggiare il fegato, soprattutto in caso di ingestione ripetuta. Gli animali da allevamento sono i più a rischio, soprattutto cavalli e bovini, ma il rischio riguarda anche cani, gatti e persone. Dopo l'essiccazione la pianta diventa pericolosa anche nel foraggio secco, dove gli animali non la riconoscono.

• Non usi la pianta nemmeno come spezia, tisana o erba.
• Non la coltivi in un giardino dove si muovono bambini e animali domestici.
• Non ne dia da mangiare agli animali e non la metta nel fieno o nell'insilato.
• Lavorando con la pianta indossi guanti e dopo il lavoro si lavi le mani.
• I frutti con uncini si attaccano al pelo: li rimuova con cautela, non li strofini a mani nude.

Come eliminare la lingua di cane

La cosa più efficace è iniziare nel primo anno, quando la pianta è in rosetta e non ha ancora formato semi. Le piante adulte le rimuova prima della maturazione dei frutti.

1. Scavi la pianta con la radice: la lingua di cane ha un profondo fittone.
2. Lavori con guanti e maniche lunghe.
3. Le piante con i frutti le smaltisca in un rifiuto chiuso, non nel compost domestico, perché i semi si diffonderebbero.
4. Dopo la rimozione controlli il posto nei mesi successivi e strappi altre piantine.
5. Nei pascoli rimuova le piante prima dello sfalcio del fieno e controlli il fieno.

Come proteggere bambini e animali domestici

In un giardino dove si muovono bambini e animali percorra regolarmente i margini, i luoghi ruderali e gli angoli dove le piante possono attecchire. Controlli le recinzioni dei pascoli e i dintorni degli allevamenti e rimuova le piante prima che fioriscano. Ai bambini spieghi che le piante sconosciute non si assaggiano. Se sospetta che un animale o un bambino abbia ingerito la pianta, contatti il veterinario, eventualmente il medico o il centro di informazione tossicologica.

A cosa fare attenzione in natura

Durante una passeggiata può osservare la lingua di cane, ma non la raccolga né strappi i frutti che si attaccano ai vestiti. Al ritorno si pulisca i vestiti e il cane, perché i semi non si diffondano ulteriormente. Non maneggi la pianta senza guanti e non dimentichi che bambini e animali possono raccogliere i frutti e assaggiarli.

La lingua di cane e piante simili

Foglie pelose grigio-verdi hanno anche alcune altre piante, perciò nell'identificazione non si affidi solo alle foglie. La lingua di cane si riconosce con più sicurezza dai fiori rosso-bruni scuri e dai frutti appiccicosi con uncini. Nell'identificare piante in natura sia prudente e non usi mai una pianta di cui non conosce con sicurezza la specie.

Perché la lingua di cane si diffonde

I frutti della lingua di cane sono dotati di aculei uncinati che si agganciano al pelo degli animali, ai vestiti e allo zaino. Così la pianta si diffonde anche in luoghi lontani. Alla diffusione contribuiscono anche animali e persone. La prevenzione consiste nella rimozione tempestiva delle piante prima della maturazione, nella pulizia dei vestiti dopo la passeggiata e nel controllo del pelo degli animali. Alle piante giova il terreno disturbato, perciò dopo i lavori di sterro semini le superfici con una miscela per prato o le copra con pacciame, perché la lingua di cane non attecchisca.

Piante che si possono mettere al posto della lingua di cane

Se in giardino abbandona gli angoli selvatici e vuole avere lì piante sicure, consideri specie poco esigenti che crescono in luoghi asciutti e soleggiati: lavanda, salvia, timo, sedum o graminacee. Sostengono gli insetti, non sono velenose e non richiedono cure particolari. Sul terreno disturbato pianti rapidamente piante adatte oppure lo copra con pacciame. Non dimentichi di piantare anche i margini dei sentieri e della recinzione, perché lì non possano attecchire specie indesiderate.

Come si comporta la pianta durante l'anno

Intercettare la pianta nel primo anno, quando non forma ancora semi, è il modo più efficace. Se in giardino trova una rosetta basale sconosciuta di foglie grigio-verdi, la fotografi e chieda nel servizio di consulenza prima di lasciarla crescere.

Domande frequenti

Che cos'è la lingua di cane?

Un'erba biennale con fiori rosso-bruni scuri e frutti appiccicosi, che cresce su terreni incolti, scarpate e pascoli.

La lingua di cane è velenosa?

Sì, è considerata velenosa, soprattutto per gli animali da allevamento. Non la usi internamente né come spezia.

Posso coltivare la lingua di cane in giardino?

Non lo consigliamo. La pianta è rischiosa per bambini e animali e si diffonde facilmente con i frutti appiccicosi.

Come sbarazzarsi della lingua di cane?

Scavare le piante con la radice nel primo anno o prima della maturazione dei frutti, smaltirle in un rifiuto chiuso e controllare ripetutamente il posto.

Da che cosa si riconosce la lingua di cane?

Dai fiori rosso-bruni scuri, dalle foglie pelose, dall'odore e dai frutti uncinati.

Fonti

• Lingua di cane – Wikipedia
• Boraginacee – Wikipedia

Aggiornato: 5. 10. 2026