Zucca nell'orto non è solo decorazione

La zucca nell'orto non è solo decorativa

La zucca comune (lat. Cucurbita pepo) e la zucca gigante (lat. Cucurbita maxima) sono originarie dell'America Centrale e Meridionale, da dove si sono diffuse in Asia e nel XVI secolo in Europa. La zucca è una delle piante coltivate più antiche in assoluto.

La zucca appartiene alla famiglia delle cucurbitacee, le sue varietà spaziano dalle classiche zucche arancioni commestibili a quelle decorative. Il frutto di questa pianta è una bacca. Viene coltivata quindi non solo per il consumo. La zucca è una pianta annuale, il suo fusto raggiunge una lunghezza fino a 10 metri, fiorisce con grandi fiori gialli. I frutti hanno forme e colori diversi a seconda della varietà: da quelli rotondi arancioni a quelli gialli a forma di bottiglia, striati o costoluti.

Varietà di zucca:

• a forma di bottiglia
• spaghetti - zucche lunghe 20-30 cm
• da olio - è ampiamente coltivata principalmente per la raccolta dei semi, che non hanno guscio duro
• ornamentale - i frutti hanno la forma di una corona spinosa
• gigante - zucche di grandi dimensioni, arancioni, hokkaido
• comune - comprende le zucchine, che possono essere di colore verde o giallo, e i patisson
• moscata - ha una polpa delicata e carnosa, i frutti più piccoli sono adatti anche per il consumo diretto, nelle insalate
• zucchette ornamentali - creano lunghi tralci rampicanti con frutti decorativi - zucchette a forma di lanterne o turbante - adatte anche per la coltivazione su balconi

Coltivazione della zucca

Le zucche richiedono un terreno di medio impasto, ricco di sostanze nutritive. Interessante è ad esempio la coltivazione delle zucche direttamente sul compost, con cui possiamo coprire la parte meno attraente del giardino. Se coltiviamo in aiuola - incorporiamo letame o compost. Le zucche amano il terreno umido, che non si asciuga nemmeno nei giorni afosi. Posizione soleggiata.

Seminiamo le zucche nella prima decade di maggio direttamente nella posizione definitiva. I semi si inseriscono in buche preparate a circa 3-5 cm di profondità, 1-2 per buca. Piantiamo considerando le dimensioni delle piante a una distanza di circa 140 x 50 cm. Non appena le piantine emergono e hanno già 2-3 foglioline, è necessario diradarle a circa 140 x 100 cm. Se amiamo precoltivare le piantine - possiamo farlo circa 2-3 settimane prima, ma non lasciamo che la piantina si allunghi troppo, si indebolisca, e facciamo attenzione a non danneggiarla durante il trapianto. La zucca non necessita di essere precoltivata.

Possiamo concimare la zucca con fertilizzanti industriali - rispettiamo però le indicazioni secondo le istruzioni, per non superare il livello di nitrati nel terreno. L'irrigazione si effettua alle radici, regolarmente, preferibilmente la sera. Il terreno intorno alle zucche non dovrebbe asciugarsi durante il periodo di crescita.

Le zucche si raccolgono prima delle prime gelate autunnali, che potrebbero danneggiarle. Il vantaggio delle zucche è la loro lunga conservabilità. Possiamo quindi coprirle con tessuto non tessuto nero e lasciarle crescere nell'aiuola fino a raggiungere dimensioni enormi. Le zucche ornamentali dopo la raccolta le lasciamo essiccare al sole.

Zucca benefica per la salute

La zucca è composta per il 90% da acqua. Per il consumo si lavora la polpa, che svuotiamo, oppure possiamo sbucciare la buccia (è meglio prima tagliarla a spicchi, così ci sarà più facile rimuovere anche la buccia). La zucca è una tipica rappresentante della cucina autunnale. Molto gustosa è la vellutata di zucca, che prepariamo in modo simile ad altre vellutate cremose, ad esempio di piselli, broccoli, ossia facendo rosolare la cipolla tritata, aggiungendo i pezzi tagliati, che cuociamo fino ad ammorbidirli, condiamo con brodo, sale, pepe, frulliamo e se fino ad ora non abbiamo apprezzato la vellutata di zucca, provate ad aggiungere formaggio grattugiato o fuso, oppure parmigiano.

Ottima è anche la composta di zucca. Consigliamo di mettere a bagno i pezzi tagliati di zucca in acqua con l'aggiunta di un po' di acido citrico, preferibilmente per tutta la notte. Il giorno successivo aggiungere zucchero e chiodi di garofano e cuocere fino ad ammorbidire. Possiamo consumare subito, oppure conservare in vasetti.

La zucca contiene rame, magnesio, calcio, ferro, potassio, fosforo, zinco e altre sostanze minerali e acidi grassi insaturi, acido pantotenico, oligoelementi, vitamine del gruppo B, provitamine A - caroteni e vitamina C. Per l'organismo umano è importante anche la fibra, che favorisce la digestione, pulisce l'intestino dai depositi, ha effetto diuretico e aiuta nelle malattie dei reni e della prostata, riduce i grassi nel sangue, rafforza il sistema immunitario, agisce favorevolmente sul pancreas, sostiene l'attività cardiaca e rigenera le cellule del corpo.

I semi di zucca sono un integratore alimentare molto richiesto, poiché contengono: acidi grassi insaturi e acidi nucleici. Hanno un alto valore nutrizionale e contengono molto zinco. Per la produzione propria consigliamo i semi di zucca da olio. Questi semi possiamo consumarli da soli, oppure ad esempio aggiungerli ai prodotti da forno fatti in casa.

La zucca è anche il simbolo di Halloween, una festa americana che cade nel periodo dei nostri defunti. Che siate seguaci di questa festa o no, le zucche intagliate con una candela accesa sono una bellissima decorazione autunnale per i nostri giardini, decorano l'ingresso della casa o il davanzale. Con questa attività si divertiranno anche i bambini e saranno felici di aiutarvi con la decorazione autunnale un po' spettrale della casa o del giardino.