Dorifora della patata: il parassita chiave delle patate

Dorifora nell'orto

La dorifora della patata, o in latino Leptinotarsa decemlineata, è nelle nostre condizioni l'unico grave parassita delle patate. Questo suo monopolio lo sfrutta ed è capace di causare sulle piante la cosiddetta defogliazione totale. Le rese complessive delle patate possono così essere ridotte del 30 - 50%. Oltre alle patate attacca anche la melanzana, i pomodori, e il suo intero sviluppo è stato osservato anche sulla morella nera e sul giusquiamo che crescono spontaneamente.

Descrizione della dorifora

Gli adulti della dorifora della patata sono caratterizzati da strisce longitudinali bianche e nere sulle elitre e dalla testa arancione. Depongono uova giallo-arancioni in gruppi, dalle quali si schiudono larve rosa-rosse con testa e zampe nere. Le larve hanno due file di macchie nere ai lati del corpo.

Ciclo vitale della dorifora

I coleotteri adulti svernano nel terreno, in primavera escono e cercano coltivazioni di patate o altre piante ospiti, dove avviene l'alimentazione di maturazione e l'accoppiamento. Le femmine della dorifora si dedicano poi alla deposizione delle uova, che collocano sulla parte inferiore delle foglie, in gruppi di diverse decine, e una femmina può deporre diverse centinaia fino a diverse migliaia di uova durante la sua vita. Le larve delle dorifore sono molto voraci e attraversano quattro stadi di sviluppo - instar. Le larve del quarto instar lasciano la pianta e si interrano per impuparsi. Nelle parti meridionali dell'Europa la dorifora ha due generazioni all'anno e parte degli adulti riesce a svernare due volte anche da noi.

Possibilità di lotta contro la dorifora

Antagonisti naturali della dorifora

Considerata l'introduzione relativamente recente di questo parassita, gli ecosistemi europei non sono ancora in grado di affrontare efficacemente questo parassita. La dorifora viene eliminata da fagiani, pernici e altre specie di uccelli, dal regno degli insetti poi da coccinelle, vespe, crisope e forbicine. La letteratura indica per il carabide Pterostychus cupreus un consumo di 10 larve del 2° instar al giorno, per le crisope 10 larve del 1° instar, o 6 larve del 2° instar. Nel terreno le larve e gli adulti sono attaccati da funghi entomopatogeni e nematodi.

Gli antagonisti naturali tuttavia necessitano per il loro sviluppo di una maggiore biodiversità (composizione di specie di piante e animali presenti) nel campo e l'assenza di pesticidi non selettivi, cosa che difficilmente si può ottenere nelle odierne monocolture di patate.

Come combattere la dorifora

Il coltivatore può affrontare la dorifora della patata essenzialmente in due modi, meccanicamente o chimicamente.

• Protezione meccanica

Consiste nell'isolamento spaziale delle coltivazioni di patate dell'anno scorso e di quest'anno e nella raccolta manuale. L'isolamento spaziale e la rotazione delle colture aiutano a ridurre il numero di coleotteri che raggiungono le patate in primavera, tuttavia questa possibilità è limitata dai terreni che il coltivatore ha a disposizione. Ad esempio in una colonia di orti, dove le patate vengono coltivate ogni 20 metri, non è possibile sfruttare questo effetto.

La raccolta manuale consiste nella raccolta e nell'eliminazione degli scarafaggi e dei loro stadi di sviluppo. È particolarmente importante durante il periodo della prima alimentazione degli adulti dopo l'inverno. In quel periodo, eliminando alcuni individui, considerato il loro potenziale produttivo, è possibile prevenire la successiva esplosione della popolazione di dorifore. Si possono rimuovere anche le foglie con le uova, che però sono difficilmente visibili sulla parte inferiore.

• Protezione chimica

Recentemente si sono manifestati ceppi di dorifore resistenti agli organofosfati, ai piretroidi sintetici e ad alcuni altri insetticidi. Pertanto è necessario non utilizzare i preparati di questi gruppi, scegliere altri prodotti e, ancora meglio, combinarli durante la vegetazione per prevenire l'insorgenza di ulteriore resistenza.

Il momento più adatto per il trattamento è durante la schiusa delle larve, sia in termini di loro sensibilità, sia per prevenire i danni causati dall'alimentazione.