Pianta Carnivora - Drosera

Drosera - Pianta carnivora è uno dei generi più grandi di piante carnivore. Nel 2008 sono state contate 188 specie di queste piante carnivore. Sono membri della famiglia Droseraceae che cattura e digerisce insetti tramite ghiandole mucillaginose sulla superficie delle foglie. Gli insetti o piccoli vertebrati servono come integratore in terreni poveri con scarso contenuto di nutrienti. Tutte le specie di Drosera possono essere trovate naturalmente in ogni continente tranne l'Antartide.

Il nome botanico deriva dal greco δρόσος "drosos" = che significa letteralmente rugiada o gocce di rugiada. Il nome deriva dalle gocce brillanti e trasparenti di muco che si trovano sulla punta di ogni tentacolo.

Le Drosera sono per lo più piante perenni e crescono molto rapidamente. Le Drosera misurano da pochi cm fino a decine di cm in altezza. Le specie rampicanti possono raggiungere fino a 3m. Alcune piante possono vivere fino a 50 anni!

Cosa sono le Drosera?

Le Drosera sono caratterizzate da tentacoli con ghiandole che secernono una sostanza appiccicosa, che ricopre piccole escrescenze sulle foglie della pianta. Per catturare e digerire la preda vengono solitamente utilizzate ghiandole peduncolate che secernono una sostanza dolce e appiccicosa. Questa attira e intrappola gli insetti. La preda soccombe alla morte per sfinimento o soffocamento causato dalle sostanze appiccicose che la circondano. La morte di solito avviene entro un'ora e quindici minuti. Nel frattempo la pianta secerne esterasi, perossidasi, fosfatasi ed enzimi proteasi. Questi enzimi scompongono l'insetto e ne rilasciano le sostanze nutritive. La sostanza risultante viene poi assorbita attraverso la superficie della foglia e i nutrienti vengono utilizzati come nutrimento supplementare. Le piante carnivore in questo modo di fatto "si concimano".

Tutte le Drosera possono adattare la loro forma alle esigenze attuali, ad esempio per avvolgere meglio la preda. Il movimento è tuttavia relativamente lento nell'ordine delle ore. Tuttavia, alcune specie possono reagire anche nell'ordine dei secondi (ad esempio Drosera burmannii). I tentacoli sono estremamente sensibili a qualsiasi tocco e quando irritati si piegano verso il centro della foglia. Secondo Charles Darwin, per l'irritazione è sufficiente il contatto della zampa di una piccola zanzara con un tentacolo. Questa reazione al tocco è chiamata tigmonastica. Oltre ai tentacoli, alcune specie possono piegare la lamina fogliare in vari gradi per massimizzare il contatto con la preda. Questo movimento è però notevolmente più lento e dura circa 30 minuti.

Come appaiono le Drosera

I fiori delle Drosera, così come quelli di quasi tutte le piante carnivore, sono tenuti in alto sopra le foglie su un lungo stelo. I fiori sono isolati dalle trappole in modo che gli impollinatori possano volare su di essi nel modo più sicuro possibile. La maggior parte delle infiorescenze sono boccioli i cui fiori si aprono solo per un breve periodo. I fiori si aprono in risposta all'intensità della luce (spesso si aprono solo alla luce solare diretta). I fiori sono solitamente bianchi o rosa e adattano la loro direzione al movimento del sole nel cielo. Questo probabilmente testimonia le condizioni povere in cui le Drosera vivono naturalmente. Tuttavia, le Drosera nel mondo stanno diminuendo, soprattutto a causa della distruzione del loro habitat naturale. Si tratta principalmente di paludi, acquitrini o torbiere.

Il sistema radicale della maggior parte delle drosere è molto poco sviluppato. Serve principalmente per assorbire l'acqua e ancorare la pianta nel terreno; per quanto riguarda l'assorbimento dei nutrienti, le radici sono quasi inutili. Alcune specie sudafricane utilizzano le loro radici per immagazzinare sostanze nutritive. Alcune specie hanno un sistema radicale fibroso che rimane vitale durante il gelo anche se la parte aerea della pianta muore. Specie come Drosera adelae e Drosera hamiltonii utilizzano le loro radici per la riproduzione asessuata.

Molte specie di drosere sono monoiche. Le drosere producono una grande quantità di semi molto piccoli. I semi delle specie più esotiche germinano in risposta all'umidità e alla luce, mentre i semi delle specie delle zone temperate richiedono umidità e freddo. La riproduzione vegetativa avviene naturalmente in alcune specie le cui radici sono molto vicine alla superficie del terreno (ad es. Drosera adelae e Drosera hamiltonii). Una nuova pianta può anche germogliare da foglie più vecchie che toccano il terreno.

Dove si trovano le drosere

La diffusione di queste piante carnivore va dall'Alaska al sud fino alla Nuova Zelanda. In Australia vive in natura oltre il 50% di tutte le specie conosciute, in Sud America almeno 20 e in Sud Africa oltre 20 specie. Una piccola parte delle specie di piante carnivore si trova naturalmente in Nord America e in Europa.

Molti medicinali contengono anche principi attivi presenti nelle drosere, ad esempio alcuni flavonoidi (kaempferolo, miricetina, quercetina, iperoside), chinoni, carotenoidi, resine, tannini e diversi acidi (butirrico, citrico, malico, ascorbico). Un altro utilizzo è stato trovato dagli aborigeni australiani, che considerano le drosere una prelibatezza. I tuberi di alcune specie venivano utilizzati come colorante per tessuti. Nelle Highlands scozzesi producono secondo un'antica ricetta un liquore dalla Drosera rotundifolia. In paesi come Germania, Austria, Svizzera, Repubblica Ceca, Finlandia, Ungheria, Francia o Bulgaria le drosere sono protette. Attualmente la situazione è critica soprattutto in Nord America, dove il prosciugamento delle paludi sta facendo scomparire il loro biotopo naturale.