Cumino - spezia curativa

In breve: Il cumino dei prati (Carum carvi) è una pianta biennale delle Apiaceae, coltivata soprattutto per i semi usati come spezia nel pane, con carne, zuppe e crauti. I semi contengono un olio essenziale composto soprattutto da carvone e limonene. Si semina al sole a circa 20 cm di distanza e i semi si raccolgono il secondo anno.

Il cumino (Carum carvi) è una pianta biennale appartenente alla famiglia delle Apiaceae (nome più antico Ombrellifere). Si coltiva principalmente per i semi, utilizzati come spezia. Tuttavia, trovano impiego anche le foglie di cumino, che assomigliano alle foglie di carota. Per le sue proprietà curative era conosciuto e apprezzato già nell'antica Grecia e Roma.

A volte possiamo anche imbatterci in una spezia chiamata cumino "nero" o cumino "romano". Sebbene non abbiano molto in comune con il cumino dei prati, hanno anch'essi il loro utilizzo sia in cucina che come piante medicinali. Maggiori informazioni su queste erbe le trovate qui.

Utilizzo del cumino in cucina

I semi di cumino sono utilizzati soprattutto in panificazione, ma anche frequentemente per insaporire carne, zuppe e pesce. Non può mancare nei crauti o nelle patate lesse. Le giovani foglie di cumino possono essere utilizzate nella preparazione di zuppe, carne, insalate o creme spalmabili.

Nella cottura delle patate, il cumino non serve solo per insaporire. Importante è la sua capacità di neutralizzare la solanina tossica contenuta nelle patate, specialmente nei tuberi germogliati.

Proprietà curative del cumino

I semi di cumino contengono una grande quantità di olio essenziale aromatico, composto principalmente da carvone e limonene. Queste sostanze agiscono favorevolmente sul tratto digestivo, sui crampi dell'apparato digerente, sul cuore, sulla produzione di latte materno, in caso di dolori mestruali. Migliora l'emopoiesi, disinfetta l'intestino e facilita l'espettorazione.

È consigliabile aggiungerlo alle verdure che causano gonfiore - l'uso del cumino neutralizza questo effetto. I semi masticati eliminano l'alito cattivo. Il cumino può essere utilizzato anche per neonati e bambini.

Esternamente si utilizza l'olio essenziale di cumino per favorire la circolazione della pelle in caso di dolori reumatici, oppure contro i parassiti.

Viene utilizzato più frequentemente come decotto, può essere combinato anche con altre erbe. Si assume 2 volte al giorno in caso di dolori addominali, gonfiore o per favorire l'allattamento. Per preparare una tazza di decotto usiamo circa mezzo cucchiaino di semi di cumino.

Coltivate il cumino a casa

La coltivazione del cumino non è particolarmente impegnativa, tuttavia bisogna considerare che i semi si raccolgono solo il secondo anno. Già dall'inizio però possiamo utilizzare le foglie giovani, che pur non essendo così aromatiche, hanno un sapore fresco e delicato.

Per la coltivazione del cumino scegliamo una posizione soleggiata, affinché il contenuto di sostanze aromatiche sia il più alto possibile. Seminiamo i semi a una distanza sufficiente l'uno dall'altro (circa 20 cm). Non richiede cure particolari. Fiorisce e fruttifica solo il secondo anno. Questa pianta non è molto adatta alla coltivazione in vaso.

Cumino nero e cumino romano

Anche se queste erbe hanno cumino nel nome, non hanno nulla in comune con il classico cumino dei prati.

Il cumino nero sono i semi della nigella sativa, quindi una pianta che da noi viene coltivata come annuale ornamentale destinata anche all'essiccazione.

I suoi semi tritati o macinati hanno però anche effetti curativi - aiutano contro le malattie virali, batteriche e fungine. Viene utilizzato soprattutto nel trattamento delle malattie delle vie respiratorie e dell'apparato digerente.

Il cumino romano invece proviene dalla pianta chiamata cumino dei prati. Viene utilizzato anche in cucina, ma il suo sapore è molto più intenso rispetto al cumino classico, quindi dovrebbe essere usato con cautela. Lo troviamo principalmente nel curry, nella cucina messicana e indiana. Può essere aggiunto anche ai crauti al posto del cumino classico. I suoi effetti curativi sono simili a quelli del cumino dei prati - favorisce la digestione e l'appetito, aiuta contro il gonfiore.

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