Puoi coltivare il cotone anche a casa

In breve: Il cotone si può coltivare anche in casa. I semi si seminano direttamente in vasi da 12-14 cm e germinano in 8-14 giorni, i primi fiori compaiono circa 8 settimane dopo la semina e le capsule con le fibre maturano dopo altri 2-3 mesi. Serve una posizione soleggiata e annaffiature regolari.

I vestiti realizzati in cotone li conosce bene chiunque. Le fibre di cotone sono oggi contenute in quasi il 50% dei tessuti prodotti. Come appaia la pianta da cui si ottiene il cotone, lo sanno ormai in pochi. Questa pianta è il cotone, i cui frutti contengono le fibre da cui si produce il tessuto in cotone. Il cotone (lat. Gossypium) è una pianta dicotiledone della famiglia delle Malvacee (lat. Malvaceae). Esistono circa 40 specie di cotone. Alcune vengono coltivate esclusivamente per le fibre, altre hanno principalmente funzione decorativa. Nelle nostre condizioni si coltivano più frequentemente due specie di cotone - il cotone erbaceo (lat. Gossypium herbaceum) e il cotone irsuto (lat. Gossypium hirsutum). Grazie al nostro e-shop potete coltivare anche voi queste due specie di cotone, non è affatto complicato. Otterrete una pianta interessante e coltiverete anche alcune fibre di cotone.

Il cotone erbaceo veniva coltivato fin dai tempi antichi nell'Asia meridionale. Nell'Europa meridionale la coltivazione del cotone erbaceo si diffuse solo nel IX e X secolo. Oggi i principali produttori europei di cotone sono la Grecia e il sud della Spagna. Naturalmente non possono competere con la quantità di cotone in Asia, dove la coltivazione di queste piante è molto più diffusa. Il cotone può raggiungere un'altezza di 0,5 - 4 m. Le foglie crescono alternate, sono lobate e dalle loro ascelle cresce uno o più fiori peduncolati. Ogni fiore ha cinque petali che, secondo la varietà, sono colorati di bianco, giallo o rosso. Dai fiori si formano frutti sferici o ovali delle dimensioni di una noce. I frutti (capsule) dopo la maturazione si aprono con 3 - 5 valve. Le capsule contengono semi simili alle lenticchie, densamente ricoperti di fibre bianche, verdi o marroni. Le fibre sono attorcigliate a spirale nella capsula. La lunghezza di una fibra di qualità è di circa 12 - 65 mm. Queste fibre dopo la raccolta vengono ulteriormente lavorate. Dalle fibre lunghe, dopo la lavorazione, si tesse il filato destinato alla produzione di tessuti. Le fibre corte vengono utilizzate per la produzione di seta artificiale, fulmicotone e imbottiture.

Cotone irsuto

Il cotone irsuto nel nostro territorio viene coltivato come pianta ornamentale, adatta per composizioni. In condizioni favorevoli raggiunge un'altezza fino a 60 cm. Il cotone irsuto è sensibile ai danni delle radici durante il trapianto, pertanto è preferibile seminarlo direttamente nella posizione definitiva o in vaso. Come suggerisce il nome stesso della pianta, il cotone irsuto è ricoperto sul fusto e sulla pagina inferiore delle foglie da piccoli peli. I fiori sono gialli nella parte superiore, rosati in quella inferiore. Le fibre di cotone sono di colore bianco puro. Oltre alle fibre vere e proprie, la capsula contiene anche una peluria fine chiamata linters, che viene utilizzata per la produzione di seta artificiale. La patria originaria del cotone irsuto è l'India occidentale e le regioni calde dell'America. Attualmente viene coltivato su larga scala anche in altre aree con condizioni climatiche favorevoli.

Coltivazione del cotone nelle nostre condizioni

Nelle nostre condizioni il cotone viene coltivato principalmente come pianta annuale, anche se può essere coltivato con successo per più anni, purché non geli. Nei vasi preparati di circa 12 - 14 cm di diametro si seminano i semi privati delle fibre. La semina si effettua direttamente. I semi più vecchi possono essere lasciati in ammollo per alcune ore in acqua tiepida prima della semina. Il cotone si accontenta di un normale substrato da giardinaggio. I semi in condizioni favorevoli - temperatura costante e umidità sufficiente - germinano in 8 - 14 giorni. Posizionate le piantine cresciute in un luogo luminoso, affinché le piante non si allunghino inutilmente. L'ombreggiamento del cotone non è un problema, ma le piante risulterebbero poco attraenti. Nel luogo dove il sole splende tutto il giorno le piante di cotone sono un po' più piccole, ma più compatte e visivamente più belle. Un luogo adatto per la coltivazione è ad esempio un balcone o una terrazza soleggiati. Nelle giornate calde il cotone richiede annaffiature regolari e dopo l'appassimento dei primi fiori è bene iniziare a concimare le piante regolarmente. In caso di eccessiva siccità il cotone reagisce spesso con la caduta delle foglie più vecchie. Per cure esemplari il cotone ricompenserà i suoi coltivatori con bellissimi primi fiori, che compaiono circa 8 settimane dopo la semina. Le capsule contenenti le fibre di cotone e i semi maturano dopo altri 2 - 3 mesi. I semi raccolti mantengono la germinabilità per almeno 4 anni.

Coltivazione del cotone su larga scala

Nelle piantagioni i semi privati delle fibre vengono seminati in terreno ben lavorato. I semi vengono interrati a una profondità di circa 5 cm. Le singole file distano tra loro circa 1 m. Le giovani piante devono essere zappate, diserbate e irrigate artificialmente nei periodi di siccità. Per i grandi coltivatori sono molto importanti le rese, che devono essere sostenute con concimazioni regolari. I primi fiori sulle piante di cotone compaiono 80 - 120 giorni dopo la semina. La maturazione delle capsule è graduale, il che complica notevolmente la raccolta. Sarebbe quindi più opportuna una raccolta manuale effettuata in più fasi, ma a causa dell'elevata laboriosità di questo metodo si ricorre sempre più spesso alla raccolta meccanizzata. Prima che le macchine procedano alla raccolta dei frutti del cotone, è necessario rimuovere le foglie mediante defoglianti. Le fibre lunghe vengono separate meccanicamente dai semi dopo la raccolta utilizzando macchine, le fibre corte e feltrate vengono rimosse mediante prodotti chimici. Le fibre così trattate vengono consegnate per l'ulteriore lavorazione.

Il cotone non si coltiva solo per le fibre

La maggior parte delle piante di cotone si coltiva per le sue fibre, ma non sono solo queste che si possono utilizzare dal cotone. Dai semi sgusciati si spreme un olio denso di colore rosso-nero, che viene utilizzato per lubrificare i macchinari. Dopo la filtrazione, la purificazione e lo sbiancamento, può essere utilizzato anche nell'industria alimentare. L'olio di cotone trova applicazione anche nell'industria farmaceutica e cosmetica. Il più comune è il sapone al cotone. I residui lavorati del cotone (panelli) vengono utilizzati come mangime, poiché contengono grandi quantità di olio e sostanze minerali. In passato trovava impiego anche la corteccia della radice di cotone - veniva usata come emetico.

Curiosità sul cotone

• Le fibre di cotone costituiscono oggi oltre il 50% dei tessuti prodotti, nel XIX secolo arrivavano addirittura all'80%.
• La più antica menzione scritta del cotone proviene dall'India e risale a circa il 1500 a.C.
• Il cotone ha una buona resistenza alla trazione di circa 245 - 373 mN/tex, che allo stato umido aumenta ulteriormente di circa il 20%.
• I prodotti in cotone sono piacevoli al tatto e assorbono bene i liquidi.
• Il cotone è quotato in borsa - le più famose sono a New York, Bombay e Brema.