Yucca tutto l'anno in giardino: tocco di esotismo

Le Yucca (lat. Yucca) appartengono alla famiglia delle Asparagaceae (lat. Asparagaceae) e alla sottofamiglia Agavoideae (lat. Agavoideae). Le yucca sono piante perenni che nell'aspetto ricordano vagamente le palme. I loro fusti sono ramificati in alcune specie, in altre no. La patria delle yucca è l'America, in particolare le parti meridionali degli USA, il Messico e il nord dell'America Centrale. Si distinguono circa 35-40 specie di yucca. Grazie alla loro resistenza al gelo, attualmente vengono coltivate come ornamento per giardini in quasi tutto il mondo. Le yucca stanno conquistando una popolarità sempre maggiore anche nei giardini italiani.

Aspetto della yucca

Le foglie della yucca crescono generalmente in rosette basali o, nelle yucca ad albero, in rosette terminali, sono sessili. Le lamine possono essere a margine intero o dentato, di solito sono rigide, a volte più o meno carnose. I fiori sono disposti in pannocchie o in grappoli, sono ermafroditi e sono sostenuti da brattee alla base. La maggior parte delle yucca ha fiori composti da 6 tepali, che sono liberi o con base saldata. Il colore dei fiori è bianco-crema, alcune specie hanno una sfumatura verdastra o purpurea. Il frutto della yucca è una capsula o una bacca.

Specie di yucca

Tra le specie di yucca più comunemente coltivate ci sono la yucca filamentosa (lat. Yucca filamentosa), la Yucca rigida (lat. Yucca rigida), la yucca thompsoniana (lat. Yucca thompsoniana) e la Yucca rostrata (lat. Yucca rostrata).

Yucca filamentosa

La Yucca filamentosa è forse la più comune da vedere nei giardini. Si tratta di una yucca con foglie che crescono in rosetta basale. Le foglie della yucca filamentosa sono piuttosto rigide, di forma lanceolata, di colore verde scuro. I fiori crescono in pannocchie su uno stelo alto fino a un metro. Sono di colore bianco e la forma ricorda campanelle. La yucca filamentosa si espande molto rapidamente.

Coltivazione della yucca

Prospera meglio in terreni ben drenati e sabbiosi. Ama il sole, quindi preferisce posizioni esposte a sud, in pieno sole. Cresce anche in mezz'ombra, ma in questo caso fiorisce un po' più tardi. La yucca filamentosa è molto facile da coltivare. Se coltivata in piena terra (in giardino) non necessita di annaffiature frequenti, l'acqua piovana è sufficiente. Solo le piante in vaso richiedono annaffiature occasionali. In caso di siccità estrema è consigliabile annaffiare anche le yucche piantate in terra. In inverno le yucche non vanno annaffiate. Anche la concimazione della yucca filamentosa non è necessaria, di solito si accontenta dei nutrienti presenti nel terreno. Un'eventuale concimazione può essere effettuata in primavera, per favorire la fioritura. In autunno le yucche non vanno concimate, per permettere la maturazione dei tessuti e preparare la pianta all'inverno. Nelle nostre condizioni climatiche la yucca filamentosa è completamente resistente al gelo, non necessita di protezioni invernali particolari. Al massimo si può coprire con rametti per proteggerla dalla neve pesante. La yucca filamentosa è una delle yucche più resistenti al freddo in assoluto, tollera senza problemi temperature fino a -30 °C.

La yucca filamentosa si distingue nei giardini dell'Europa centrale, integra perfettamente le piantagioni di conifere. Ha un aspetto meraviglioso anche circondata da piccoli ciottoli e in compagnia di altre piante sempreverdi dall'aspetto simile.

Curiosità: I petali e i frutti della yucca filamentosa sono commestibili, mentre le radici sono leggermente tossiche perché contengono saponine.

Yucca rigida

La yucca rigida è una specie relativamente rara. Esteticamente molto attraente, ha portamento arboreo e in condizioni favorevoli può raggiungere un'altezza di circa 4 metri. È originaria del sud degli Stati Uniti e delle zone montuose del Messico, dove cresce ad altitudini fino a 1800 metri sul livello del mare. Grazie a ciò è abituata a condizioni climatiche più rigide e tollera il gelo fino a -18 °C. La chioma della yucca rigida può ramificarsi fino a 3 volte. Le foglie sono verdi con sfumature argentee. I fiori della yucca rigida sono bianchi.

Yucca thompsoniana

La yucca thompsoniana è un'altra yucca arborea che può raggiungere un'altezza di 4 metri. Il tronco è piuttosto sottile, in natura rimane ricoperto dalle foglie secche che formano uno strato isolante. Le foglie sono di un verde brillante, talvolta con delicate sfumature argentee. Dopo la fioritura l'apice si divide in due o più rami, formando nel tempo una chioma imponente e attraente. La yucca thompsoniana è originaria degli stati sudoccidentali degli USA, dove cresce ad altitudini fino a 1400 metri sul livello del mare, per questo è molto resistente al gelo e tollera senza problemi temperature fino a -25 °C.

Yucca rostrata

La Yucca rostrata è una yucca dalla crescita arborea che può raggiungere un'altezza di 3,5 – 4 metri. Sebbene sia originaria del Messico settentrionale, si è naturalizzata in quasi tutti gli Stati Uniti. È molto attraente dal punto di vista estetico perché forma una chioma ramificata fino a 5 volte con abbondanti rosette di foglie grigio-verdi che terminano con una punta affilata – una spina. I fiori sono bianchi e crescono su infiorescenze a pannocchia alte fino a 60 cm. Le Yucca rostrata resistono a temperature fino a – 18 °C, le piante più mature tollerano senza problemi fino a – 25 °C. La Yucca rostrata cresce molto lentamente ed è completamente poco esigente per quanto riguarda la coltivazione. Predilige terreni ben drenati e posizioni calde ed esposte a sud con apporto di raggi solari per tutto il giorno. Non sono necessarie né annaffiature né concimazioni. Per far sì che il terreno intorno alla yucca si asciughi più lentamente, è possibile circondarlo con piccoli ciottoli. In questo modo si prendono due piccioni con una fava – non sarà necessario annaffiare e inoltre la yucca risalterà magnificamente.

Attenzione: le yucche piantate in vaso sono molto meno resistenti al gelo e possono essere danneggiate anche da gelate intorno a – 5 °C.

Le yucche piantate in contenitori devono quindi essere trasferite in una posizione invernale (ad esempio un giardino d'inverno) oppure vanno adeguatamente protette per l'inverno. La cosa più importante è proteggere le radici dal gelo. Isolare bene i vasi con uno spesso strato di polistirolo. Lo spessore minimo dello strato isolante è di circa 8 cm da ogni lato e anche dal basso. L'ideale è creare un vaso isolato speciale prima ancora di piantare la yucca. In estate l'isolamento in polistirolo proteggerà dal calore eccessivo e in inverno dal gelo.

Nelle nostre condizioni la yucca non produce frutti

Sebbene le yucche fioriscano abbondantemente anche nelle nostre condizioni, probabilmente non si vedranno i frutti. Nella loro terra d'origine le yucche vengono impollinate dalle cosiddette falene delle yucche, che finora non sono arrivate da noi. Si tratta di piccole farfalle che raccolgono granelli di polline sui fiori di yucca e li arrotolano in palline. Mentre arrotolano le palline, le falene volano da un fiore all'altro, impollinando involontariamente i fiori. Questa forma di impollinazione dei fiori è molto specifica e nel nostro territorio non vive nessun insetto in grado di compiere una tale operazione.

La yucca come pianta medicinale

Alcune specie di yucca sono considerate da molto tempo rimedi efficaci. Gli antichi sciamani indiani le chiamavano alberi della vita. Il principio attivo si ottiene dal rizoma della yucca e viene utilizzato nel trattamento delle malattie reumatiche e nelle infiammazioni articolari. Le yucche sono adatte anche per la disintossicazione dell'organismo. La disintossicazione è tuttavia un processo lungo e per essere efficace richiede un uso prolungato.