Nasturzi: erano in ogni orto, seminateli anche oggi

Le bocche di leone (lat. Antirrhinum) appartengono alla famiglia delle Scrophulariaceae (lat. Scrophulariaceae). Il genere Antirrhinum comprende circa 40 specie di queste piante. La patria delle bocche di leone è il Nord America. Qui queste piante crescono come piante perenni. Si diffusero in Europa nel XVI secolo. Molte specie di bocche di leone crescono nel Mediterraneo, dalle coste della Turchia fino alla Francia. Nel nostro territorio si è naturalizzata soprattutto la bocca di leone maggiore (lat. Antirrhinum majus) e le varietà e gli ibridi da essa derivati. Le bocche di leone venivano coltivate con passione nei loro giardini già dalle nostre nonne. Oggi anche voi potete godere dei loro interessanti fiori.

Come sono le bocche di leone?

Nelle bocche di leone a prima vista vi colpiranno i loro fiori molto interessanti che ricordano musi di animali. Forse per questo motivo le bocche di leone vengono talvolta chiamate popolarmente musetti di coniglio o bocche di rana. I fiori sono disposti in un grappolo eretto. La tavolozza dei colori dei fiori è molto variegata – si tratta principalmente di sfumature di bianco, giallo, arancione, viola, rosa e rosso. Non sono rare nemmeno le fioriture multicolori dei cultivar di bocche di leone. Il frutto delle bocche di leone sono capsule contenenti semi. Le bocche di leone raggiungono un'altezza da 10 cm fino a 100 cm, a seconda della specie. Il fusto è eretto, le foglie crescono opposte, nella parte superiore alternate, hanno forma ovale.

Specie e cultivar di bocche di leone

In base all'altezza del fusto si distinguono bocche di leone alte, di media altezza e basse. Appositamente per le cassette sono state selezionate le bocche di leone ricadenti. Sul mercato esistono molti cultivar interessanti che si differenziano tra loro soprattutto per il colore dei fiori.

• Le bocche di leone alte raggiungono un'altezza di circa 60 – 90 cm. Rappresentanti delle bocche di leone alte sono ad esempio le cultivar Brighton Rock, Madame Butterfly o Supreme Double. Le varietà alte di bocche di leone faranno bella figura su grandi aiuole in compagnia di zinnie e phlox. Hanno un bell'aspetto anche vicino a diversi arbusti.

• Le bocche di leone di media altezza raggiungono da adulte da 30 a 60 cm. Cultivar note di bocche di leone di media altezza sono Vanity Fair, Coronette e White Wander. Le bocche di leone di media altezza creano un'impressione affascinante in una piantumazione fitta di esemplari dai fiori multicolori sulla stessa aiuola.

• Le varietà nane (basse) raggiungono un'altezza di circa 20 cm. Un rappresentante è ad esempio la cultivar Tom Thumb. Un utilizzo collaudato delle bocche di leone nane è la piantumazione in cassette o la bordatura dei margini delle aiuole – le bocche di leone creeranno un bellissimo bordo.

• Le bocche di leone ricadenti sono state sviluppate per ultime, i loro steli non sono eretti come nelle altre specie, ma crescono ricadenti. Possono essere lunghi fino a 40 cm. Le estremità ricadenti sono ornate da fiori multicolori. Un rappresentante delle bocche di leone ricadenti è ad esempio la varietà Candelabra. Le bocche di leone ricadenti sono destinate principalmente alla piantumazione in cassette sospese, ma possono decorare con la loro ricaduta anche vari muretti.

• Le varietà a fiore doppio sono il top assoluto tra le bocche di leone. I loro fiori hanno una forma ancora più interessante rispetto alle bocche di leone classiche. I grappoli multicolori delle bocche di leone a fiore doppio hanno un aspetto assolutamente spettacolare nelle aiuole.

I sostenitori dello stile monocolore puro possono scegliere semi di bocche di leone arancio-rosa, che raggiungono un'altezza di circa 80 cm. Un gruppo di queste bocche di leone si distinguerà in ogni giardino. Per gli amanti dei colori allegri è ideale il mix di semi di bocche di leone contenente le più belle combinazioni di colori. Basta solo scegliere se volete alte, basse, ricadenti o magari a fiore doppio. Tutte vi daranno grande soddisfazione.

Coltivazione delle bocche di leone

Le bocche di leone amano le posizioni soleggiate. Prosperano bene in terreni permeabili, argilloso-sabbiosi con sufficiente calcio. Hanno esigenze idriche medie. Le piante coltivate in aiuola sono meno esigenti in termini di irrigazione, poiché il terreno libero si asciuga più lentamente rispetto al terriccio nelle cassette. Le piante nelle cassette devono essere annaffiate regolarmente in base alle condizioni meteorologiche.

Le bocche di leone fioriscono da giugno a settembre. Affinché le bocche di leone fioriscano a lungo e splendidamente, concimatele durante la stagione con un fertilizzante liquido specifico per piante da balcone. Un altro trucco per una fioritura abbondante è la cimatura tempestiva del germoglio centrale e la rimozione dei fiori appassiti. Grazie alla cimatura, la pianta si ramificherà magnificamente e produrrà più steli con infiorescenze a grappolo. I fiori appassiti non indeboliranno inutilmente la pianta, che potrà quindi continuare a fiorire rigogliosamente. Lasciate tuttavia alcuni fiori sulla pianta affinché possano produrre semi. Le bocche di leone sono infatti particolari perché non si ibridano facilmente, quindi mantengono le caratteristiche cromatiche dei genitori.

I semi delle bocche di leone spesso si auto-seminano. In primavera potreste quindi ricevere un'inaspettata sorpresa di giovani piantine di bocche di leone. Sebbene le bocche di leone siano piante perenni, nelle nostre condizioni climatiche è necessario seminarle nuovamente ogni anno, poiché non sono resistenti al gelo e non sopravvivono all'inverno. Se non volete affidarvi all'auto-semina, seminate le bocche di leone da febbraio a marzo in vaschette da semina o in semenzaio. I semi germinano meglio a temperature comprese tra 18 e 20 °C. Il tempo di germinazione si aggira intorno ai 14 giorni. Le piantine germogliate sono sensibili al cosiddetto "damping off", pertanto seminatele rade e ventilate bene gli spazi di semina.

Non inzuppate eccessivamente il substrato. Come prevenzione, potete sterilizzare il substrato prima della semina con il calore o disinfettarlo con un prodotto disinfettante specifico. Trapiantate le piantine ben sviluppate nella loro posizione definitiva nella seconda metà di aprile. Le gelate leggere non dovrebbero mettere in pericolo le piantine, ma è comunque più sicuro coprirle ad esempio con tessuto non tessuto.

Curiosità per chi soffre di allergie

I fiori delle bocche di leone nascondono il polline molto in profondità nel fiore, quindi non irritano chi soffre di allergie, che può coltivarle tranquillamente vicino alle proprie abitazioni.