Gli astri: annuali di tanti colori

L'astro cinese (lat. Callistephus chinensis) è una pianta annuale della famiglia delle Asteraceae (lat. Asteraceae). La sua terra d'origine è l'Asia, più precisamente la Cina. Attualmente la coltivazione degli astri si è diffusa ampiamente. Grazie all'ibridazione, gli astri sono molto diversificati e illuminano ogni aiuola. Gli astri originali avevano fiori semplici simili alle margherite, le prime varietà a fiore pieno furono ibridate solo a metà del XVIII secolo. Da allora è stata creata un'innumerevole quantità di forme e colori di fiori di queste piante. Oggi gli astri sono suddivisi in gruppi in base all'altezza: alti che raggiungono circa 50-70 cm, medi che raggiungono 30-50 cm e bassi che raggiungono circa 25 cm. In base alla forma dei capolini, gli astri sono classificati in a fiore di margherita, a fiore di peonia, a fiore di crisantemo, a pompon e a forma di ago. Nel miglioramento genetico degli astri sono evidenti anche i successi locali. Dopo la seconda guerra mondiale, l'Istituto di ricerca per l'orticoltura ornamentale di Průhonice è riuscito a creare il cultivar Průhonický trpaslík (Nano di Průhonice), ovvero astri bassi con fiori piccoli in molte varianti di colore.

Scegliete quello che preferite – l'offerta è variegata...

• Gli astri a fiore di crisantemo formano cespugli nella loro crescita, adatti sia per la messa a dimora in aiuole che in vaso. I colori dei fiori possono essere variegati – bianchi, rosa, violetti...

• Un rappresentante degli astri a fiore di peonia è ad esempio Emilka, che ha fiori doppi viola e raggiunge un'altezza di circa 70 cm. Si coltiva nelle aiuole, è adatta al taglio. Junona è anch'essa un astro a fiore di peonia, il colore del fiore è giallo tenue. L'astro a fiore di peonia è disponibile anche in colore rosa.

• Molto interessanti sono i fiori degli astri a forma di pompon. Raggiungono un'altezza fino a 70 cm, sono quindi adatti piuttosto alla coltivazione in aiuola e al taglio. Il colore del fiore è ad esempio rosso ciliegia, giallo. Gli astri a forma di pompon bicolori raggiungono circa 60 cm. La combinazione di centro bianco e bordo rosso colpisce a prima vista, così come la combinazione bianco-viola.

• I fiori degli astri a fiore semplice ricordano margherite multicolori. I fiori non sono grandi, ma sicuramente troveranno i loro estimatori. La gamma di colori è davvero ampia.

• Hi-no-maru è il nome di un cultivar di astro che raggiunge solo 20 – 25 cm, la sua fioritura è abbondante, il centro è rosa, i bordi del fiore sono bianchi. Grazie alla sua bassa statura è adatto sia per cassette che per aiuole.

• Gli astri ad ago raggiungono un'altezza di circa 50 – 60 cm, si coltivano per lo più nelle aiuole, sono adatti al taglio. Sono disponibili in colore rosso carminio, viola, blu, rosa, giallo e bianco. Chi vuole avere un'aiuola multicolore, ha la possibilità di scegliere un mix di colori.

• Průhonický trpaslík è un cultivar puramente ceco, molto amato tra i coltivatori. Le piante sono di statura ridotta, i fiori sono più piccoli, doppi. Il Průhonický trpaslík è adatto alla coltivazione sia in aiuole che in vaso. Spicca quando piantato su superfici più ampie. Può deliziare l'occhio nel delicato colore rosa chiaro. Il cultivar più recentemente sviluppato è il rappresentante a fiore giallo. Per gli amanti delle piantagioni variegate è pronta una miscela di piante a fioritura bianca, rosa, scarlatta e blu.

Con l'astro cinese dite: "muoio di gelosia ai vostri piedi"

Coltivazione degli astri

Gli astri prosperano in posizioni luminose e soleggiate. Il terreno dovrebbe essere permeabile, preferibilmente calcareo. Gli astri non tollerano la concimazione diretta con letame, quindi è meglio utilizzare per la concimazione autunnale erba e foglie finemente triturate. È consigliabile coltivare gli astri alti in posizioni riparate dal vento, affinché i fiori pesanti non si spezzino sotto la pressione del vento. Le varietà alte e medio-alte sono destinate alla coltivazione in aiuole e al successivo taglio. Le varietà basse sono adatte per la coltivazione in cassette. Gli astri fioriscono dall'estate circa fino a settembre o fino alle prime gelate. Gli astri infatti non sono resistenti al gelo, quindi se volete godere dei loro fiori più a lungo, copriteli prima dell'arrivo delle prime gelate con tessuto non tessuto.

Consiglio: Tagliate gli astri per il vaso rigorosamente la sera, dureranno più a lungo.

Gli astri si coltivano dai semi. È possibile precoltivare le piantine, nelle zone più calde è possibile effettuare la semina direttamente in aiuola. La semina dei semi si effettua già dalla fine di febbraio e nel corso di marzo, affinché le giovani piante si sviluppino sufficientemente prima del trapianto nella posizione definitiva. Per evitare l'attacco di muffe e parassiti sulle giovani piante, è preferibile utilizzare substrato sterilizzato e contenitori o vasetti sterilizzati. La semina non dovrebbe essere troppo fitta, affinché le piante non si indeboliscano. Se avete seminato gli astri in una vaschetta, dovete effettuare il trapianto. Fate attenzione a non danneggiare le giovani piantine, sono molto delicate. Le piantine cresciute possono essere trapiantate in aiuola dopo le gelate. Innaffiate e zappate regolarmente l'aiuola con gli astri. Innaffiate rigorosamente la sera, quando il sole non splende più sugli astri e la temperatura si è abbassata un po'. L'irrigazione durante una giornata afosa potrebbe portare alla formazione di brutte macchie scure sulle foglie.

Fusarium – la rovina degli astri

Il Fusarium è un fungo che attacca gli astri. Questi funghi sono molto insidiosi. Dopo l'attacco, le piante cresciute cominciano improvvisamente ad appassire e successivamente muoiono. Dopo l'attacco non c'è più rimedio per la pianta. Rimuovete il prima possibile gli astri morti. Non metteteli mai nel compost, la soluzione migliore è bruciare le piante infette, poiché l'alta temperatura distrugge le spore del fungo. La migliore protezione è non piantare gli astri nella stessa posizione e effettuare un trattamento chimico preventivo. Si è dimostrato efficace il prodotto Previcur, che si applica prima della semina come disinfezione del terreno e successivamente dopo il trapianto in aiuola. Si possono utilizzare anche altri trattamenti destinati al marciume del colletto.

Regola: Nella coltivazione degli astri è necessario prestare attenzione alla regolare rotazione annuale della posizione!