Profuma di limone, ma non ha il sapore del limone

Una rarità tra le erbe aromatiche è la citronella

La citronella, cymbopogon citratus, è un'erba tropicale conosciuta nella cucina asiatica. Si tratta di steli stretti, grigio-verdi, alti circa mezzo metro, che ricordano molto l'erba comune. La citronella o lemongrass ha un profumo di limone, ma non ha il sapore acido del limone.

La sua origine è nelle regioni tropicali di Ceylon e dell'India, dove cresce quasi ovunque. Gli effetti della citronella erano già conosciuti dagli antichi egizi 3000 anni fa. Le tribù indigene in Asia e nell'Africa centrale la usano ancora oggi come supporto nel trattamento della malaria, dell'influenza e dei disturbi nervosi. In India viene utilizzata per curare la tosse e i reumatismi, mentre in Cina viene usata per la purificazione regolare del sangue. Nella medicina naturale viene utilizzata principalmente per il trattamento della parodontite. Nelle nostre condizioni climatiche la coltiviamo nei giardini, ma anche in vaso sul balcone o in interno.

Per la citronella usiamo i nomi citronella, lemongrass, lenabat o sereh. Il nome deriva dal suo intenso profumo di limone.

Coltivazione della citronella

La citronella, in latino Cymbopogon citratus, è un'erba esotica che raggiunge un'altezza di 1 - 1,5 m. Appartiene alla famiglia delle Poaceae. È imparentata ad esempio con il bambù, il mais e il riso.

Si tratta di steli stretti, verdi, alti circa mezzo metro, sorprendentemente simili al cipollotto inglese chiamato scallion. Forma densi cespi aromatici di questi steli.

La citronella si coltiva anche in vaso, che dalla primavera all'autunno possiamo posizionare in un luogo soleggiato in giardino o sul balcone. Per una pianta adulta di citronella è adatto un vaso con diametro minimo di 20 cm, affinché la piantina mantenga il contenuto di oli essenziali profumati.

In interno la posizioniamo in una posizione esposta a sud.

I semi di citronella si piantano in terreno sabbioso-argilloso o in substrato destinato alla coltivazione di piante subtropicali. Prima in semenzaio. Li piantiamo superficialmente, li copriamo con un sottile strato di terra e copriamo l'intero semenzaio con pellicola trasparente e garantiamo una temperatura ambiente costante di 22-23 °C. I semi di citronella germogliano in circa 10-20 giorni. Di tanto in tanto inumidiamo i semi.

Le giovani piantine le trasferiamo in vaso e le annaffiamo abbondantemente. La piantina di citronella ama una posizione soleggiata (almeno 6 ore di sole al giorno) e annaffiature sufficienti. Facciamo attenzione a non annaffiare eccessivamente la citronella, poiché non tollera i ristagni d'acqua, quindi la annaffiamo solo quando il terreno è asciutto. Non tollera il gelo, quindi per lo svernamento la spostiamo in interno in un luogo fresco (circa 10 °C) e naturalmente riduciamo le annaffiature.

Quando la citronella è sufficientemente forte, possiamo iniziare a tagliarla appena sopra la superficie del terreno. Successivamente la sbucciamo, affettiamo o schiacciamo per liberare gli oli essenziali. La citronella si usa fresca, essiccata o congelata.

La citronella è di casa nella cucina indiana e thailandese

Un'erba caratteristica della cucina indiana e thailandese è proprio la citronella. Si abbina perfettamente con zenzero, coriandolo, peperoncino, curry o latte di cocco. Con la citronella insaporiamo pesce, frutti di mare, gamberi, carne di pollo e riso. Le insalate si condiscono con le punte dell'erba, le estremità più dure degli steli si aggiungono ai brodi, ma prima del consumo le rimuoviamo.

La citronella ha effetti antibatterici, per questo possiamo preparare un decotto in caso di raffreddore. È componente di profumi ma anche di prodotti per la pulizia, che arricchisce con un bellissimo profumo di limone. Possiamo arricchire il nostro bagno, che ci rinfrescherà sicuramente.

La citronella tropicale vi aiuterà a concentrarvi

Per il trattamento di disturbi gastrici, per aumentare la concentrazione, favorire il pensiero, per il mal di testa è utile la citronella, che con il suo profumo ricorda anche la nota melissa. È utile per i sintomi dell'influenza e del raffreddore, ha effetti analgesici e antipiretici. Può essere utilizzata anche per il trattamento di infezioni fungine della pelle, per disturbi nervosi, depressione, per il trattamento di asma, reumatismi e infezioni da Helicobacter pylori. La citronella ha anche effetti antiossidanti che rallentano l'invecchiamento.

Contiene sostanze - oli essenziali, in particolare citrale, nerolo, limonene, linalolo e geraniolo.

La citronella può essere utilizzata anche in aromaterapia facendo bollire in 2 litri d'acqua 1 cucchiaio raso di pianta essiccata e posizionando la miscela nella stanza dove trascorriamo più tempo. La miscela profumata vi metterà di buon umore e allontanerà stress e stanchezza.

La citronella Cymbopogon citratus o lemongrass è un'erba tropicale esotica che cresce fino a 1 - 1,5 m di altezza. La coltiviamo dai semi, che prepariamo anticipatamente in semenzaio durante febbraio - marzo. Successivamente trapiantiamo le piccole piantine in vaso, che posizioniamo sul balcone o in giardino. La citronella ama i luoghi soleggiati e molta umidità.

Quando la pianta è sufficientemente forte possiamo iniziare a potarla. È caratterizzata dal profumo di limone, ma non ha il sapore del limone. Il lemongrass si usa come aroma per piatti esotici, frutti di mare o il tradizionale pollo asiatico.

La citronella ha effetti antibatterici, analgesici, antipiretici e antiossidanti. La citronella vi rinfrescherà e disinfetterà l'aria negli interni ed è un efficace repellente!