La Radice Magica dello Zenzero

Zenzero bengalese (lat. Zingiber Rubens) è una delle varietà di zenzero medicinale, conosciuto dall'umanità da 3000 anni. Le varietà si dividono in base al metodo di lavorazione in:

• nero non pelato, il cosiddetto zenzero di Barbados
• bianco pelato, il cosiddetto zenzero bengalese

Si utilizzano i suoi rizomi carnosi, freschi o essiccati. È una spezia molto apprezzata che nella nostra cucina aggiungiamo a piatti e bevande ed è una spezia caratteristica dei piatti del sud-est asiatico. Lo zenzero ha un aroma penetrante ed è parte della miscela di spezie curry.

Il paese d'origine dello zenzero è l'Asia meridionale, specificamente dalla catena montuosa dell'Himalaya orientale in India, dove in passato veniva utilizzato nella gastronomia indiana e anche nella medicina popolare. Le persone lo conoscevano già nell'antichità, quando lo chiamavano Panacea, tradotto come rimedio per tutte le malattie. In sanscrito lo zenzero è chiamato višvabhésad - medicina universale.

Nel Medioevo fu un rimedio efficace per curare la peste. Lo zenzero si diffuse in Europa grazie ai mercanti arabi e agli esploratori spagnoli. Durante il Medioevo fu una merce importante nel commercio delle spezie tra le nazioni. In Inghilterra ancora oggi si produce proprio dallo zenzero la famosa e popolare birra allo zenzero, che si caratterizza per il basso contenuto di alcol, tanto che in Inghilterra la bevono anche i bambini. Alla popolarizzazione odierna di questa bevanda ha contribuito anche la celebre scrittrice J.K. Rowling, che ha fatto bere questa birra al personaggio di Harry Potter. I biscotti o i dolcetti allo zenzero sono invece una delizia tipica degli svedesi.

Ancora oggi possiamo trovare lo zenzero che cresce spontaneamente nelle foreste tropicali dell'Asia. Tra i maggiori produttori attuali di zenzero ci sono l'Asia e l'India, ma viene coltivato anche in Africa, nella parte settentrionale dell'Australia e nell'area caraibica (ad esempio alle Hawaii). Lo zenzero di migliore qualità al mondo proviene dalla Giamaica! Nelle nostre condizioni possiamo coltivarlo dai semi anche come pianta in vaso. Lo zenzero bengalese, come una delle poche varietà di zenzero, tollera gli inverni freddi. La coltivazione dello zenzero non è impegnativa.

Coltivazione dello zenzero

Lo zenzero bengalese, Zingiber Rubens, è una pianta perenne che raggiunge un'altezza fino a 1,2-1,5 m. Appartiene alla famiglia delle Zingiberaceae. La pianta è molto decorativa. Sembra un'erba apparentemente semplice, ma è ornata da fiori molto vistosi. Lo zenzero ha foglie allungate, sottili e di colore verde scuro. Forma rizomi carnosi, nodosi e ramificati a forma di corno.

Coltivazione dello zenzero

I semi di zenzero si piantano in un comune substrato da giardinaggio, che dovrebbe essere leggermente acido (6-6,5 pH) e si assicura loro una buona quantità di luce. I semi iniziano a germinare ed emettere i primi germogli entro 2-3 settimane. La pianta di zenzero ama una posizione luminosa - garantiamole almeno 5 ore di luce solare al giorno, in alcuni casi la mezz'ombra. Richiede un'irrigazione sufficiente e regolare. Se la vaporizziamo occasionalmente, lo zenzero ne sarà felice. Bisogna però fare attenzione a non annaffiare eccessivamente lo zenzero, altrimenti non fiorirà.

Durante l'estate fiorisce con rari fiori gialli avvolti da foglie dense e dure che si trovano sulla sommità del fusto. I fiori dello zenzero sono sorprendentemente simili alle orchidee e appaiono gradualmente sopra la superficie o sotto il terreno circa un mese dopo la comparsa dei boccioli. Durante l'autunno la parte aerea della pianta appassisce ed è possibile raccogliere il raccolto; estrarre la radice di zenzero.

Effetti benefici dello zenzero

La radice di zenzero marrone chiaro è giustamente considerata una panacea efficace. Agisce beneficamente sul sistema digestivo, migliora i movimenti dello stomaco, allevia i crampi nel tratto digestivo, favorisce la produzione di bile e riduce il livello di colesterolo nel sangue.

Lo zenzero agisce preventivamente nelle malattie influenzali, nelle virosi intestinali e previene l'indurimento dei vasi sanguigni. Ha effetti antisettici, quindi ha la capacità di eliminare nell'organismo umano molti batteri e virus.

Aiuta anche in caso di nausea causata dai viaggi (cinetosi) e durante la gravidanza. Lo zenzero allevia il mal di testa, la tensione e vari stati d'ansia. In generale, lo zenzero stimola il metabolismo e le difese immunitarie dell'organismo.

La radice di zenzero contiene il 2% di olio essenziale, il 4% di oli aromatici volatili, il 5% di derivati fenolici e altre sostanze. In 100g di zenzero si trova una grande quantità di potassio, fino a 400mg.

Per i disturbi digestivi si consiglia di consumare 2 cucchiaini di zenzero fresco grattugiato al giorno. Per la cinetosi bisogna mangiare 2g di zenzero ogni 4 ore, finché i disturbi non scompaiono. In caso di malattie croniche, consultate il medico prima di assumere quantità maggiori di zenzero. Potete provare anche lo zenzero essiccato candito.

È consigliato il suo uso regolare per le persone che svolgono un lavoro intellettuale. Tuttavia, il suo consumo deve essere moderato, altrimenti ha effetti indesiderati sotto forma di bruciore di stomaco o nausea. Non è consigliato il suo consumo per i bambini sotto i 3 anni.

Zenzero fresco o essiccato in cucina

Lo zenzero fresco ha un sapore piccante e più dolce con una nota di limone. Il suo gusto è molto caratteristico. Per la preparazione dei piatti si usa prevalentemente lo zenzero essiccato, dove 1 cucchiaino di zenzero essiccato equivale a un cucchiaio di zenzero fresco.

Viene utilizzato per insaporire piatti sia dolci che salati. Lo aggiungiamo a composte, torte, dolciumi e alle tipiche marmellate allo zenzero.

Lo zenzero può far parte di piatti preparati con carne di manzo, agnello e insalate di verdure. Lo utilizziamo anche per marinare cetrioli e conservare zucca. Lo zenzero dona un aroma e un sapore eccezionali al riso, al ketchup e alla salsa di soia. In molte case si utilizza una ricetta popolare cinese - zenzero combinato con aglio. Questa miscela viene utilizzata per preparare piatti di pesce e frutti di mare, poiché neutralizza il loro tipico odore.

Si produce anche zenzero condensato, che dura più a lungo, ma non sostituisce il tipico aroma dello zenzero e l'effetto dello zenzero fresco. Lo zenzero giovane privato delle sostanze amare, bollito e ricoperto di zucchero è una prelibatezza inglese molto apprezzata.

Lo zenzero può anche riscaldare

Il classico tè allo zenzero, che rinvigorisce e rinfresca il nostro organismo, si prepara grattugiando finemente lo zenzero (1 cucchiaino) e versando 250 ml di acqua bollente. Lasciamo in infusione il composto per 10 minuti. Successivamente aggiungiamo al composto un po' di menta fresca o melissa e dopo altri 10 minuti filtriamo il composto, aggiungiamo un cucchiaino di miele e una fetta di limone. Il tè allo zenzero profumerà tutta la stanza con il suo aroma speziato.

Nel periodo invernale è talvolta necessario riscaldare tutto il corpo e per questo è indicata una bevanda calda allo zenzero. Per la sua preparazione abbiamo bisogno di radice di zenzero fresco grattugiato lungo 2-3 cm, che lasciamo in infusione in 1 litro di acqua bollente per circa 15 minuti. La bevanda allo zenzero così preparata viene aromatizzata secondo necessità con limone e miele. Per accentuare e rendere particolare il suo aroma aggiungiamo alla bevanda cannella, chiodi di garofano, scorza d'arancia e anice.

In conclusione

Provate anche voi a coltivare questa varietà esotica di zenzero nella vostra casa. Lo zenzero del Bengala, zingiber rubens, originario dell'Himalaya, animerà quindi la vostra casa con l'atmosfera insolita di terre lontane. La pianta di zenzero è molto decorativa. La coltiviamo dai semi in posizione soleggiata e le forniamo abbondanti annaffiature. Fiorisce con atipici fiori gialli durante l'estate. In autunno la parte aerea dello zenzero si secca e possiamo scavare la radice di zenzero. Ha proprietà curative, agisce in modo antibatterico, anche contro il vomito, allevia il mal di testa e riduce gli stati d'ansia. È una spezia orientale molto apprezzata e fa parte della miscela di spezie curry.