Abete in giardino: un elemento indispensabile

In breve: L'abete (Abies) chiede terreno fertile, drenante e leggermente acido, umidità dell'aria elevata e una posizione riparata dal vento. Le specie grandi come l'abete bianco superano i 30 m, mentre l'abete coreano resta su 10-18 m ed è adatto a giardini piccoli. Non contenetelo con la potatura: danneggia la chioma in modo irreversibile.

L'abete (lat. Abies) è una conifera appartenente alla famiglia delle Pinacee (lat. Pinaceae). Il nome deriva dal latino abies tradotto come bianchezza o dal proto-indoeuropeo abiétis che significa simile all'abete. La maggior parte delle specie di abeti è originaria della zona temperata dell'emisfero settentrionale. Gli abeti sono alberi imponenti con tronchi dritti e rami disposti in verticilli. Le chiome di questi alberi sono di forma conica in giovane età, diventando successivamente cilindriche. In giovane età crescono più lentamente che in età avanzata. Gli aghi sono prevalentemente disposti su due file, organizzati a pettine e incisi all'apice. Sul retro di ogni ago ci sono due strisce biancastre.

Le pigne, a differenza di molte altre conifere, non pendono ma sono erette. Si disintegrano ancora sull'albero, quindi non troverete pigne di abete a terra. Il legno di abete appartiene ai legni teneri. Il genere comprende circa 40-55 specie di abeti, raggruppate in diverse sezioni. Gli abeti appartenenti alla sezione Balsamea sono rappresentanti delle foreste nordiche e delle alte montagne a sud di esse. A questa sezione appartiene ad esempio l'abete coreano (lat. Abies koreana). La sezione Grandis comprende rappresentanti che crescono in Nord America, Messico e Guatemala. Qui abitano principalmente le pianure e le medie altitudini. Un rappresentante è ad esempio l'abete bianco del Colorado (lat. Abies concolor). I rappresentanti della sezione Abies sono i più vicini a noi, crescono nell'Europa centrale, meridionale e orientale e in Asia Minore. Il più noto tra questi è l'abete bianco (lat. Abies alba). Gli abeti classificati nella sezione Moni abitano le pianure fino alle medie altitudini nell'Asia centrale e orientale e nell'Himalaya. Dalla Spagna meridionale e dall'Africa nord-occidentale provengono i rappresentanti della sezione Piceaster. Alle precipitazioni abbondanti sono abituati i rappresentanti della sezione Amabilis che crescono sulle montagne della costa del Pacifico in Nord America e in Giappone. L'Himalaya cinese è abitato dagli abeti appartenenti alla sezione Pseudopicea. Altre sezioni sono ancora Oiamel, Nobilis e Bracteata.

Le specie di abete più comunemente coltivate

• Abete bianco (lat. Abies alba) è una specie di abete originaria del nostro territorio. Lo si incontra nelle aree montane di bassa quota, tuttavia la sua presenza nei boschi è in costante diminuzione. Una riserva nota con abbondante presenza di abete bianco è la foresta vergine di Mionší nei Beschidi della Moravia-Slesia. L'abete bianco ha notevoli esigenze di umidità, per una buona crescita richiede un'elevata umidità atmosferica. Al contrario non è esigente in termini di luce, tollera molto bene l'ombreggiamento. Cresce preferibilmente in terreni profondi, mediamente fertili, sopporta anche terreni torbosi o sassosi, in alcune zone cresce anche su calcari. L'abete bianco raggiunge un'altezza di 30 - 60 m e il diametro del tronco può essere di 1 - 2 m. Gli alberi maestosi hanno una chioma conica o cilindrica molto regolare. In età avanzata i rami laterali superano il germoglio terminale (apice). Il legno dell'abete bianco è di colore giallastro, privo di canali resiniferi. Gli aghi dell'abete bianco sono disposti su due file, larghi, piatti, di colore verde lucido sulla pagina superiore con due strisce chiare sul retro. Le gemme sono ovoidali, di colore marrone, non contengono resina. I coni maschili sono di colore giallo-verde, si trovano più frequentemente ai bordi della parte centrale o inferiore della chioma, sono lunghi circa 2 cm e larghi 0,6 cm. I coni femminili sono giallo-verdi o rossi, crescono alle estremità dei germogli dell'anno precedente sulla sommità della chioma. Le loro dimensioni variano da 2,5 a 4,5 cm. Le pigne crescono erette e si disintegrano ancora sull'albero. Le pigne giovani sono verdastri o bluastre, dopo la maturazione il loro colore diventa marrone. L'abete bianco in buone condizioni può vivere 300 - 600 anni. Tuttavia non deve crescere in aree troppo inquinate da emissioni e fredde, altrimenti non raggiungerà un'età così avanzata.

• Abete del Colorado (lat. Abies concolor) cresce nelle montagne della parte occidentale e sud-occidentale degli USA e del Messico nord-occidentale. Queste aree sono caratterizzate da un inverno lungo e precipitazioni soprattutto nel periodo vegetativo. Per la coltivazione prospererà in terreni mediamente profondi, umidi, ricchi, ma anche sufficientemente aerati, sabbiosi o sabbioso-argillosi. In condizioni estreme tuttavia sopravvive anche in terreni molto secchi o su rocce nude. Senza problemi può vivere anche più di 300 anni. L'abete del Colorado raggiunge un'altezza di circa 25 - 60 m. La chioma è conica, in età adulta diventa cupoliforme. Le gemme invernali sono ovali o rotonde, di colore giallastro o marrone chiaro, contengono grandi quantità di resina. Gli aghi sono ricurvi a forma di falce con sfumature verde-blu. Le strisce nella parte inferiore degli aghi sono poco visibili. Le pigne sono di forma cilindrica o ellittica, lunghe 7 - 12 cm. Il loro colore è verdastro o violaceo. L'abete del Colorado è la specie meno esigente, molto resistente e adattabile. Il suo grande vantaggio è che nei primi anni cresce molto lentamente, così a circa 20 anni raggiunge un'altezza di circa 7 m.

• L'abete coreano (lat. Abies koreana) è originario della parte meridionale della penisola coreana. Qui cresce nelle zone montane con clima freddo e umido. Nel periodo estivo si verificano precipitazioni molto intense, mentre il periodo invernale è caratterizzato da venti molto forti e temperature basse. Nel suo habitat naturale, l'abete coreano cresce in terreni poco profondi e poveri di humus. Questa specie di abete ha una crescita piuttosto contenuta, nel suo habitat naturale raggiunge solo 10-18 m di altezza, quando viene coltivato nel nostro territorio cresce ancora meno. Il tronco ha un diametro di 20-30 cm. La chioma dell'abete coreano ha forma ampiamente conica, densamente ramificata, gli esemplari più vecchi hanno l'apice arrotondato. Gli aghi sono larghi, si allargano verso l'apice e alle estremità sono per lo più incisi. La parte superiore è lucida, di colore verde con un solco pronunciato. Sulla parte inferiore si trovano strisce bianco gesso molto discrete, che a volte si fondono in un'unica superficie bianca. La parte più caratteristica di questo abete sono i suoi coni, che a maturazione assumono un colore viola. I coni sono brevemente peduncolati, cilindrici, lunghi circa 4-7 cm. L'abete coreano è una specie molto ricercata, soprattutto per i suoi coni decorativi, che spesso si formano già su esemplari alti 1 m. Un altro vantaggio è la crescita contenuta, la ramificazione regolare e l'abbondante produzione annuale di coni.

Coltivazione dell'abete da seme

I semi di abete non necessitano di una stratificazione complessa prima della semina come molte altre conifere. La semina si effettua preferibilmente a maggio. I semi si conservano in ambiente asciutto e prima della semina è consigliabile metterli a bagno per 24 - 48 ore in acqua pulita, estratto di torba o in una soluzione stimolante. I semi possono essere lasciati a gonfiare e pregermogliare anche in uno strato di sabbia umida. Prima della semina lasciate asciugare superficialmente i semi (in modo che non si attacchino tra loro). Piantate i semi in vassoi speciali o in vasetti singoli (a seconda del numero di semi), mettendo sempre sul fondo un buon drenaggio. Riempite il contenitore con substrato ottenuto mescolando torba o lettiera di conifere, sabbia grossa e compost ben maturo in rapporto circa 2:1:1. Le piantine di conifere sono spesso attaccate da muffe, quindi è consigliabile sterilizzare il substrato prima della semina (ad esempio con vapore o cottura in forno). Seminate i semi in modo rado, distribuiteli sul substrato e copriteli con uno strato di sabbia dello spessore di circa due o tre volte la dimensione dei semi. Coprite i semi piccoli con uno strato molto sottile di sabbia. Compattate la semina con una tavoletta e mantenetela costantemente leggermente umida e ombreggiata. Ventilate bene la semina per prevenire la formazione di muffe. Per una germinazione efficace la temperatura dovrebbe essere compresa tra 10 - 30 °C. Le semine germogliate sono suscettibili agli attacchi di muffe, quindi è necessario mantenere la semina costantemente pulita, rimuovere eventuali erbacce, ventilare e mantenere la temperatura ottimale di 20 - 30 °C. Le piantine giovani richiedono minore umidità dell'aria e del substrato, quindi non annaffiate eccessivamente. Un'ombreggiatura eccessiva può causare l'allungamento delle piantine verso la luce. Circa 14 giorni dopo la germinazione delle piantine potete iniziare a concimare con soluzioni deboli di azoto. Verso fine giugno iniziate ad abituare gradualmente le piantine alle condizioni normali (indurimento) e circa ad agosto potete trasferirle all'esterno. Con il trasferimento all'esterno cambierà anche la composizione del concime - sostituite quello azotato con un concime contenente fosforo e potassio, per favorire la lignificazione e la maturazione delle piantine - preparandole così a superare l'inverno. Il primo inverno è consigliabile lasciare ancora le piantine nei contenitori originali. Fate svernare le piantine in una serra fredda o in una serra che, in caso di forti gelate senza neve, è meglio coprire. Subito dopo la fine delle gelate controllate le piantine per verificare che il forte gelo non le abbia sollevate dal terreno. Anche in inverno non dimenticate l'annaffiatura occasionale!!! In primavera effettuate il cosiddetto vivaismo (preparazione della pianta prima della messa a dimora definitiva). Trapiantate le piantine giovani in un vaso più grande, se quello originale è ormai piccolo, annaffiatele regolarmente, concimatele e induritele. Le piante rimangono in vivaio per periodi diversi, dipende sempre dalla specie specifica di conifera e dalla robustezza di ogni singolo esemplare. Piantatele nella posizione definitiva solo quando hanno un apparato radicale sufficientemente sviluppato e raggiungono dimensioni adeguate. La messa a dimora è meglio effettuarla prima che le piantine inizino a germogliare, così attecchiranno meglio e riusciranno a radicare bene prima dell'inverno.

Dove piantare una giovane pianta di abete?

Gli abeti giovani generalmente tollerano bene l'ombreggiatura parziale, ma in età adulta richiedono una posizione soleggiata, quindi tenetelo presente già nella scelta del luogo adatto. Durante la messa a dimora cercate di danneggiare il meno possibile la zolla radicale. Dopo la piantagione annaffiate bene le giovani piante e proteggetele dalle scottature solari intense. Gli abeti necessitano generalmente di un terreno fertile, sufficientemente drenante e moderatamente umido. Non tollerano falde acquifere elevate né prosperano in terreni troppo leggeri e secchi. Un prerequisito essenziale per una crescita rigogliosa è un'umidità atmosferica costantemente elevata. Piantate gli abeti in posizione riparata, in luoghi ventosi non si troveranno a loro agio. Gli abeti sono resistenti al gelo. In caso di copertura nevosa insufficiente annaffiateli anche in inverno; le piante giovani beneficiano anche di una leggera copertura invernale (devono sempre avere sufficiente aerazione per evitare la formazione di muffe). Gli abeti sono sensibili alla purezza dell'aria, prosperano meglio in luoghi senza quantità elevate di sostanze inquinanti (in campagna, vicino a boschi o corsi d'acqua). Potete supportare la crescita delle conifere con concimazioni utilizzando fertilizzanti speciali specifici per loro. Concimate anche in base alla velocità di crescita desiderata. Non cercate mai di mantenere l'abete piccolo con la potatura, porterebbe a danni irreversibili della chioma. L'abeto perderebbe così la sua caratteristica forma compatta, grazie alla quale è un ornamento per ogni giardino. Gli abeti non amano il trapianto, quindi pensate sempre bene a dove piantarli.

Ricaricatevi di energia dall'abete

Gli abeti irradiano una grande quantità di energia che potete assorbire. Gli abeti sono considerati un simbolo di forza, aiutano a gestire lo stress e l'agitazione, in loro presenza potete riposarvi dalla frenesia quotidiana e trovare la soluzione a qualche problema. L'abete in giardino vi aiuterà anche a scacciare il pessimismo.