Agave tutto l'anno in giardino

In breve: Alcune agavi resistono al gelo e possono restare in giardino tutto l'anno: l'Agave parryi tollera fino a -20 °C, l'Agave neomexicana fino a -26 °C. Decisivo non è il freddo, ma l'asciutto: serve drenaggio profondo almeno 60 cm, posizione a sud su leggero pendio o in giardino roccioso e riparo dalla pioggia invernale.

L'Agave (lat. agave) è un genere di piante succulente della famiglia delle Asparagaceae (lat. Asparagaceae). Tra le persone è però molto diffuso il mito che le agavi siano cactus - non lo sono. Con i cactus hanno in comune solo il fatto che riescono a trattenere l'acqua nel loro corpo e a gestirla durante periodi di siccità prolungata. Quello che invece non si sa dell'agave è la sua stretta parentela con i gigli. L'agave proviene principalmente dal Messico, alcune specie crescono anche nel sud e nell'ovest degli USA e in altri stati dell'America Centrale e Meridionale. Attualmente vengono però coltivate in quasi tutto il mondo, piantate liberamente le potete trovare ad esempio nel Mediterraneo. Quasi tutte le agavi hanno una grande rosetta di foglie carnose bordate da margini spinosi e terminate con una spina. Il fusto dell'agave è molto corto, per questo le foglie crescono quasi da terra. Le foglie carnose riescono a trattenere l'acqua, dalla quale la pianta vive durante i periodi di siccità. Le agavi fioriscono solo una volta nella vita, poi le piante muoiono.

Le agavi si preparano alla fioritura per tutta la vita, quando sono sufficientemente forti, fanno crescere dal centro della pianta un alto stelo (scapo) con i fiori. Dai fiori dopo l'impollinazione si sviluppano frutti - capsule. Prima che l'agave sfiorita muoia, produce dal suo fusto diverse propaggini (giovani piante), che continuano a crescere. Non dovete quindi disperarvi che perderete la vostra agave dopo la fioritura. Esistono molte specie di agave, alcune di esse sono abituate nella loro terra d'origine ad affrontare temperature molto basse, quindi rispettando determinate regole possono essere coltivate tutto l'anno in giardino anche nelle nostre condizioni climatiche.

Specie di agave comunemente coltivate

• Agave parryi è una rappresentante molto resistente al gelo, nella sua terra d'origine sverna anche a temperature che scendono fino a -20 °C. L'Agave parryi cresce in Arizona, Texas e nel Messico settentrionale. Questa specie di agave forma una rosetta di foglie compatta e semisferica che raggiunge un diametro fino a circa un metro. Le singole foglie sono lunghe 25 - 50 cm e larghe circa 10 - 12 cm. Le spine sui bordi delle foglie sono più lunghe al centro della foglia, dove possono essere lunghe fino a 1 cm. La spina sulla punta della foglia è lunga fino a 3 cm. Inizialmente ha un colore marrone scuro, con l'età diventa gradualmente grigia. Lo stelo del fiore può essere alto 4 - 6 metri, è ricoperto di brattee piegate verso la base. I fiori sono di colore giallo brillante, lunghi circa 5 - 7 cm. La coltivazione di questa specie di agave è frequente, non è molto impegnativa. In inverno ha bisogno di asciutto, piantatela in un terreno molto permeabile. In estate apprezza un soggiorno in pieno sole. Un luogo adatto per la coltivazione sono i pendii meridionali e sud-orientali ben drenati dei giardini.

• Agave neomexicana (mexicana) è un'altra agave resistente al gelo. Proviene dal Texas e dal Nuovo Messico, dove è stata trovata anche ad altitudini superiori ai 2000 m s.l.m. Qui è spesso coperta da uno strato di neve, grazie al quale è più tollerante all'umidità invernale rispetto ad altre specie di agave. Tuttavia, è più sicuro mantenerla il più asciutta possibile durante l'inverno. L'Agave neomexicana forma una bellissima rosetta di foglie grigio-argentee che può raggiungere i 70 cm di diametro. Per l'Agave neomexicana si indica una resistenza al gelo fino a -26 °C. I semi di questa specie di agave germinano molto bene, con un tasso di successo fino al 90%. In giardino prospererà in pieno sole, in terreno ben drenato, preferibilmente sul lato sud o sud-est.

• Agave bracteosa non è così tollerante alle condizioni gelide, sopporta temperature fino a circa -8 °C, quindi non è adatta per la coltivazione all'aperto tutto l'anno. Questa specie di agave dovrà essere portata al riparo invernale prima dell'arrivo di gelate più forti. Per la coltivazione in vaso, l'Agave bracteosa è una scelta eccellente, poiché cresce lentamente e rimane piccola per lungo tempo, quindi facilmente trasportabile al riparo invernale. Anche questa specie di agave cresce a rosetta, le foglie sono di colore verde medio, senza denti, si restringono verso la punta. I fiori sono di colore bianco, l'infiorescenza può raggiungere 1,8 m di altezza. A differenza della maggior parte, questa agave non muore dopo la fioritura, quindi potrete godervela a lungo. La pianta ama il pieno sole, quindi in estate dategliene il più possibile.

• Agave garcia-mendosae proviene dal Messico centrale dallo stato di San Luis Potosí. Le rosette raggiungono i 50-60 cm di diametro. Le foglie sono di colore verde scuro, alcune varietà possono avere il margine bordato di bianco. I margini delle foglie sono dentellati, terminanti con una spina. L'Agave garcia-mendosae fiorisce una sola volta e conclude la sua vita con l'infiorescenza dai fiori bianchi. Non è resistente al gelo, non esponetela a temperature sotto lo zero. Questa agave prospera in posizione soleggiata o semi-ombreggiata in terreno drenante.

Coltivazione dell'agave

Il modo più semplice per ottenere la tua prima agave è coltivare la tua piantina dai semi. Seminate i semi preferibilmente in primavera sulla superficie di un substrato sabbioso, mantenendolo costantemente umido. Prima della semina è consigliabile sterilizzare il substrato con il calore (ad esempio cuocendolo in forno), eliminando così i germi di batteri e muffe che potrebbero uccidere le giovani agavi. Mantenete un'umidità e un calore sufficienti nel contenitore per la semina. Si è dimostrato efficace, ad esempio, l'uso di una mini serra. Dopo la germinazione dei semi, ventilate lentamente il contenitore e abituate le piantine all'umidità ambientale normale, ma non lasciate asciugare completamente il substrato, poiché le giovani piantine non sono ancora completamente pronte per la siccità estrema. Quando le piantine iniziano ad essere troppo strette nel contenitore (mini serra), trapiantatele in vasi individuali con un terreno molto drenante. Coltivatele in una posizione soleggiata, in estate è ideale posizionare le piante all'esterno. Le agavi non sono esigenti per quanto riguarda l'irrigazione, si accontentano di poca acqua. Tuttavia, diverse volte durante la stagione vegetativa, concedete loro un'irrigazione abbondante affinché possano riempire d'acqua le foglie per sopravvivere ai periodi di siccità. La concimazione non è necessaria, ma se volete sostenere la crescita delle piante, concimatele più volte durante la stagione con un fertilizzante per cactus e piante grasse. Trasferite tempestivamente le specie non resistenti al gelo nella loro posizione invernale. La temperatura nella zona di svernamento non deve essere elevata, dipende dalla specie specifica di agave. Con una temperatura compresa tra 5 e 15 °C, tutte le specie dovrebbero svernare senza problemi. Durante il periodo invernale non innaffiate né concimate le agavi (durante lo svernamento al freddo). Le agavi in una stanza fredda tollerano anche pochissima luce. Se non avete la possibilità di far svernare le agavi al freddo, posizionatele almeno nella stanza più fredda della casa e durante l'inverno potete annaffiarle leggermente 2-3 volte.

La pianta di agave è in grado di trasformare i capelli crespi in capelli splendidamente lisci e luminosi...

Coltivazione dell'agave resistente al freddo

Molte specie di agave sono molto resistenti al freddo, quindi possono essere coltivate in giardino tutto l'anno. Per una buona sopravvivenza invernale è necessario seguire alcune regole fondamentali. L'agave tollera molto bene l'inverno, ma generalmente non perdona l'eccesso di umidità nel substrato durante il periodo invernale. Per uno svernamento ottimale, l'agave deve essere ben asciutta e protetta dall'apporto di acqua (drenaggio). È consigliabile piantare l'agave in un luogo protetto dai venti freddi provenienti da nord. Piantate l'agave sul lato sud, preferibilmente su un leggero pendio o in un giardino roccioso (garantirete così il deflusso dell'acqua in eccesso). Anche così è necessario preparare il sito prima della messa a dimora. Realizzate un drenaggio accurato fino a una profondità di almeno 60 cm, rincalzate la pianta con un terreno molto permeabile (miscela di sabbia grossa, ghiaia, pietrisco con un po' di terra da giardino e torba). Piantate le piante in posizione esterna in primavera, in modo che l'agave abbia il tempo di radicare bene prima dell'inverno. Prima dell'inverno è consigliabile circondare le piante giovani con paglia o tessuto non tessuto. Stendete sopra la corona una pellicola per proteggere le piante dal gelo invernale, che oggi è già comunemente disponibile. Durante l'inverno le piante sono sensibili anche all'infiltrazione d'acqua nella parte superiore della pianta, quindi se non la coprite con una pellicola speciale, costruite almeno una tettoia sopra l'agave. Se fate svernare l'agave solo sotto una tettoia e si prevedono forti gelate, copritela per questo periodo con una vecchia coperta o un sacco di iuta. Non lasciate però a lungo sull'agave tessuti non traspiranti, per evitare che si condensi acqua e si formi muffa. Il periodo più critico sono i primi 2-3 anni di svernamento; se la pianta li supera, ci sono buone probabilità che superi gli inverni successivi senza problemi.

Non dimenticate!

L'agave resistente al freddo sopravvive alle forti gelate, ma non vi perdonerà l'eccesso di umidità invernale e il vento gelido!

Tequila e sisal

Molte persone associano l'agave soprattutto ai termini tequila e sisal.

• La tequila è una forte bevanda alcolica distillata prodotta dall'agave tequiliana messicana, conosciuta anche come agave blu di Weber. La vera tequila, secondo le leggi messicane, può essere prodotta solo in cinque regioni. La tequila viene prodotta principalmente nello stato messicano di Jalisco, a circa 50 km da Guadalajara. La tequila contiene il 38-40% di alcol.

• Il sisal è una fibra tessile ottenuta dalle foglie dell'agave sisalana (lat. Agave sisalana). Una singola foglia di questa agave contiene in media 1000 fibre tecniche, ciascuna lunga 60-120 cm. Le fibre sono di colore giallo-rossastro, fortemente igroscopiche, molto resistenti e impermeabili all'umidità, al tatto sono dure e possono essere facilmente tinte. Le fibre più grossolane vengono utilizzate per la produzione di carta, quelle medie sono impiegate per la fabbricazione di corde e funi e dalle fibre più fini vengono tessuti i tappeti.

L'agave può essere utilizzata in cosmetica come preparato per lisciare i capelli oppure per produrre lo sciroppo d'agave...