Radice di Maral - un cardo discreto dagli effetti magici

L'origine della Leuzea carthamoides si trova nel Kazakistan orientale, in Mongolia e nella regione del lago Baikal. Nel suo territorio d'origine la troviamo crescere spontaneamente nei prati e nei boschi anche ad altitudini di 1200-2000 metri sul livello del mare. Questo testimonia una certa resistenza che la leuzea indubbiamente possiede. Nelle nostre zone fa parte dei giardini di erbe aromatiche. Sono conosciuti e diffusi anche altri nomi popolari come radice di maral, rapontico o saflor.

Il suo nome popolare più conosciuto, radice di maral, fu introdotto dai coloni russi nella regione dell'Altaj. Deriva dal fatto che i cervi siberiani maral dissotterravano e si nutrivano delle radici di leuzea durante il periodo degli amori invernali. La radice li aiutava anche a sopravvivere al rigido inverno siberiano. In passato anche i Tartari la utilizzavano in grandi quantità come afrodisiaco. Secondo le informazioni pervenute, la radice di leuzea viene utilizzata per curare fino a 14 malattie. In passato le persone utilizzavano l'estratto della sua radice per eliminare la stanchezza generale e la debolezza. Durante l'inverno era il principale preparato per rafforzare il sistema immunitario.

Come coltivare la leuzea senza difficoltà

La Leuzea carthamoides (lat. Leuzea rhapontica) è una pianta erbacea perenne molto resistente, visibilmente simile al cardo, che raggiunge un'altezza di circa 1,5 m. Appartiene alla famiglia delle Asteraceae (lat. Asteraceae). La coltiviamo principalmente per la sua radice. Non è esigente nella scelta del terreno, i semi si piantano in terreno argilloso-sabbioso con un moderato contenuto di humus e nutrienti. I semi di leuzea germinano già a temperature di 5-6°C e si posizionano a una profondità di circa 3-4 cm in quantità di 2-4 semi per buchetta, idealmente tra marzo e aprile.

In alcuni casi possiamo effettuare anche una semina autunnale (fine settembre), entro l'inverno la piantina svilupperà 8-12 foglie vere, grazie alle quali la leuzea supererà l'inverno senza danni. Possiamo anche precoltivare la pianta di leuzea in semenzaio per accelerarne la crescita. È esigente in termini di umidità, soprattutto durante le fasi iniziali di sviluppo della piantina. Durante tutto il periodo vegetativo della pianta, lavoriamo regolarmente il terreno e rimuoviamo le erbacce circostanti.

La Leuzea carthamoides si caratterizza per uno stelo robusto e produce due tipi di foglie. Le sue foglie basali sono cordato-ovali, intere, di colore grigio sulla pagina inferiore e tomentose. Le foglie caulinari invece sono sessili, di colore verde intenso sulla pagina superiore e di nuovo grigie su quella inferiore. La radice della leuzea è robusta, spessa 1-2 cm, intrecciata con sottili germogli marroni che lignificano con l'invecchiamento. Nel primo anno di coltivazione della leuzea, la piantina forma una rosetta basale di foglie. Successivamente in primavera dalla rosetta crescono da uno a otto fusti eretti, alle cui estremità si formano i fiori. La leuzea si distingue per il suo vistoso fiore viola, che si può osservare più frequentemente da giugno ad agosto. Il suo frutto è un achenio costolato bruno-grigiastro.

Importante è la radice di leuzea

La radice di leuzea può essere raccolta alla fine del terzo anno, preferibilmente durante l'autunno o molto presto in primavera. Dopo la raccolta, la liberiamo dalla terra e la laviamo delicatamente. Non è consigliabile un lavaggio prolungato, perché in questo modo le togliamo i principi attivi. La essicchiamo in strati sottili in un ambiente ben ventilato, idealmente a una temperatura massima di 40-50°C.

Contemporaneamente possiamo raccogliere anche le foglie giovani e caulinari della leuzea, che hanno però effetti più blandi rispetto alla radice. Durante la raccolta utilizziamo i guanti. Gli effetti curativi della leuzea agiscono sull'armonizzazione dell'organismo. Agisce in modo molto efficace su vari stati postoperatori, ha notevoli capacità rigenerative e influenza positivamente lo stato generale dell'organismo. Inoltre sostiene l'attività delle ghiandole endocrine, il metabolismo proteico, riduce i livelli di colesterolo e zucchero nel sangue, favorisce la digestione, elimina l'inappetenza, regola il ciclo mestruale, aumenta la potenza e rafforza complessivamente l'attività delle ghiandole sessuali. Migliora anche l'attività cerebrale e del sistema nervoso centrale, arresta l'invecchiamento fisico e psichico. L'uso regolare della leuzea influenza positivamente l'attività del muscolo cardiaco, soprattutto nella riabilitazione dopo un infarto miocardico, aumenta il flusso sanguigno e moderatamente anche i valori della pressione arteriosa.

La leuzea ha un ruolo insostituibile nell'eliminazione dei metalli pesanti, espelle anche le tossine dall'organismo e metabolizza l'alcol. Durante una terapia oncologica consultate sempre il medico prima di assumere qualsiasi integratore. In generale possiamo paragonare i suoi effetti a quelli del ginseng. Attenzione però a dosi superiori alla quantità consigliata: inibisce l'attività cardiaca e può causare spiacevoli palpitazioni. Nella radice di leuzea si trovano sostanze biologicamente attive che creano armonia fisica e psichica e agiscono sull'organismo in modo stimolante. I prodotti a base di leuzea si assumono per un massimo di 1 mese, i cicli possono essere ripetuti 3-4 volte l'anno. Si assumono sempre prima dei pasti. Si bevono con abbondanti liquidi! Da essa prepariamo più frequentemente tisana o tintura.

• Tisana dalla radice maral: dalla radice di leuzea la prepariamo versando 500 ml di acqua bollente su 2 cucchiaini da caffè della miscela di leuzea coltivata ed essiccata in casa e lasciamo agire per 10 minuti, poi filtriamo. La tisana così preparata si beve fresca 2-3 volte al giorno.

• Tintura maral: In alcol al 40-60% mettiamo a macerare 50 g di radice maral secca tritata. La miscela così preparata di leuzea la lasciamo riposare in una bottiglia ben chiusa, agitiamo periodicamente la miscela e dopo circa due settimane la filtriamo. La tintura si assume sempre prima dei pasti nella quantità di 20-30 gocce per un periodo di 3-4 settimane.

Conclusione

La Leuzea o radice di maral è una pianta perenne decorativa poco esigente che sverna senza problemi nel vostro giardino. È resistente e per questo la troviamo crescere spontaneamente anche ad altitudini elevate intorno ai 1500 metri sul livello del mare. Assomiglia notevolmente al nostro cardo, ma a differenza di quest'ultimo la superficie della leuzea è morbida e priva di spine. Attualmente è un'erba molto ricercata che aumenta la resistenza dell'organismo. Si raccolgono le sue foglie e si scava la sua radice, che ha effetti simili al ben noto ginseng. La leuzea è stata utilizzata per centinaia di anni, l'hanno usata le nostre nonne e continuerà ad essere utilizzata anche in futuro.